与Ravn X会面-一种用于小型卫星的完全自主的空中发射火箭

一家总部位于阿拉巴马州的初创公司于周四在佛罗里达州杰克逊维尔推出了与众不同的启动系统。

该公司名为Aevum，到目前为止，它在很大程度上一直在后台运营。但是现在，它已经准备好展示一些硬件了，并且它从Ravn X＆＃34;开始发射系统的第一阶段。这种自动驾驶飞机和运载火箭长24米，翼展18米。它的总起飞质量为25,000公斤-对于无人驾驶飞行器来说是巨大的。

另外，Ravn X看起来也很漂亮。在没有飞行员的情况下，无人驾驶飞机可以在10至20公里之间的高度释放火箭，因此可以承受更高的重力载荷和更陡峭的上升轨迹。

＆＃34;我们声称我们的飞机是第一阶段，因为它实际上贡献了增量V，＆＃34; Aevum的创始人兼首席执行官Jay Skylus在接受Ars采访时表示。

Skylus是一名受过训练的物理学家，在NASA和数家商业航天公司（包括波音和Firefly Aerospace）工作了几年之后，于2016年6月创立了Aevum。他的公司目前拥有约180名全职员工，到目前为止已经进行了大约五轮的Angel投资筹款。它的目标是在2021年启动第一次轨道飞行任务。

他说，像飞机一样的第一阶段发射是开发真正响应式发射的关键，因为飞机可以在不同的天气条件下从多个位置起飞。他说，Ravn X的第一阶段可以从任何1英里的跑道上飞行。

但是，现有的空中发射系统，即诺斯罗普·格鲁曼公司的飞马助推器和维珍轨道公司的LauncherOne运载工具，实际上是从负增量V开始的，尽管他们在大约10公里的高度上释放了火箭。这是因为在火箭从飞机上释放后，飞机驾驶员需要花费几秒钟的时间才能拉到安全距离，并且在火箭点燃发动机时，它正在加速向着地球前进。

＆＃34;进行分析时，您最终发现地面发射优于任何种类的空中发射平台，＆＃34; Skylus说。 ＆＃34;我们认为这行不通。没有可持续的解决方案。物理学并不赞成这一点，因此我们必须提出其他建议。＆＃34;

这导致公司实现了自主第一阶段的概念。揭幕之后，该车将开始试飞活动，包括滑行测试，完整的航空电子设备集成，飞行终止系统等。第一个模型将用作＆＃34; workhorse＆＃34; Skylus说，该计划是将其发动机固定在第二架飞机上进行发射。

即使已经完成了Ravn X的第一阶段，Aevum仍在开发一种火箭，该火箭能够将100kg的重物传递到大约500公里的太阳同步轨道上。该火箭的主级有两个液体燃料发动机，每个发动机具有5,000磅的推力，还有一个上级发动机。 Skylus说，这些发动机已经经过了全火试验的热火测试，并且已经通过了资格和验收测试。

Ravn X和运载火箭都使用Jet-A燃料作为推进剂，在美国几乎所有机场都可以买到。与RP-1相比，这会使火箭发动机的性能下降1-2％，但是关键是要提供响应能力。 ＆＃34;我们不想处于必须交付燃料的位置，＆＃34; Skylus说。最初，该公司将执行由杰克逊维尔国际机场管理的塞西尔太空港的飞行任务。

美国军方显然对这一概念感兴趣。位于新墨西哥州Kirtland空军基地的太空与导弹系统中心小型发射与目标部门的负责人Ryan Rose中校参加了周四的发布会。她将公司的工作描述为“大胆”。和“创新”。

此外，Aevum声称在未来十年中已经获得了价值超过10亿美元的发射合同，其中包括空军的ASLON-45任务，该任务目前针对Ravn X的首次发射。