甚至在新矿成为乡村对话的主要话题之前，现年44岁的牧民若昂·卡索特（JoãoCassote）就在考虑做出改变。住在葡萄牙北部山区的土地上，他感到很烦。在他的童年密友中，他是唯一没有出国找工作的人。因此，在2017年，当他听说一家英国公司正在Trás-os-Montes地区勘探锂时，卡索特打电话给他的银行并要求提供20万欧元的贷款。他购买了约翰迪尔（John Deere）的拖拉机，推土机和便携式储水箱。
英国采矿公司Savannah Resources的勘探小组花费了数月的时间研究了从卡索特农场中爬出来的山丘的地质图和勘测图。初步计算表明，它们可能包含超过28万吨的锂，这是一种银白色碱金属，足以生产10年。卡索特（Cassote）与萨凡纳（Savannah）的当地办事处取得联系，这家采矿公司正式与他签约，向他们的测试钻井场供水。他的投资回报很快。在公司的账簿上不到12个月后，卡索特就赚了通常在农场里五到六年就能赚到的钱。
萨凡纳只是关注葡萄牙中北部和北部丰富锂矿床的几家矿业公司之一。 petróleobranco（“白油”）周围的突如其来的兴奋源于在以下部件中很少见到的发明：电动汽车。锂是运行电动汽车的可充电电池中的关键活性物质。它在岩石和粘土沉积物中以固体矿物的形式存在，并溶于盐水中。它在电池制造商中很受欢迎，因为它是最轻的致密金属，其重量可存储大量能量。
电气化运输已成为迈向低碳未来的重中之重。在欧洲，汽车旅行约占该大陆所有碳排放量的12％。为了与《巴黎协定》保持一致，到2030年，汽车和货车的排放量将需要减少三分之一以上（37.5％）。欧盟设定了一个宏伟的目标，即到同日将温室气体的总排放量减少55％。 。为此，布鲁塞尔和各个成员国投入了数百万欧元，以激励车主改用电动汽车。一些国家甚至走得更远，提议在不久的将来禁止销售柴油和汽油车（对于挪威来说最早在2025年）。如果一切按计划进行，到2030年，欧洲电动汽车的拥有量可能会从今天的200万增加到4000万。
锂是这种能量转换的关键。锂离子电池用于为电动汽车供电以及存储电网规模的电力。 （它们还用于智能手机和笔记本电脑。）但是欧洲存在问题。目前，几乎每盎司的电池级锂都是进口的。去年，全球锂产量的一半以上（55％）来自一个国家：澳大利亚。智利（23％），中国（10％）和阿根廷（8％）等其他主要供应商也同样遥遥领先。
在奥地利，塞尔维亚和芬兰发现了锂矿床，但欧洲最大的锂矿希望在葡萄牙就发现了。葡萄牙政府正准备向国际公司提供锂矿开采许可证，以开采其“白油”储量。在自己的后院采购锂不仅为欧洲提供了更简单的物流和更低的价格，而且减少了与运输相关的排放。它还保证了欧洲的供应安全-由于冠状病毒大流行对全球贸易的破坏，这一问题变得更加紧迫。
甚至在大流行之前，关于采购锂的警报就越来越多了。罗德岛普罗维登斯学院的政治经济学家Thea Riofrancos博士指出，贸易保护主义和最近的中美贸易争端日益加剧。她说（当时这是在中澳之间的贸易战之前。）她说，不管欧盟决策者在大流行之前可能有什么忧虑，“现在它们必须高出一百万倍”。
寻求锂供应的紧迫性释放了采矿业的繁荣，“白油”的竞赛有可能在任何地方发现对自然环境造成破坏。但是，由于矿业公司正在帮助减少排放，因此他们拥有欧盟的环境政策。
里约弗朗科斯说：“所有这些背后都存在着一个根本问题，那就是我们现在拥有的消费和生产模式，这根本是不可持续的。” “每个人拥有电动汽车都意味着大量的采矿，精炼和随之而来的所有污染活动。”
在Trás-os-Montes的Muro小村庄中，Cassote有自己的担忧。探矿阶段已于今年年初结束，他昂贵的新机器在他的农场里闲置着。萨凡纳（Savannah）正在等待葡萄牙政府对其锂矿的最后绿灯。如果获得批准，该公司有望在该项目上投资1.09亿美元。它还将在山腰上创造一个像开放伤口的采石场。卡索特不介意。他只想回到自己的推土机上。
并非所有人都认同卡索特对锂矿开采的热情。在阿姆斯特丹居住了三十年后，现年50岁的职业舞蹈家Mario Inacio最近回到了葡萄牙的家中，计划在乡村深处建造一个瑜伽隐居处–在一个田园诗般的世外桃源中，客人们可以醒来鸟鸣。
伊纳西奥（Inacio）和他的搭档米尔科·普林斯（Milko Prinsze）已经确定了理想的地点，这是一个位于葡萄牙中部47英亩草木荒野上的废弃农庄。主屋需要大量翻新，但其余的完全像他们想象的那样。 Inacio首次沿着蜿蜒曲折的车道行驶，梦见了他们可以做出的改变-将房屋扩展到侧面，将外屋变成私人居住区，在岩石上切出天然水池。他指出了瑜伽工作室的位置：一个小小的上升空间，可以欣赏到地面和远处山丘的广阔景色。
在这对夫妇第一次注视这个地方六年之后，Quinta Da Lua Nova现在准备向付费客人敞开大门。全球流行病造成了国际客户的短缺，难以填补这9个房间，但是对于Inacio将毕生积蓄用于投资的业务，则存在更大的担忧。他搬到他新家的一楼大窗户上，指着外面空旷的乡村郁郁葱葱。 “其中任何一种都可以很快用于锂。所有可能的勘探订单都悬而未决。”
在过去的几年中，一小撮焦虑的居民聚集在葡萄牙各地，他们对政府的锂计划感到担忧。在公共领域几乎没有事实的情况下，这些团体开始向地方规划部门和市政厅进行询问。在Inacio的情况下，他说，他被告知他的要求将“通过”。他再也听不到。
同时，据报道，在全国各地都看到了由萨凡纳和葡萄牙的卢索雷科索斯等人领导的早期勘探工作。反对者发掘了由能源部于2016年委托对葡萄牙锂资源进行的技术评估。最终，政府发言人证实，正在与多家矿业公司进行讨论，但表示尚未做出坚定的决定。
然后，在2020年1月，一张地图开始在由有关居民（如Inacio）建立的WhatsApp和Facebook小组之间传播。由专门从事制图的本地软件开发商整理的地图似乎证实了他们最担心的情况。一系列几何形状的壁毯遍布该国内部，毗邻指定的自然保护区。一系列地方和国家抗议活动，包括去年在里斯本举行的游行，试图提高人们对现代采矿对自然环境影响的认识，包括潜在的工业规模栖息地破坏，化学污染和噪声污染以及高水平耗水量。他们还对旅游业的影响表示担忧，旅游业是该国内陆地区的经济支柱，2019年的年营业额达184亿欧元。
所有这些担忧都出现在公民运动联盟最近发布的“国家宣言”中。尽管当地媒体大肆报道，但到目前为止，它们的影响不大。在某种程度上，这反映了国家环境运动的相对弱点。例如，葡萄牙是欧洲少数几个没有绿色和平组织会员的国家之一，根据欧盟的一项调查，在所有欧洲消费者中，葡萄牙人购买生态品牌产品的可能性最小。
对于来自Castco Branco中心区Barco村的43岁大学讲师Maria Carmo来说，这种缺乏参与的态度揭示了大多数城市或沿海居住的葡萄牙人对该国农村中心地区的疏远感。过去50年左右的趋势一直是农村人口持续减少的趋势之一。成千上万的人离开了葡萄牙贫穷而人口稀少的内陆地区，前往国外或在该国沿海城市生活。他们很少回来。
如果在其所在地区授予采矿许可证，Inacio和一小撮顽固的支持者将准备在法庭上与之抗争。卡莫不太确定。她在布朗库堡（Castelo Branco）的竞选小组已经分裂，其成员中有一半现在愿意在她的村庄上方建立露天锂矿。他们说，无论如何都会发生，那么为什么不谈判一些担保呢？村民们争辩说，巴可曾经有一个锡矿，而且还算不错。
但是Carmo觉得比较这两种操作是错误的。她的父亲和祖父都在村庄外的Argemela锡矿工作，直到1960年代初关闭为止。那时，采矿业是小型的和地下的。相比之下，一座新的矿山可能会看到一半的山丘消失，从而有可能破坏其山顶青铜时代定居点的遗迹。村民们还担心化学径流会污染附近的泽泽尔河，他们赖以为生。
经过三年的奋斗，Carmo精疲力尽，准备屈服。她感到政府充耳不闻，她的同胞对此不感兴趣。她说：“破坏很大。” “那又是为了什么？因此，巴黎和柏林的具有生态意识的城市居民可以在零排放汽车中畅游。”
葡萄牙希望的锂热潮的拥护者们认为，应对气候危机需要付出局部代价。他们指出，诸如风电场，太阳能公园和水力发电厂之类的创新，虽然可以长期降低二氧化碳的排放量，但它们都对当地居民产生了一定的影响。萨凡纳（Savannah）在给投资者的说明中指出，其拟建的矿山（预计在其最初的11年寿命中将实现收入15.5亿美元）将为足够的电池组做出贡献，以防止排放1亿吨二氧化碳。
萨凡纳（Savannah）首席执行官大卫·阿彻（David Archer）走得更远。在伦敦办事处的讲话中，他将公司的数百万美元投资推销到了整体“全球公域质量”上。他提供的等式很简单：锂等于电池，等于电动汽车，等于运输尾声的终结，等于世界不易受到当今气候紧急情况的影响。他补充说，该地区将有新的就业机会（在Trás-os-Montes多达800个），更高的税收收入以及对葡萄牙经济的4.37亿欧元增长。他说，从发展的角度来看，这是“明智的选择”。
葡萄牙政府表示同意。在针对外国投资者的宣传视频中，环境大臣将他的国家称为“能源转型的世界领导者之一”。这部短片强调了现任政府对生态创新政策的“坚定承诺”。
反对者说，要创造利润的地方，对当地环境的影响几乎总是被忽略。运动组织ActionAid全球气候负责人Harjeet Singh说，同样的困境使国际气候谈判推迟了数十年。全球北部想要更严格的排放目标；全球南方现在希望经济发展，并且合理地认为，应对气候危机的重担应该落在主要造成危机的后工业社会上。辛格说：“绿色技术对于向可再生能源的过渡至关重要，但它们并非没有负面影响，我们需要确保这些技术不会总是落在最贫穷和最边缘化的社区上。”
在智利，关于采矿影响的斗争已经持续了多年。活跃于社区的激进主义者拉蒙·巴尔卡萨尔（RamónBalcázar）现年36岁，出生于智利中部的奥希金斯（O’Higgins）铜产区。他很早就意识到大规模采矿的潜在危害。关于土地使用，水权和化学污染的长期争议为他90年代的年轻时代提供了背景。然后，六年前，他搬到了圣佩德罗·德·阿塔卡马的北部哨所。在该国著名的安第斯盐沼的边缘，小镇看上去像是一块粗糙的，阳光普照的地毯，上面铺满了结晶的白色和肮脏的灰色。在那巨大而无云的沙漠天空下，Balcázar终于感到能够自由呼吸。
他不知道，但是他走进了另一个战区。圣佩德罗（San Pedro）位于矿区的最西端，向北穿过阿塔卡马沙漠（Atacama）到达玻利维亚，再向西进入阿根廷。该地区的干燥表面比加利福尼亚的死亡谷少50倍，掩盖了富含矿物质的黑社会。从历史上看，矿业公司一直在开采其有利可图的铜矿，并在较小程度上利用了碘和硝酸盐。据一些估计，它还含有多达世界一半的锂储量。在2010年代初到中期，当每个采矿镇都开始谈论锂离子电池时，要求大量新许可证，进行投资并扩大提取设施。该地区被称为“锂三角”。
矿业公司坚称其运营是可持续的。 Balcázar在墨西哥城攻读研究生学位，他在墨西哥城讲话时说，他们没有这一说法的证据。没有人知道如此大规模的锂提取会对阿塔卡马脆弱的自然生态系统产生什么影响。与葡萄牙不同，这里的锂是在盐水中发现的，因此采矿作业不使用炸药和推土机，并且有可能不会留下难看的火山口。取而代之的是，它们由一系列大型的，整齐的隔离蒸发池组成，里面充满了数百万升的盐水，这些盐水是从地表以下泵入并在阳光下蒸发的。
像巴尔卡扎尔（Balcázar）这样的居民的担忧集中在该地区的海绵地下蓄水层，盐水是从那里抽出的。他们认为，灾难正在这里展开。在盐水沉积物上方单独的一层中发现的清洁水储备可能会受到污染。
Balcázar一直在与安第斯盐沼多民族国家天文台合作，该网络是由专家科学家和相关公民组成的网络，以绘制当地生态变化的图表。他们有力的证据-牧场减少，农作物歉收，动植物消失-所有这些都表明沙漠化进程，他们认为锂的提取会加剧沙漠化进程。 Balcázar说，扰乱“庞大而复杂的水文系统”的影响一天到一天都看不到。 “但是毫无疑问，两者是相互联系的。”
锂开采公司SQM扩大其运营的计划最近被智利法院基于环境理由阻止，但是几乎所有其他获得政府支持的努力都以失败告终。 Balcázar说，在智利，以进步为名，某些领土和自然环境一直是“可牺牲的”。
在矿业公司向世界各地的沙漠和乡村地区搜寻锂精矿时，同时进行了搜寻，以寻找生产电池级锂而无需派遣挖掘机的方法。克里斯蒂安·汉尼斯（Christian Hanisch）在萨克森（Saxony）乡村被田野包围的工业区，着手寻找回收利用的解决方案。 “如果我们不使用地面上的锂，而是使用现有的锂，该怎么办？”他说。在过去的十年中，已经提取和提炼了50万吨锂，其中的大部分现在正处于报废的手机和笔记本电脑中，即将淘汰。
37岁的汉尼斯（Hanisch）在不伦瑞克工业大学（Draenschweig Technology University）攻读博士学位时，他与人共同创立了这家公司，在杜森菲尔德（Duesenfeld）谦虚的一楼办公室里，他承认物流是充满挑战的。日常设备中的锂离子电池通常体积小巧，因此为了使自己的事业切实可行，Hanisch决定从大处开始，使用旧的电动汽车电池（每个电池包含约8kg可重复使用的锂）。他从窗户向外指出，几个新近交付的样品被堆放在隔壁工厂外面的停机坪上，每个样品都像一块矮胖的床垫。
卸下电池较重的塑料外壳非常容易；挑战在于如何获取电池单元内部的锂。当前，存在两种主要选择：要么将组件加热到约300℃以蒸发锂，要么使用酸和其他还原剂进行浸出。两种方法都因锂的极度挥发性（容易爆炸）以及与其他金属（为了更好的导电性而添加）的结合而变得复杂。
市场分析师预测，未来十年全球锂回收行业的价值可能会增长12倍，到2030年将超过180亿美元，回收创新者之间的竞争日益白热化。仅在德国，杜森菲尔德就面临至少三台其他早期锂回收商的竞争。在比利时边境，一家前冶炼公司转变为城市废物回收商Umicore，正在开发自己的技术，但未透露任何细节。另一个重要的欧洲公司是法国的Snam。
哈尼斯（Hanisch）有信心他的手术有优势。 Duesenfeld的方法不是冶炼（需要大量能源）或浸出（有毒），而是基于机械分离。该方法涉及将电池物理分解成各个组成部分，然后通过磁化和蒸馏的组合提取残留的锂。
在公司的工厂里，嗡嗡作响的叮当声中，一堵潜艇状的圆柱状装置（“那是压碎机”通过夹在我头上的护耳器大喊着哈尼施）占据了后壁。两者之间的空间充满了工作台面刺穿的管道，漏斗和传送带的丛林。生产线开始或结束的确切位置尚不清楚。哈尼斯（Hanisch）以一种幸福的表情看待他的发明。他承认，“这很嘈杂，但这是回收锂的最绿色的方法。”
Hanisch在下萨克森州农村的一个农业家庭中长大，这激发了他的环境抱负。今年早些时候，他成立了一家咨询公司No Canary，为低碳方法提供咨询，该方法不仅可以生产电池，还可以生产从原材料到最终处理的整个电动汽车。 “格雷塔[Thunberg]是对的，”他在听众的首次网络研讨会上说。 “我们在脱碳方面的步伐还不够快。”
摆脱汽油和柴油并不是唯一的问题。制造任何汽车，无论是电动汽车还是其他方式，都会产生碳排放，无论是从用于冶炼车身钢材的煤炭中，还是从跨海运输电子部件时燃烧的柴油中产生的碳排放。多余的材料和能量
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