ODNI在致参议员Wyden的信中说，FBI使用了《爱国者法案》第215条来收集网站访问者日志，没有搜查令，但没有搜集关键词

华盛顿-政府将《爱国者法案》的高调条款解释为赋予联邦调查局权力。文件显示，国家安全调查人员收集的日志显示谁曾访问过特定网页。

但是，根据国家情报局办公室发出的信函，政府没有停止使用该法律来收集人们提交给互联网搜索引擎的关键字，因为政府认为这些术语是需要搜集令的内容。

这些披露是在国会正努力寻求限制法律的新提案之际进行的，该提案被称为《爱国者法案》第215条。辩论在春天因为来自特朗普总统不稳定的消息搁浅，但有望恢复总统当选人拜登采取宣誓就职一月之后。

《爱国者法案》第215条在2001年9月11日袭击事件后颁布，允许联邦调查局获得秘密法院的命令，以收集被认为与国家安全调查有关的任何商业记录，这是调查人员很容易达到的标准。尽管联邦调查局（F.B.I.仍然可以将它们用于已存在的案例。

第215节一直是围绕争取国家安全调查员发现潜在威胁与保持美国人的隐私和自由阅读自己想要的或称呼他人的隐私和自由而又不用担心政府观察的平衡之间反复权衡的中心。在布什时代，公民自由倡导者对联邦调查局的可能性提出了警告。可能会用它来监视人们的图书馆记录。 2013年，有关国家安全局（National Security Agency）秘密使用它来收集所有美国人电话大量日志的消息引起轩然大波。

禁止将第215条用于图书馆记录的要求逐渐消失了-实际上，联邦调查局（F.B.I.并没有使用它来监控人们已签出的书本，国会在2015年终止了使用第215节来批量收集通话数据。但是，在联邦调查局的范围内，新的紧张局势出现了。可以使用该法律来收集人们在网络浏览活动中的日志，而不是使用手令。该工具要求调查人员首先能够提供证据，证明某人可能从事了不法行为。

5月，59名参议员投票禁止使用第215节收集互联网搜索词或网络浏览活动，但众议院的谈判破裂。在此期间，俄勒冈州民主党参议员罗恩·怀登（Ron Wyden）和该提案禁令的发起人之一，致信国家情报局局长，要求澄清此类使用情况。

六个月后，特朗普政府终于做出了回应-最初，结果是一种误导性的方式。

在11月6日致韦登先生的信中，情报总监约翰·拉特克利夫（John Ratcliffe）写道，第215节并未用于收集互联网搜索字词，而且去年外国情报监视法院根据该法发布的61条命令中没有一项涉及“网络浏览”记录的收集。

怀登办公室向纽约时报提供了这封信，认为这意味着怀登先生在5月由蒙大拿州共和党参议员史蒂夫·戴恩斯（Steve Daines）提出的提案可以通过法律制定而无需任何运营成本。

但《泰晤士报》向拉特克利夫先生的办公室和联邦调查局施加压力。澄清是否定义了“网络浏览”活动，以涵盖除了特定用户在不同站点之间的浏览之外，还将所有访客登录到特定网站。第二天，司法部根据11月25日给威登先生的跟进信，向拉特克利夫先生的办公室发出了澄清。

实际上，拉特克利夫先生在第二封信中写道：“这61个命令中的一个导致产生了可以被描述为与浏览有关的信息的信息。”具体来说，一个订单已批准收集日志，以揭示“指定外国”中的哪些计算机访问了“一个单一的，经过标识的美国网页”。

拉特克利夫先生对“给我的参议员的信中没有包括这些额外的信息”表示遗憾，并建议他的工作人员可能采取进一步的“纠正措施”。

怀登在一份声明中说，这些信件提出了“各种各样的新问题，包括在这种情况下，政府是否已采取步骤避免收集美国人的网络浏览信息。”

怀登先生继续说：“一般来说，不能保证政府将来不会使用《爱国者法案》有意收集美国人的网络浏览信息，这就是为什么国会必须通过已经获得参议院两党多数支持的逮捕令的原因。”

拉特克利夫先生的办公室和联邦调查局都没有回答了《纽约时报》的后续问题，例如该局是否利用法律在2019年或2020年之前收集了网站访问者日志或其他类型的网络浏览数据-如果是，是否收集了这些信息而没有试图过滤掉美国人的数据。

政府已利用第215节收集网页访问者的日志的披露，可能会进一步揭示众议院民主党两个派系在5月之间的法律争端之前的斗争，而这是在立法程序崩溃之前进行的。

Wyden-Daines修正案比参议院的法案所需要的绝大多数票还差一票。但是众议院志同道合的议员随后试图投票表决，将相同的语言附加到他们的众议院法案中。

众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）指示加利福尼亚的两名民主党人—众议院情报委员会主席，众议员亚当·B·希夫（Adam B. Schiff）以及对监视设置更大的隐私权的建议众议员佐伊·洛夫格伦（Zoe Lofgren）–就提案的缩小版本进行谈判。 。

Schiff先生和Lofgren女士在语言上暂时达成共识，该语言将禁止使用第215节来收集美国人的网络浏览数据和搜索字词。但是，尽管隐私权倡导者最初支持这一折衷方案，但在希夫提出一种解释建议后，他们撤回了支持，该提议暗示它将离开政府，同时调查外国威胁，只要不是特定意图，便能够收集美国人的数据。

关于支配与监视有关的机密技术和能力的法律的措词，国会辩论通常是不透明的，参加五月辩论的立法者并未明确表示分歧的症结所在。

但这似乎与在哪里划清界线，以防止政府使用第215条收集美国人的网络浏览数据以及保持其通过将访问者登录可疑网站的访问者保留外国人的调查线索的能力存在争议，即使有时是国内用户数据也可能被清除。计算机专家说，政府无法提前知道将被谁抓到这样的网络，并且没有万无一失的方式来筛选出美国用户。

众议院情报委员会的民主党官员在被问到希夫先生是否一直试图为国家安全调查员保留这种能力时，正如拉特克利夫先生的信中透露他们至少已经做过一次一样。希夫先生说：“希夫的努力并非基于保留任何具体的要求。程序或使用，而是平衡合法的隐私利益和维护对国家安全至关重要的功能的需求。”

即使席夫先生和洛夫格伦女士的折衷方案正在破裂，特朗普先生仍在突然敦促共和党人对该法案投反对票，从而进一步破坏了谈判，直到司法部对俄罗斯的调查得到了更充分的调查。 （作为调查的一部分，该法案还包含对国家安全窃听法的修改，以回应联邦调查局（F.B.I.）篡改申请窃听一名前特朗普竞选顾问的申请）。

佩洛西女士在左后侧和右后侧都流血的支持下进行了猛烈抨击，并将该法规发送给众议院参议院会议委员会，以进行进一步谈判。但是，在特朗普先生未就如何避免其否决权问题发出任何连贯一致的信号的情况下，共和党参议院多数党领袖，肯塔基州的米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）没有任命该委员会成员—允许第215条保持无效，直到新任总统恢复谈判为止。