情况正在发生：星舰最早可能在星期五飞到15公里

SpaceX已迈出了关键的一步，让其绿灯将其飞船飞行到比以前飞船原型高100倍的高度。

周三，美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）对SpaceX发出了临时飞行限制，以便从其位于南德克萨斯州Boca Chica Beach附近的设施进行星舰发射。该通知允许公司在每天的美国东部标准时间上午9点（UTC 14:00）和美国东部标准时间下午6点（UTC 23:00）之间的星期五，星期六或星期日尝试进行星际飞船跳跃。 SpaceX仍必须从美国联邦航空局（FAA）获得此飞行的发射许可证。

该公司的创始人兼首席工程师埃隆·马斯克（Elon Musk）表示，SpaceX将尝试在几分钟内将Starship飞到15公里的高度，以演示三架Raptor发动机的性能。该公司先前在8月和9月进行的约150米的飞行使用的是单个Raptor发动机。

更高的飞行速度将使星舰的地球大气层接近90％，这将使该公司进行多项新测试：评估星舰上的襟翼性能，从使用主要燃料箱的推进剂过渡到更小的用于降落燃烧的装置，并测试载具调整自身方向以返回发射场的能力。

大型而复杂的“星际飞船”将要求所有这些。最近，马斯克在推特上表示，他希望这个被称为SN8或序列号8的星舰原型能够安全地降落在三分之一之中。当然，马斯克多年来已经学到了设定期望的价值，在2006年3月猎鹰1首次飞行之前，他告诉一位记者，火箭有90％的机会到达轨道。 （它没有做到这一点）。

因此，成功飞行的总体机会可能要比三合一飞机好一点。但是，仍有很多可能出错的可能性。如果这样做的话，这种即时学习是计划的一部分。 SpaceX已经在其位于德克萨斯州南部的帐篷下工厂里几乎完成了SN9原型; SN10和SN11正在堆叠； SN12、13、14和15的组成部分已被当地观察员发现。

马斯克乐于燃烧硬件，以便尽快到达轨道。他认为，确定火箭弹弱点和削减质量的最佳方法是驾驶飞行器并找到其余量。

最终，星际飞船将成为SpaceX新发射系统的高级阶段。它将安装在大型超级重型助推器的顶部，该助推器预计将由35架Raptor火箭发动机提供动力。这种大型助推器尚未飞行，但SpaceX已开始在德克萨斯州堆叠第一架原型机。 SpaceX首先从第二阶段开始，因为它是完全可重复使用的火箭中最困难的部分-该公司的工程师已经展示了Falcon 9助推器的第一阶段可重复使用性。

最初，由于SpaceX距离让Starship内部适合人类居住还有很长的路要走，因此新车将仅用于货运。但是，即使制造出可以将150吨重物送入低地球轨道的完全可重复使用的车辆，也将是一个奇迹。这比“阿波罗计划”的土星五号火箭要多。

从理论上讲，本周末或几周后与SN9的成功跳跃可以使SpaceX继续尝试明年的轨道发射尝试，并配备一堆完整的Super Heavy助推器和Starship火箭。

这个周末的飞行测试天气状况看起来非常好。冷锋过后，南德克萨斯将在60年代的低空看到晴朗的天空，微风和中等高温。 SpaceX极有可能会提供该尝试的网络广播，但如果没有，将会有几个出色的流可用。此外，特雷弗·马尔曼（Trevor Mahlmann）将在现场为Ars记录照片和视频中的飞行情况。