垄断技术平台正在普及教育

观点是研究员和其他人在简短易懂的文章中分享想法的机会。 IPE / BC研究员对公共教育持有各种观点和兴趣。

诸如Google和Facebook之类的社交媒体公司的虐待事件终于使人们注意到了我们通讯中垄断的危险。但是，这些垄断在公共教育中的殖民方式几乎没有引起人们的注意。这是对“ 21世纪学习”必不可少的猖ramp的私有化。

全球排名前五的资本公司是技术平台-苹果，谷歌，微软，亚马逊和Facebook。平台是各种服务和用途的宿主。在短时间内，所有五大平台公司的规模都变得太大了，以至于该集团之外的任何公司都无法进行任何重大竞争。他们相互竞争，通过向用户提供他们在线上所做的一切来增加服务以确保其垄断地位。

如果开发的新服务似乎正在吸引用户，或者与他们的平台要素竞争，那么就购买该服务并将其集成到平台中，从而避免了新的竞争对手。或者，他们使用大量资源来开发可比的应用程序，并将潜在的竞争对手放在一边。

Snicek在《平台资本主义》一书中指出，这些垄断的发展“引入了资本主义内部的新趋势，这些新趋势对后资本主义的未来构成了重大挑战。”建立公共合作平台成为不可能的梦想。

毫不奇怪-这些平台已经移居到教育领域。公共教育占潜在收入的很大一部分。同样重要的是，学校是在那里可以找到平台服务的大多数未来潜在消费者和用户的地方。

殖民化是一个过程，其中大量力量进入一个地区并占据主导地位。它不仅接管了生产和资源，而且还强加了隐身和权力（通常是隐身和权力），并强加了社会和文化环境的过程和方法甚至价值。而且，垄断是垄断平台在公共教育中正在做的事情。

最成功的殖民者是Google。最近的一份报告表明，美国一半的师生正在使用Google的G-Suite教育版。加拿大正在快速达到相同的使用水平。它包括一系列可供学生和教师使用的免费软件工具-文字处理，演示文稿，电子表格等。 G-Suite集成了“教室”，这是一个集成的学习管理系统，可以跟踪成绩，出勤率等信息。当然，YouTube与学生使用相关。

经常添加新元素。为“学生电子书夹”宣传“ Google网站”，因为“每个学生都应为世界发布。” Google收购了与Google Classroom集成的Workbench，以提供“与专注于STEM的各种“创客”活动相关的课程”。这是Google计划的一部分，“旨在帮助学校和教育工作者满足他们围绕教育内容的普遍需求。”

因此，Google而不是民主的公共机构决定了所提供的服务。随着学校越来越多地使用硬件-Google Chromebook，Google在殖民者的地位得到了加强。它比其他计算机便宜，因为它需要操作的大部分内容都是由Google在云中提供的-操作软件，应用程序和内存。无需将它们内置到计算机中。根据市场报告，Chromebook占了出售给美国学校的所有计算机的大部分，并且在全球范围内销售。

但是，必须拥有一个gmail帐户才能使用这些Google工具-因此，如果父母希望保护孩子的隐私并拒绝使用gmail帐户，则该孩子将被排除在班上，而其余班级则可以在他们的Chromebook和其他Google上使用工具。 （请参见此处，要求家长签署同意书，让Google可以在加拿大境外获取和存储学生信息。）

Google甚至采用了“互联网安全”的教学计划，旨在吸引500万学生。它的核心是一款针对三至六年级学生的游戏，旨在教他们避免“诡计多端的人，黑客和其他不良行为者”。但是，正如批评家指出的那样，当用户在线跟踪用户的个人信息和操作时，它并没有谈论隐私问题。 Google方便地忽略了其作为“坏演员”的角色。

瑞典人对Google策略的研究得出的结论是：“通过在两个概念（您的）“数据”和（收集的）“信息”之间进行隐式划分，Google可以掩盖在线营销业务模型的存在，同时模拟免费公共服务机构的实践和道德规范。”

奥黛丽·沃特斯（Audrey Watters）在“教育数据的武器化”中指出，“风险不仅仅是黑客入侵。首先是积累数据。它是个人资料。正在追踪。正在监视。”

Google并不是唯一一个从事教育和学生数据殖民化业务的公司，它是迄今为止最成功的业务。微软365教育版是其竞争对手，它的承诺是“使地球上的每个学生都拥有更大的成就”，并且将“释放无限的学习机会”。

推送“ Microsoft 365”并非偶然。它为您的工作提供了基于云的软件和云存储。这是Microsoft的新商业模式：他们不向您出售软件，而是向您出售软件，而您仍在为此付费。而且您的工作不会保存在自己的计算机上，因此您必须保持订阅状态。像Google一样，他们希望学生在成为学生后会继续使用他们的工具。

微软正在模仿Google提供的许多服务，只是通过对服务收费而不是将其用于数据交易。它提供应用程序，教育工作者培训和STEM课程，“以丰富科学，技术，工程和数学课程。”他们提供具有Microsoft 365教育版许可的“预算友好型” Windows 10设备。

其他大型科技公司也有计划。以苹果为例，它最早是在1980年代使用Apple IIe和“明天的Apple Classroom”进行教育的。最近，尽管成本高昂，它仍然依赖iPad的易用性，在洛杉矶学校的一个失败项目中出售教室和Pearson课程。

风险投资家希望找到可以发财的神奇应用程序。每年用于开发新产品的数亿美元的支出表明了潜在的市场。 “赢家”很可能会被其中一家大公司收购，或者发现他们的产品创意被垄断者所接受。

教育当局或研究人员对技术垄断对教育的塑造和歪曲没有引起足够的重视，而这种歪曲是可能的，甚至可能是。

拉里·库恩（Larry Kuehn）是IPE / BC研究员，IPE / BC主任兼研究与开发总监。不列颠哥伦比亚省教师联合会的技术。