年轻的乌鸦竞争对手成年黑猩猩在对通用情报的大考验中

多年来，科学家和偶然的观察者都知道乌鸦及其弯曲的亲戚非常聪明。但是，大多数研究使用的是单个实验，因此他们对整体智能的看法有限。 “通常，在单项任务中，您只是在测试鸟是否可以理解您在掩藏某些东西，”德国奥斯纳布吕克大学的认知科学家西蒙妮·皮卡（Simone Pika）说。

一项旨在解决这一赤字的新研究提供了一些最好的证据，证明乌鸦，包括仅四个月大的幼鸟，具有某些与成年大猩猩相当的聪明才智。机敏的鸟类在各种旨在测量智力的任务中的表现与黑猩猩和猩猩一样好。该研究的主要作者皮卡说：“我们现在有非常有力的证据说，至少在我们使用的任务中，乌鸦与大猿非常相似。” “在各种各样的认知技能中，他们的智力确实非常出色。”这项发现发表在《科学报告》上，增加了越来越多的证据，表明令人印象深刻的认知能力不仅是灵长类动物的领域，而且还存在于整个动物界的某些物种中。

在新工作中，皮卡（Pika）和她的同事们进行了大量测试，研究的共同作者是德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的埃丝特·赫尔曼（Esther Herrmann），该研究最初于2007年开发，旨在研究大猿猴和人类儿童的认知表现。 。 Herrmann的方法可以衡量一系列社交和身体任务的总体表现，而不是像大多数现有方法那样，仅从认知推理的一个特定方面进行衡量。赫尔曼（Herrmann）和其他科学家利用她现在建立的技术对猴子，狗和鹦鹉进行了其他物种间的比较。

皮卡（Pika），赫尔曼（Herrmann）及其同事对八只人工饲养的乌鸦进行了调整，并进行了相同的测试。这些测定法包括九种物理类别和六种社交类别，分别由多达四个不同的任务组成，每个任务重复多次。皮卡说：“我们试图在许多领域中完成许多任务，以全面了解乌鸦的作用。” “工作太多了！”

物理测试测量了鸟类追踪空间物体和理解数字的能力。例如，研究人员将奖励放置在某个杯子下，然后与其他杯子一起移动该杯子，以查看乌鸦是否可以追踪哪个杯子包含了奖励。在社交测试的保护下，研究人员测量了鸟类可以很好地遵循实验者的提示。例如，人类通过注视或指向杯子来指示哪个杯子包含奖励，或者向乌鸦展示如何获得奖励，然后观察乌鸦是否能够运用所观察到的东西。

乌鸦知道物体可以改变它们的位置。在这里，实验者用空杯子切换装有诱饵的杯子的位置。对于乌鸦来说，这项任务很容易。它很快找到了带有诱饵的杯子，并且即将获得公正的奖励。图片来源：Miriam J. Sima

作者分别对四个，八个，十二和十六个月大的乌鸦重复了相同的33个任务。他们惊讶地发现，只用四个月大的鸟就已经完成了大多数任务，以至于几乎将所有小乌鸦的结果都与黑尔曼以前测试的成年黑猩猩和猩猩的结果相提并论。皮卡说：“我们没想到他们会这么快地完成这些任务。”她和她的同事怀疑乌鸦的认知发展必须快速进行，因为它们大约在四个月大时就开始与其生态和社会环境进行更多互动。 （根据较早的人类行为与其他类人猿的比较研究，赫尔曼推测，在社交认知任务中，2.5岁的孩子表现要比乌鸦好，但在大多数的身体认知测试中，这和鸟类差不多。）

英格兰安格利亚·鲁斯金大学的行为生态学家克劳迪亚·瓦舍尔（Claudia Wascher）说，从某种意义上说，有关乌鸦智力的发现是可以预期的，但对于验证鸟类的认知能力而言，它们是重要的。她说：“大猩猩和灵长类动物在很长一段时间以来一直以其“非凡”的认知能力而受到赞誉，但我们现在发现，其他类群，包括鸟类，也表现出相似的认知能力。”为了充分理解非人类认知能力的发展，我们需要更广泛的比较，例如乌鸦中的这项研究。我们还需要测试更多的物种。”

尽管这项新研究提供了迄今为止迄今为止最有力的证据，证明像灵长类动物一样的乌鸦具有灵活，强大的一般智力，但皮卡指出了一些重要的警告。她和她的同事只养了八只鸟。圈养环境中的乌鸦面临的认知挑战与野外面临的挑战不同。例如，研究中的乌鸦在空间任务上的表现不及预期-令人惊讶的是，鉴于鸟类的生命是通过机翼在大片区域中航行。

乌鸦也可能被抛弃了，因为它们是在与人类互动，而不是与自己物种（或大猩猩和人类操作者而言，是紧密相关的物种）的成员互动。瑞典隆德大学的认知科学家马蒂亚斯·奥斯瓦斯（Mathias Osvath）说：“乌鸦是快速学习者，这些乌鸦是人类手工养育的，但物种之间仍然存在恐龙哺乳动物的空隙，必须克服。”没有参与研究。 “试想一下，有供幼儿或大猿猴使用的乌鸦示威者。他们将如何表现？”

他说，如果有的话，这项新研究可能会低估乌鸦的智力，这进一步证明了他们灵活的社交能力。