Orbex筹集了2400万美元的新资金，现在可以扩大轨道发射

总部位于英国的发射公司Orbex表示，在继续开发小型卫星发射器的同时，它又筹集了2400万美元的风险投资。计划将这种助推器的尺寸和性能与Rocket Lab的电子汽车相似。

Orbex首席执行官Chris Larmour表示，这使公司筹集的资金总额达到了6900万美元。该公司目前有55名员工，但拉莫说，该计划是利用新一轮融资在2021年中期之前扩大到90名左右。他说，这一人员配置水平应足以满足要求。

＆＃34;我们非常注重提高资本效率，这就是廉价的代名词，＆＃34;拉莫在一次采访中说。 ＆＃34;我们根​​据需要筹集资金，但筹集的资金不太多，也不太积极。这足以满足我们的需求。＆＃34;

Orbex成立于2016年，目前正在开发其＆＃34; Prime＆＃34;火箭将重达200公斤的重物送入低地球轨道，它打算从苏格兰北部尚未开发的萨瑟兰发射场发射这种助推器。选择火箭的名称是为了强调火箭的客户-小型卫星运营商寻求专门向太空发射。

＆＃34;我们试图与我们的客户（这些CubeSat客户）进行沟通，他们是主要客户，而不是次要负载，＆＃34;拉莫说。这就是它被称为Prime的原因。该公司已与六个客户签订了发射合同。

拉莫说，小型火箭的基本设计问题之一是地表面积比确实很麻烦，这使得设计高效，经济可行的助推器变得困难。这推动了该公司对推进剂的选择：生物衍生的丙烷，即使将其冷却至与液态氧相同的温度，丙烷也仍然是液态。

该公司的工程师意识到，他们可以通过将丙烷燃料箱嵌入液氧箱中来减轻箱体和其他结构的重量。他们最终采用了同轴油箱设计，拉莫说，这一决定使车辆的总结构重量减少了30％。当您发射150公斤重的东西时，这是一个很大的优势，他说。

拉莫尔还表示，Orbex计划重用火箭的第一阶段，而不使用降落伞或直升飞机，就像Rocket Lab对其电子战车所做的那样。但是，到目前为止，他不想公开谈论此事。

Prime火箭的第一阶段将配备六台发动机，第二阶段将配备一台发动机。一级发动机的推力接近8,000磅，比为Electron供电的卢瑟福发动机大约30％。拉莫说，该公司自2017年以来一直在测试其发动机技术，并执行了数百次测试。但是，他拒绝透露完整的发动机何时准备好进行全时测试点火。

该公司计划在2022年首次推出，但Larmour承认在那个日期可能会有一些回旋余地。 ＆＃34;总是会有一些事情会延误它，所以发射可能会因此而偏离，但那是目前的目标，＆＃34;他说。

Orbex是多家竞相在欧洲开发小型运载火箭的私营公司之一。当被问及这次比赛时，拉莫尔说他是追踪最密切的德国公司，例如Isar航空航天公司，Augsburg火箭工厂和Hypulse;西班牙初创公司PLD Space；还有另一家英国公司Skyrora。