俄勒冈州的计算机向失业者发送错误的信件； 他们无法阻止他们

佩吉·拉特肖（Peggy Latshaw）担任健身教练的工作，在去年春天因冠状病毒大流行开始而关闭的体育馆和医院关闭了所有的课程后，去年春天蒸发了。

就像成千上万的俄勒冈人一样，她发现自己一夜之间没有工作。就像成千上万的俄勒冈州人一样，她发现自己无法从俄勒冈州就业部门获得失业救济，也无法找到就业部门以了解为什么她没有得到工资。

大流行开始后的几个月，该部门的电话线仍被阻塞，国家向下岗工人发送的信息通常是错误的。

尽管现在已经为绝大部分下岗工人提供了报酬，并且就业部门可以在线获取全面的求偿信息以及用于提出问题的最新联系表，但它仍在努力与失业的俄勒冈人就其福利进行个别沟通。而且其过时的计算机不断发出多余，矛盾和错误的信件。

就Latshaw而言，这名66岁的老人没有电脑，因此她于去年春天开始写信给就业部门，填写了表格并寄给他们以证明她的资格。她说，她从四月到八月底一周寄出一封信，只有州政府保持沉默。

“据我所知，这些信件从未在任何人的桌子上找到过，”拉特肖感叹道。

不过，在10月，就业部门的计算机突然开始回写。在一天之内，她收到了27封单独的信件，所有信件都告诉她同样的事情–她未正确提出申诉，也不会收到任何款项。

“我有一大堆。那是巨大的，坐在我的门外是因为我仍然住在共用房屋中。”当时住在密尔沃基的拉特肖说。她说，由于自己的财务选择减少，她感到非常沮丧和绝望。

然而，第二天，Latshaw打开门，看到一叠更大的信封–就业部门发来的34封单独信中包含34张独立支票。

Latshaw说：“我只是被告知索赔被拒绝，我没有资格，第二天我收到了12,000美元，”她说，她很高兴钱终于到了，尽管要迟了几个月，但是当她无法获得答案时，她仍然感到沮丧，因为她只能得到很少的信息是不正确的。

随着冠状病毒的出现，就业部门解决了许多问题，这些问题使福利支付从春季到夏季延迟了数周或数月。自3月中旬以来，它现已向60万俄勒冈人总共支付了超过60亿美元。

但是，该部门尚未解决计算机自动生成信件的长期错误信息，这是几十年前的遗物，当时邮件是分发信息的最佳选择，而且通常是唯一的选择。这些信件一年四季都使数千名俄勒冈州失业者感到困惑和焦虑，这是该部门过时的计算机系统背后更大问题的持续症状。

“这让您感到，我在做什么错？我为什么不能解决这个问题？”拉特肖说。 “我在做他们的要求。”

申请福利的人一次可以收到几封信的情况并不少见。实际上，该部门的邮费表明这可能是正常现象。该部门在今年的前九个月为失业保险计划花费了超过300万美元的邮资，这反映了索偿的空前激增–以及它为每份索偿发出的大量信件。

该部门说，问题是如此严重，以至于它甚至没有试图解决这些有问题的邮件，而集中精力于其他问题，这些问题使工人根本收不到钱。

“就业部门同意我们的客户沟通需要改进。该部门的传播总监Melanni Rosales在一封电子邮件中写道：“我们了解最小化硬拷贝邮件的使用，并确保我们发送的消息易于理解并且不会进一步混淆客户的重要性。”

但是，她说：“我们没有专门的资源来解决这些邮件问题。”

这听起来似乎很了不起，但是该州决定让计算机继续散布虚假信息，这表明该部门的计算机问题有多严重。追溯到1990年代的计算机在对下岗工人的福利资格进行分类时通常会犯错误。

这意味着部门工作人员通常必须回过头来手动纠正错误，然后该州才能开始支付欠款。在大流行之前，当初请失业金人数很少时，这是可以控制的。但是，去年春季以来最好的部门索赔历史记录意味着，许多直接的索赔被推迟了数周或数月，而员工却为每一次混乱打乱了。

加剧危机的是，国会实施了新计划，以在大流行期间扩大收益。该州花费了数月的时间来调整其系统，以向新合格的自雇工人支付福利。

俄勒冈州刚刚开始向失业的俄勒冈人支付大约3亿美元的联邦福利，这是在国会为他们解雇的八个月后，俄勒冈州失业的第一周。俄勒冈州是最后一个支付这笔钱的州，由于那些顽固的不灵活的计算机，比其他司法管辖区落后了几个月。

正如Oregonian / OregonLive今年报道的那样，该州在2009年获得了8600万美元的联邦政府用于升级其计算机的信息。但是，在接连受雇于三个俄勒冈州州长的就业部门主管的反复管理下，这项工作从未发生过。

该州终于在选择供应商以替换其过时的技术，但预计直到2025年才能完成工作。

分别寄给失业俄勒冈人的错误信件是对这些技术失败后果的另一种反映。

就业部门的邮件似乎已经存在了一段时间，但在大流行期间索赔人数的激增加剧了这一问题-就像该部门其他持续存在的技术难题一样。在过去的八个月中，俄勒冈州已经支付了十年的失业救济金。

该州的数据显示，该部门在大流行发生前一年的2019年春季，为每项新的失业救济申请花费了22.60美元的邮资。

如果平均每封邮件38美分（通常为一笔总和），则每个新索偿要求为60个字母。目前尚不清楚为何在此期间邮资如此之高，而该部门没有立即解释。邮寄支出在随后的几个月中有所下降，但今年却大幅上升。

去年夏天，在大流行高峰期，美国商务部在三个月内花了160万美元用于失业邮件。这样算来，每项新索赔将近$ 7，或者每项索赔多达18个字母。

该部门在6月的Facebook帖子中承认：“我们的系统确实发送了含糊不清甚至有时令人困惑的标准化信件。” “看起来应该像编辑Word文档或键入短信来更改那些自动回复一样容易。不幸的是，在较旧的大型机系统中并非如此。”

相对于该部门今年实际支出的数十亿美元而言，该部门的邮寄费用相对较小，但不是使俄勒冈州失业者感到沮丧的那堆信封，而是内部的错误信息。

“我可以看到真正令人恐惧的地方。这是我所见过的最大的无能。”现年72岁的马西娅·科尔（Marcia Cole）自1976年以来一直在东北波特兰生活和工作。

科尔（Cole）是位年长顾客的美发师，于去年3月停止与俄勒冈州的第一笔家庭待产订单一起工作。科尔一年来的大部分时间都处于失业状态，她说，她甚至无法负担在沙龙重新开放后在她工作的地方租用的位置。

因此，科尔花了四个月的时间试图弄清楚为什么她没有得到好处。她估计，从3月开始，就业部门打了900次电话，但和其他许多俄勒冈人一样，他们发现电话一直很忙。

“我爱我的工作。喜欢它，”科尔说。但是她开始依靠家庭来支付水电费，还有一个邻居为她提供食物。

“很粗糙，”科尔说。 “我知道人们比我更粗糙。”

去年夏天，零星的款项到帐，然后停止，但是来信不断，否认了她的主张。一个人指定了她的要求被拒绝的一个星期，但是在仔细检查下，科尔发现她已经获得了那一周的报酬。

最终，在过去的一周中，出现了一连串的付款，似乎涵盖了所有丢失的周。科尔说，她很放心，并希望能偿还今年对她如此慷慨的人。但是科尔说，她怀疑自己的利益可能会再次停止。她对就业部门的沟通方式非常恼火。

“如果是1到5，则为零。我绝对无话可说，”科尔说。 “这是一场惨败，可能是我可以使用的最好的词。”

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