大自然的``Brita过滤器''快死了，没人知道为什么（2019）

在＆＃34;良好＆＃34;天气不好的时候，贝壳在河底敞开，在折射的阳光下闪闪发光。他们的内部是珍珠白色，洁白的肉，像a火台一样在黑暗的河床上闪烁，使上方的世界警觉到下方的问题。

这就是我们在死者中寻找的东西，生物学家约旦·理查德（Jordan Richard）说，他跪在弗吉尼亚州西南部克林奇河（Clinch River）缓慢流动的水域中。他指着一个淡淡的形状，淹没在上游约10英尺处。我从这里可以知道那是一只野鸡壳，死了，最近死了。藻类的生长真的很轻。＆＃34;

野鸡壳是淡水贻贝，是其海水表亲的较不易食用的版本，其大部分不起眼的生活都部分埋在河床中，与岩石混合并过滤周围的水。

但是，近年来，生物学家和渔民注意到有些问题。在太平洋西北部和中西部的克林奇和其他航道的部分上，死贻贝在海岸上抬起，可以看到从河底闪闪发光。调查显示，最近死去或垂死的贻贝被半埋在腐烂的贝壳中腐烂。

＆＃34;从一个死人到另一个死人到另一个人，需要20到30秒的时间，＆＃34;与弗吉尼亚州美国鱼类和野生动物服务局USFWS合作的理查德说。自2016年9月以来，每个星期都在一周又一周。

据信，仅在克林奇河上，成千上万人丧生，这一大规模死亡事件使科学家和震惊生态学家感到困惑。

淡水贻贝，像传粉媒介和树木，对它们更大的生态系统和周围世界至关重要。它们为其他物种（例如淡水珊瑚礁）创造了栖息地，并有助于维持他们称之为家的水道的结构和刚性。他们收集藻类和营养，进行加工和浓缩以供其他人食用。

但也许最重要的是，这些无脊椎动物无脊椎动物改善了周围的水质（请观看此视频。）它们过滤掉沉积物和农业径流，从而限制了死区的大小和影响。它们减少了水中的粪便细菌，降低了大肠杆菌的风险。他们螯合碳，磷和重金属。甚至有证据表明它们可以从水中去除人为污染物，例如药品，阻燃剂和个人护理产品。

单个淡水贻贝一天可过滤15加仑以上的水。

他们就像大自然的布丽塔滤镜， Xerces无脊椎动物保护协会的保护生物学家Emilie Blevins说，该协会是俄勒冈州的一家非营利组织，负责监测和研究近期死亡的情况。

损失确实是巨大的，而且发生得非常快，布列文说。这是对我们淡水的未来和未来的重大关注。

淡水贻贝是地球上最受威胁的物种之一。在北美大约300种原生贻贝物种中，近四分之三濒临灭绝，处于危险之中或令人担忧。数十种生物已经灭绝。人类是主要原因。

几十年来，淡水贻贝因壳而被过度捕捞。在塑料时代之前，它们已经被数以百万计的人收集和种植起来，以满足对纽扣的商业需求。更大的破坏是人类发展和环境退化的蔓延。河流被迫夺权。溪流被转用于农业。湿地被用作住房。如今，所有这些继续存在，其危害远远超过淡水贻贝。

联合国最近的一份报告发现，人类的习俗使大约100万种物种面临灭绝的危险，其中许多物种在几十年之内就已灭绝。

＆＃34;地球上必不可少的相互连接的生命网正在变得越来越小，而且越来越磨损，＆＃34;该报告的联合主席，德国生物学家约瑟夫·塞特勒（Josef Settele）写道。 ＆＃34;这种损失是人类活动的直接结果，对世界所有地区的人类福祉构成直接威胁。

理查德说，这份报告应该引起人们的注意。他说，淡水贻贝的困境与全球灭绝危机的加剧之间有着令人担忧的相似之处。

真是微妙到足以使物种滑落而没有任何人真正注意到的情况。这里的一个物种和那里的一个物种，＆＃34;他说。 ＆＃34;但随着时间的流逝，到处都是10、100和1,000种，直到您剩下以前拥有的这种生物多样性的外壳为止。

首先，生物学家调查了淡水贻贝死于可疑人类活动的原因-污染或污染。煤层遍布的阿巴拉契亚山脉南部的河流具有长期的环境退化历史。但是污染往往是不加区别的，并不是每个物种都受到影响。

在克林奇河（Clinch River）中，贻贝种类最丰富，Actinonaias pectorosa-大型金棕色彩色野鸡壳-受灾最严重。在首次发现死者的那一年，有一个监测点失去了将近90％的人口。

不断发现数十个或数百个死亡的胸大肌和其他物种看起来还不错，这很奇怪。 USFWS的另一位驻弗吉尼亚生物学家Rose Agbalog说。

人类传播的病原体对持续的＆＃34;两栖启示录，＆＃34;已经伤害了500多个物种。科学家正在研究与蜂群崩溃有关的病毒和肠道寄生虫。导致蝙蝠数量减少的白鼻综合症是由一种真菌引起的。

威斯康星大学和美国地质调查局的流行病学家和其他研究人员一直在测试从克林奇和其他受影响的地点送来的贻贝样本的遗传，病毒和细菌不规则性-由于缺乏常规信息，这一挑战变得更加困难贻贝病理学。

科学家发现了一种与统计相关的新型病毒和细菌。与对照组相比，贻贝濒临灭绝，但没人愿意给这两个罪魁祸首贴上标签。仍然存在太多不确定性。

贻贝快死了，因为它们充满了病毒和细菌？还是因为它们快要死而充满病毒和细菌？是否有环境触发因素，例如干旱或气候变化？

这是最困难的部分，理查德说。可能有上百万种东西，而我们只有那么多的金钱和时间去寻找。

面对这些挑战，团队正在制定一个没人想依靠的应急计划。鱼孵化场坐落在阿福拉契浅谷中，靠近南叉霍尔斯顿河（South Fork Holston River）河岸，现在是淡水贻贝的苗圃。它是北美一些最稀有物种的家。

弗吉尼亚州猎物和内陆渔业部的生物学家在两座长长的建筑物中，用自来水和水泵嗡嗡作响，他们正在装满沙子的平底锅中养育成千上万的淡水贻贝，这些贻贝成熟后将被带出，以补充溅射种群。仍然存在于野外。

一锅受联邦政府保护的金色riffleshell可能比自然仍然生活在小溪中的拥有更多，＆＃34;弗吉尼亚西南部贻贝恢复协调员蒂姆·莱恩（Tim Lane）说。 ＆＃34;即使看着它也让我感到紧张。

当第一次发现最近的死亡时，莱恩和其他贻贝专家竞相前往克林奇河的上游，收集健康的成年壳。 这些贻贝现在用作基线，可以与病人比较的正常标本，但它们也被视为备用。 如果这件事继续下去，至少我们已经把另一篮子鸡蛋拿到上游了，所以这并不是全部损失， 莱恩说。 这个想法是，有一天，生物学家可能会用野鸡壳重新填充克林奇河的部分地区。 这是一个不完善的解决方案。 淡水贻贝在这些生态系统中已经存在了数千年，并逐渐发展为模仿复杂的鱼类。 莱恩说，它们是最终的垂钓者，完全适应了人类永远无法重建的生态系统。 ＆＃34;自然是如此复杂。 生物学是如此复杂，＆＃34; 他说。 ＆＃34;在某些事物消失之前，我们不了解它们的重要性。