爱彼迎

为了庆祝Airbnb的IPO并为未来的创始人提供帮助，我认为解释一下Airbnb的特殊之处可能会很有用。

Airbnbs的特别之处在于它们的认真程度。他们中途没有做任何事情，即使在采访中我们也能感觉到。有时，在我们采访了一家初创公司之后，我们不确定该怎么做，而不得不进行讨论。其他时候，我们只是互相看着微笑。 Airbnbs的采访就是这样。我们甚至都不喜欢这个主意。在此阶段，用户也没有；他们没有增长。但是创始人似乎充满活力，以至于不可能不喜欢他们。

第一印象没有误导。在批处理过程中，我们为布莱恩·切斯基（Brian Chesky）昵称是塔斯马尼亚恶魔（Tasmanian Devil），因为像卡通人物一样，他似乎充满了活力。他们三个都是那样。在YC期间，没有人比Airbnb更加努力。当您与爱彼迎交谈时，他们记了笔记。如果您在办公时间内向他们提出了一个主意，那么下次您与他们交谈时，他们不仅会实施，而且还会在实施过程中实施两个新主意。在批处理过程中，我写信给Mike Arrington说：“他们可能是我们资助的任何一家初创公司中态度最好的。”

他们仍然像那样。我和杰西卡（Jessica）和布莱恩（Brian）在2018年夏天共进晚餐，只是我们三个人。至此公司已经成立十周年了。他记下了有关Airbnb可以做的新事情的想法的笔记。

当我们初次见到Brian，Joe和Nate时，我们并没有意识到，Airbnb已经走到了尽头。在公司工作了一年并且没有增长之后，他们同意最后一枪。他们会尝试使用Y Combinator，如果公司仍然没有起飞，他们会放弃。

任何正常的人都已经放弃了。他们一直在用信用卡为公司融资。他们的装订夹里塞满了已经用尽的信用卡。投资者对此想法并不多。他们在一家咖啡馆见面的一位投资者在与他们见面时走了出来。他们以为他要去洗手间，但他再也没有回来。 “他甚至还没有吃完冰沙，” Brian说。而现在，在2008年末，这是几十年来最严重的衰退。股市正在自由下跌，并且在接下来的四个月内都不会触底。

他们为什么不放弃？这是一个有用的问题。人们像物质一样，在极端条件下彰显其本性。很明显的一件事是，他们并不是仅仅为了钱而这样做。作为一项赚钱的计划，这真是太糟糕了：一年的工作，他们要做的所有事情就是用装满信用卡的活页夹装箱。那么为什么他们仍然在这个创业公司上工作呢？基于他们的经验，他们是第一批主持人。

当他们在设计大会期间首次尝试在地板上出租气垫床时，他们所希望的就是赚足够的钱来支付当月的租金。但是发生了一些令人惊讶的事情：他们很喜欢前三个客人陪在他们身边。客人也很喜欢。他们和客人都是这样做的，因为在某种意义上他们被迫这样做，但是他们都有着很棒的经历。显然，这里有一些新事物：对于房东来说，一种真正的赚钱方式已经在他们的眼皮底下；对于宾客而言，一种新的出行方式比酒店要好得多。

那就是为什么Airbnbs不放弃的原因。他们知道自己发现了一些东西。他们看到了未来的一瞥，他们不能放过一切。

他们知道，一旦人们尝试住在现在称为“ airbnb”的地方，他们也会意识到这就是未来。但只有当他们尝试过了，他们才没有尝试过。那就是Y Combinator时期的问题：开始增长。

Airbnb在YC期间的目标是实现我们所谓的拉面盈利能力，这意味着赚到足够的钱，如果公司的创始人靠拉面生活，该公司可以支付创始人的生活费用。拉面的盈利能力显然不是任何一家初创企业的最终目标，但它是前进道路上最重要的门槛，因为这是您空降飞机的关键所在。在这一点上，您不再需要投资者的许可才能继续存在。对于爱彼迎来说，拉面的每月盈利为4000美元：租金为3500美元，食物为500美元。他们将这个目标贴在公寓浴室的镜子上。

在Airbnb之类的公司中开始增长的方法是专注于最热门的市场子集。如果您可以从那里开始增长，那么它将扩散到其他地方。当我问Airbnbs需求最大的地方时，他们从搜索中知道：纽约市。因此他们专注于纽约。他们亲自去那里拜访房东，并帮助他们使列表更有吸引力。其中很大一部分是更好的图片。因此，乔和布莱恩（Brian）租了一个专业相机，并为主人自己的地方照相。

这不仅使列表变得更好。它还教会了他们关于房东的知识。当他们从第一次纽约之行回来时，我问他们对那些令他们感到惊讶的房东有何发现，他们说，最大的惊喜是有多少个房东处于原位：他们需要这笔钱用来支付房租。记住，那是几十年来最严重的衰退，它首先袭击了纽约。无疑，这增加了Airbnb的使命感，使人们感到需要他们。

2009年1月下旬，在进入Y Combinator大约三周的时候，他们的努力开始显示出成果，并且他们的人数逐渐增加。但是很难确定是增长还是随机波动。到2月，很明显这是真正的增长。他们在2月的第一周赚了460美元，在第二周赚了897美元，在第三周赚了1428美元。就是这样：它们是空降的。布赖恩（Brian）在2月22日给我发送了一封电子邮件，宣布它们在拉面方面有利可图，并提供了过去三周的价格。

我回答：“我想你知道你下周要做好的一切。” Brian的回答是七个字：“我们不会放慢脚步。”