优步将自动驾驶项目出售给初创公司Aurora

Aurora周一宣布，美国领先的自动驾驶初创公司之一Aurora将成为Uber自动驾驶部门的新所有人。除了接管Uber的自动驾驶部门Uber Advanced Technology Group（ATG）之外，Uber还将向Aurora注入4亿美元。

作为交换，Uber将获得Aurora的少数股权，而Uber首席执行官Dara Khosrowshahi将获得Aurora董事会的席位。

该协议使Uber可以卸载自驾车部门，自2018年3月Uber ATG车辆撞死一名行人以来，该部门一直在努力重新站稳脚跟.Uber在事件发生后的几个月内关闭了道路测试，自此以后，该计划就一直面临着公众的持续怀疑。目前尚不清楚这笔交易是否会导致优步ATG裁员。

Aurora首席执行官Chris Urmson在卸任Google无人驾驶项目负责人后，于2016年共同创立了Aurora。他组建了一个“梦之队”。以及特斯拉（Tesla）和优步（Uber）无人驾驶项目的前领导人。这三人组建了一家因工程严谨而广受推崇的公司，尽管到目前为止，该公司尚未发布有关其自动驾驶技术性能的大量信息。

Aurora的原始商业模式是将其自动驾驶技术许可给汽车制造商。但是近年来，越来越多的OEM收购了其他自动驾驶公司的股份，使Aurora在汽车行业的潜在合作伙伴很少。去年，大众汽车公司终止了旨在最终在大众汽车中采用Aurora技术的合作伙伴关系，从而使Aurora遭受了挫折。

因此，在2019年晚些时候，Aurora转向长途卡车运输作为其自动驾驶技术的第一个应用程序。这种商业模式可以使Aurora在不与汽车制造商达成大笔交易的情况下获得成功。但这是有风险的，因为没人知道自动驾驶技术将在多长时间后为高速公路使用做好准备。

优步的交易使Aurora在两个方面都得到了推动。该交易以4亿美元现金进行，这扩大了Aurora的跑道。达到盈利。优步在Aurora中的股份还增加了如果Aurora需要的话，Uber将来愿意提供更多现金的可能性。

该交易还允许Aurora对冲长途卡车运输的押注。 Uber ATG的重点一直放在无人出租车上。 Aurora首席执行官Chris Urmson在博客中写道，该交易为Aurora提供了前所未有的机会来引领卡车和乘客出行领域的行业。 Uber ATG团队不仅会在出租车市场带来宝贵的专业知识，而且当Aurora最终准备在全国和全球范围内部署无人驾驶出租车时，Uber将成为宝贵的合作伙伴。

几年前，Uber面临指控和诉讼，因为它试图从Waymo窃取激光雷达技术。 Aurora去年收购了激光雷达初创公司Blackmore，因此Aurora现在可以为未来的前Uber项目提供激光雷达技术。

该交易的一个重要潜台词是认识到，自动驾驶技术的所有权可能并不是几年前看来对Uber的战略必要性。

当Uber在2015年启动自动驾驶计划时，首席执行官Travis Kalanick将其视为公司生存之道。

＆＃34;如果我们不被并列，那么谁在第一，或者谁在第一，然后推出一个比Uber便宜得多或质量更高的乘车共享网络39; s，那么Uber不再是一回事，＆＃34;卡兰尼克在2016年的一次采访中告诉《商业内幕》。

当时，对自动驾驶技术的大肆宣传已接近尾声。谷歌早在几年前就推出了自动驾驶技术，许多行业观察家预计自动驾驶技术将在2020年代初广泛使用。因此，Uber开始花费数百万美元来追赶Google。

Uber的工作如此匆忙，以至于未能采取足够的安全预防措施，导致2018年致命的撞车事故致死行人Elaine Herzberg。回想起来，目前还不清楚Uber的自动驾驶项目在最初的两年中是否取得了如此大的进步。尽管Uber在2018年3月之前记录了很多测试里程（仅次于美国Waymo），但汽车驾驶行为有时不稳定。

“ 2月的每隔一天”＆＃34;几乎2月的每隔一天，汽车就损坏了，＆＃34;一名Uber员工在2018年2月赫兹伯格去世前不久在一封严厉的内部电子邮件中写道。 ＆＃34;我们不应每15,000英里就撞东西。

2018年发生车祸的部分原因是Uber禁用了一些车辆＆＃39;紧急制动系统。显然，这些系统过于频繁地接合，导致乘坐不舒服。相反，如果汽车出了错，该公司将依靠安全驾驶员进行干预。

由此造成的崩溃迫使Uber停止了所有在路测试几个月，然后以较小的规模恢复测试。该程序再也没有恢复到坠机前的动力。

在坠机事故发生时，我敦促Uber出售该部门-也许卖给一家大型汽车制造商。我认为，给该项目一个新的公司母公司，该公司的母公司以其内部的色彩闻名，可以帮助恢复公众的信任。而且我注意到，Uber远远没有盈利，并且没有无限的现金可投入到R＆amp; D项目中。

最重要的是，我认为Uber的生存不依赖于拥有自动驾驶技术。我注意到，即使Waymo或其他人发明了全自动驾驶汽车，对于他们来说，从头开始建立全球乘车网络仍然是缓慢而昂贵的。因此，Uber将为想要大规模部署其自动驾驶技术的公司提供很多服务。

两年半后，我认为这种分析方法很好。自动驾驶汽车进入市场的时间比乐观主义者预期的要长。该技术无处不在可能需要很多年。作为Aurora的少数股东，Uber可以成为潜在的无人驾驶技术合作伙伴，而不必强迫Uber承担开发自动驾驶技术的全部研发费用。