Covid-19永远改变了科学

因为没有人知道这种疾病的存在，所以只有零个科学家在研究COVID‑19。导致它的冠状病毒SARS‑CoV‑2直到最近才跳入人类，并且尚未被发现或命名。但是到2020年3月，该病已扩散到170多个国家，使75万多人患病，并引发了现代科学史上最大的枢纽。成千上万的研究人员放弃了以前因好奇而产生的智力难题，而开始着手研究这种流行病。在短短几个月内，科学就完全被COVID化了。

在撰写本文时，生物医学图书馆PubMed列出了超过74,000种与COVID相关的科学论文，是脊髓灰质炎，麻疹，霍乱，登革热或其他困扰人类数百年的疾病的两倍多。自1976年发现以来，仅发表了9,700篇与埃博拉相关的论文；去年，至少有一种期刊收到的COVID‑19论文多于审议的论文。到9月，享有盛誉的《新英格兰医学杂志》已经收到30,000份论文，比2019年全年增加了16,000份。NEJM的主编埃里克·鲁宾（Eric Rubin）说：“所有的区别都是COVID‑19。美国国立卫生研究院所长弗朗西斯·柯林斯对我说：“这种方式导致了科学重点的转变是前所未有的。”

就像曼哈顿计划和阿波罗计划这样的著名计划一样，流行​​病集中了大批科学家的精力。在美国，1918年的流感大流行，第二次世界大战的热带战场中疟疾的威胁以及战后几年脊髓灰质炎的兴起都引发了重大变化。埃博拉病毒和寨卡病毒的近期流行各自促使资金和出版物的爆发。但是“麦吉尔大学的Madhukar Pai告诉我：“历史上没有什么比现在发生的枢纽水平还高。”

部分原因是科学家人数增加了：从1960年到2010年，美国生物学或医学研究人员的数量增加了7倍，从只有30,000增至超过220,000。但是SARS-CoV-2的传播速度也比一个世纪以来的任何新病毒都快得多。对于西方科学家来说，这并不是像埃博拉病毒那样遥不可及的威胁。它威胁要炎症他们的肺。它关闭了他们的实验室。 “它打击了我们，” Pai说。

哈佛大学的凯尔·迈尔斯（Kyle Myers）和他的小组在对美国，加拿大和欧洲的2500名研究人员进行的一项调查中发现，有32％的研究人员将重点转移到了大流行上。研究嗅觉的神经科学家开始研究为什么COVID‑19患者倾向于失去他们的嗅觉。以前仅通过传染病就经历过传染病的物理学家发现自己创建了模型来告知决策者。亚利桑那大学的Michael D. L. Johnson通常研究铜对细菌的毒性作用。但是，当他得知SARS‑CoV‑2在铜表面上的存留时间比在其他材料上存留的时间少时，他部分地转身研究了该病毒如何容易受到金属的伤害。在如此短的时间内，没有任何其他疾病能够如此密集地被如此全面的智力所仔细地审查过。

这些努力已见成效。新的诊断测试可以在几分钟内检测出病毒。大量开放的病毒基因组数据和COVID‑19病例已提供了有关新疾病演变的最详尽的图片。正在以破纪录的速度开发疫苗。 SARS‑CoV‑2将成为所有病原体中最全面的特征之一，其产生的秘密将加深我们对其他病毒的了解，使世界为面对下一次大流行做好准备。

但是，COVID‑19的关键点也揭示了科学事业的全人类弱点。有缺陷的研究使大流行更加混乱，影响了误导政策。临床医生浪费了数百万美元进行如此草率的试验，以至于毫无意义。过度自信的姿势在他们没有专长的主题上发表了误导性的作品。科学领域的种族和性别不平等现象扩大了。

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大量的伪劣研究使对COVID‑19治疗的追求减缓了，其结果充其量是毫无意义的，而在最坏的情况下却会产生误导。发起的数千个临床试验中有许多都太小而无法产生统计上可靠的结果。一些人缺乏对照组，即一组接受安慰剂的可比患者，他们提供了可以判断药物作用的基线。其他试验不必要地重叠。至少有227种药物涉及羟氯喹-唐纳德·特朗普大肆宣传了几个月的抗疟疾药物。几项大型试验最终证实，羟氯喹对COVID‑19患者无济于事，但在数十万人被纳入毫无意义的小型研究之前，这种情况并未发生。超过10万美国人还接受了恢复性血浆疗法，这是特朗普吹捧的另一种疗法。但是由于大多数人都没有参加严格的试验，因此“我们仍然不知道它是否有效，而且很可能行不通”，国家安全委员会前医疗和生物防御准备工作主任卢西亚娜·博里奥说。 “浪费时间和资源。”

在灾难中，当急诊室里满是病人而垂死时，很难进行认真的研究，更不用说在全国范围内协调几个人了。但是协调并非不可能。在第二次世界大战期间，联邦机构在精心策划的努力中统一了私营公司，大学，军队和其他实体，以加快从台式到战场的药物开发。达特茅斯的肯德尔·霍伊特（Kendall Hoyt）的研究成果-革命性的疟疾治疗，大规模生产抗生素的新方法以及至少10种针对流感和其他疾病的新疫苗或改良疫苗-代表“不是科学天才的胜利，而是组织目的和效率的胜利”。学院写过。

去年在其他国家也取得了类似的胜利。 3月，英国研究人员利用英国的国有医疗体系，开展了一项名为“康复”的全国性研究，此后已在176个机构中招募了17,600多名COVID‑19患者。复苏提供了有关地塞米松和羟氯喹的结论性答案，并有望在其他几种治疗方法中发挥作用。没有其他研究可以对COVID‑19的治疗产生影响。美国现在正在追赶。 4月，美国国立卫生研究院（NIH）发起了一项名为ACTIV的合作伙伴关系，其中学术界和行业科学家优先考虑了最有前途的药物，并在全国范围内协调了试验计划。自8月以来，已经开始了数次此类试验。该模型虽然很晚，但可能会比大流行本身更持久，从而使未来的研究人员能够从糠糠中快速筛选出药用小麦。美国国立卫生研究院的弗朗西斯·柯林斯说：“我无法想象我们会像过去一样回到未来进行临床研究。”

在COVID‑19大流行中，关键点的成果将使我们为应对有害病毒的长期而激烈的战争更加有条件。上一次病毒造成如此巨大的破坏时（1918年的流感大流行），科学家们只是在学习病毒，然后花时间寻找细菌元凶。这是不同的。当病毒在数以百万计的人体上造成可怕的后果时，有如此多的科学家进行专心地观察，全世界正在汲取教训，这可能永远改变我们对这些病原体的思考方式。

考虑病毒感染的长期后果。在2003年最初的SARS病毒袭击香港数年之后，大约四分之一的幸存者仍然患有肌病性脑脊髓炎-一种慢性疾病，轻度用力后其症状（例如极度疲劳和脑雾）会急剧恶化。据认为，ME病例与病毒感染有关，有时大群爆发。因此，当SARS‑CoV‑2开始传播时，患有ME的人就不会惊讶地听到成千上万的COVID‑19“长途运输者”经历了几个月无法发挥作用的症状。 “自大流行开始以来，我们社区的每个人都在思考这一问题，”倡导组织#MEAction的执行董事詹妮弗·布雷亚（Jennifer Brea）说。

长期以来，人们一直忽略了我和姐妹疾病，例如自主神经发育不全，纤维肌痛和肥大细胞活化综合症，其症状被认为是虚构的或精神病性的。研究资金不足，因​​此很少有科学家研究它们。关于如何预防和治疗它们知之甚少。这种疏忽使COVID-19长途旅行者几乎没有答案或选择，而且他们最初与大型ME社区一样遭到解雇。但是他们的绝对数字迫使人们获得一定程度的认可。他们开始研究，

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