不久前去世的计算巨人DEC的悲剧故事

当您想到计算机行业的领导者时，您最初的想法可能转向苹果，微软和IBM等公司。但是回想几十年，这些公司的领导者都会很高兴地屈服于Digital Equipment Corporation（DEC），后者从1957年开始为所有人铺平道路。

DEC确定了对可用于科学研究和其他技术环境的价格更实惠且性能更高的计算系统的需求。 DEC推出了一种中端计算解决方案，即微型计算机，当时替代方案对于大多数人而言过于庞大且昂贵。

除了其广泛的小型计算机产品线之外，它还参与了软件以及互联网（在互联网的非常非常早期的时期）。

那么，DEC发生了什么？为什么过去三十年来所有的成功和行业主导地位突然消失了？大多数人认为，这是公司领导层无法适应1980年代后期开始改变计算方向的原因。

为了了解DEC最终是如何失去一切的，重要的是回顾一下一切是如何开始的，以及为什么这个领域的关键领导者会错过计算机行业如此巨大的转变。

DEC的故事始于1957年，当时有两个人在麻省理工学院工作，他们对商业有理论和想法。大约在1998年，公司被出售给了Compaq。这是DEC的旅程。

在麻省理工学院的林肯实验室工作时，肯·奥尔森和哈伦·安德森提出了DEC的想法。他们注意到交互式计算机在参观实验室的学生中的受欢迎程度，而不是用户无法将数据输入或用于实时反馈的批处理计算机。

奥尔森（Olsen）和安德森（Anderson）也知道，这些交互式机器可以便宜地制造和销售，这将是渴望获得该技术的研究人员和科学家的又一主要吸引力。

在创建了原始的业务计划后，建议奥尔森和安德森将公司的重点从“计算机”一词转移到“设备”一词上。投资者对计算机的未来充满了担忧，这就是他们所做的。最终确定了Digital Equipment Corporation的计划，他们获得了7万美元的资金来创办新公司。

为了保持低支出的主题（不仅对客户而且对公司而言），他们在马萨诸塞州Maynard的一家旧羊毛厂里开设了商店。

DEC创建并出售的第一个产品是其数字实验室模块。遵循其业务计划，DEC专注于最初的产品线是安装到电路板上的模块或电子组件。到那年年底，DEC售出了价值$ 94,000的第一款产品。

DEC于1960年底开始销售其第一台计算机。但是它意识到当时人们不愿投资“计算机”技术，因此将计算机命名为“可编程数据处理器”（PDP）。该产品线（PDP-1）的第一版在当年的售价为120,000美元。

DEC开始创建PDP的“新”模型，该模型的售价可能远低于原始模型。例如，PDP-4在大多数方面与PDP-1相似，但速度较慢且包装不同，这使DEC能够以65,000美元的价格出售它。

在继续向市场发布新的PDP的同时，DEC还对新模块的交付进行了收费。倒装芯片于1964年问世，意在将PDP-4转换为PDP-7。其许多后续模块发行版也达到了类似的目的：帮助用户将旧计算机转换为升级版本。

DEC在今年发布了PDP-8，该产品被公认为第一台成功的商用小型计算机。部分原因是由于对该模型进行了改进，但其商业成功的主要原因是18,500美元的价格标签以及向其出售的50,000个客户。

在此期间，DEC提出了他们的PDP生产线的改进版本，并发布了PDP-11微型计算机。它不仅为计算机带来了主要的升级功能，而且更易于使用。到1990年代停止销售时，DEC已售出60万台，使其成为有史以来最受欢迎的小型计算机之一。

此外，计算机的设计及其操作系统在其他计算公司中受到了极大的欢迎，最终这些计算机最终被其用作自己的工作灵感。

DEC于1971年首次进入欧洲市场，并在爱尔兰建立了生产基地。

在其PDP-11获得广泛成功之后，DEC进入了高端计算机市场，并推出了虚拟地址扩展（VAX）。这条新的32位小型机（或超小型机）产品线旨在为用户提供各种各样的计算资源，这些资源将比IBM之类的公司当时提供的价格便宜，功能强大且体积更小。

Rainbow 100诞生了，它是DEC首次进入个人计算领域。

DEC在此期间继续保持忙碌状态，定期推出新型号的VAX。 VAX 8600于1984年问世，立即成为畅销书。

DEC被评为仅次于IBM的第二大计算机公司，被公认为计算领域的主要领导者之一。当时，它的收入超过110亿美元，拥有12万多名员工。

DEC发行了Alpha AXP，这是一个64位微处理器，旨在解决其VAX计算机过于复杂的电路设计并最终加快处理时间。

DEC推出了AltaVista，这是互联网上最早的搜索引擎之一。它变得非常受用户欢迎。在发布的第一天，AltaVista接待了300,000人次。两年后，它每天获得8000万次点击。

尽管AltaVista坚持了很长时间，或更确切地说是收购DEC，但最终还是在2003年被卖给了Yahoo。到2013年左右时，它就消失了。

其他计算机公司也开始采取行动以应对日益严重的DEC问题。英特尔收购DEC在哈德森的微处理器工厂时是第一个涉足的公司。但是，即使那15亿美元也不足以挽救公司。

DEC正式正式独立，始于1998年，当时它被Compaq以96亿美元的价格收购。不幸的是，康柏不知道与DEC的海外业务有何关系，因此DEC和Compaq都不存在更长的时间是不可避免的。那天是2002年，惠普收购了康柏。

自DEC首次引入世界以来已有数十年了，技术历史爱好者仍然喜欢谈论它。

为什么？首先，因为它在我们继续了解的计算机上留下了如此持久的烙印，无论它是对计算机，软件，微芯片乃至互联网本身的贡献。

其次，因为这里有一个重要的教训，每个计算机公司都应该认真研究是否不想成为同一命运的受害者。

在Quora主题中，提出了一个问题：“为什么Digital Equipment Corporation失败？”有趣的是，看到如此多的DEC以前的雇员和MIT社区的成员谈论他们在任职期间的注意事项。几乎一致地，他们支持专家普遍认为的理论，即公司的失败最终归咎于那些无法预见个人计算机即将出现的情况并且无法及时采取果断或足够迅速的行动的领导者。拯救公司。

也许最可悲的是，DEC长期以来一直被认为是“最好的”，也是许多人着手去做之后的灵感。并不是说他们发布Rainbow 100时就没有尝试过个人计算。因此，它怎么看不到中型市场小型计算机的未来正在消退，需要完全转向个人计算机呢？为了保证公司的长寿？

根据哈佛商学院教授克莱顿·克里斯滕森（Clayton Christensen）的说法，DEC的成功不乏尝试。他们长期以来一直依赖的商业模式缺乏灵活性：

“ Digital Equipment Corp.拥有微处理器技术，但其商业模式无法以低于50,000美元的价格出售计算机。被困在高成本商业模式中的技术对世界没有影响，实际上，世界最终杀死了Digital。但是拥有相同处理器的IBM Corp.在佛罗里达建立了不同的商业模式，该商业模式可以以2,000美元的价格和20％的毛利率实现盈利，从而改变了世界。”

不管它为什么发生，还是DEC背后的领导如何允许它发生，这家公司的遗产将继续存在，因为它愿意在其他人太害怕的时候加紧并推出负担得起且功能强大的计算解决方案。