棕榈油替代品可能有助于拯救雨林

我们拍打在脸上的美容产品有一个丑陋的事实，而我们所吃的食物却有一个不真实的事实：许多都是用棕榈油制成的，这导致了世界上某些地区的森林迅速砍伐。大多数生物多样性的森林，破坏了已经濒临灭绝的物种的栖息地，例如猩猩，侏儒象和苏门答腊犀牛。

但是现在，生物技术行业表示已经提出了一种解决方案-一种合成的替代方案，该方案不需要燃烧或清除任何雨林。它说，这最终可以取代天然棕榈油，从香波，肥皂，洗涤剂和口红到包装面包，饼干，人造黄油，冰淇淋和巧克力等食品。

在过去的30年中，棕榈油种植园的50％增长来自热带森林和泥炭地的森林砍伐。 C16 Biosciences的创始人Shara Ticku说，C16 Biosciences是率先使用合成替代品的生物技术公司之一。 ＆＃34;这确实是我们要解决的问题的核心。

研究仍处于商业化前阶段，但人们对其潜力备受关注。今年早些时候，总部位于纽约的成立三年的C16 Biosciences公司从Breakthrough Energy Ventures获得了2000万美元（1500万英镑）的投资，该基金由比尔·盖茨和亚马逊等公司支持杰夫·贝索斯（Jeff Bezos），迈克尔·布隆伯格（Michael Bloomberg）和维珍的理查德·布兰森（Richard Branson）。

C16 Biosciences不是唯一一个提出替代方案的组织。研究人员正在英国巴斯大学和加利福尼亚的初创企业Kiverdi进行类似的研究。

＆＃34; GM（基因修饰）工程带来了新的进步，＆＃34;巴斯的生物工艺工程学教授克里斯·查克（Chris Chuck）说。

这些项目的共同点是，它们使用发酵过程，采用大桶的方式类似于酿造啤酒。在C16 Biosciences，这涉及使用基因工程微生物将食物垃圾和工业副产品转化为化学上与天然棕榈油非常相似的产品。

这是酵母，我们先喂糖，然后酵母生长，它们能够在细胞内产生大量的油，因此我们必须榨出或提取油， ＃34;提库女士说。

目前，C16 Biosciences的重点是创建原型，并从可能选择在其产品中使用它的公司获取反馈。它已经受到总部位于德国的国际食品批发商Metro Group的关注。

＆＃34;我认为我们绝对可以想象这（作为卖点），尤其是在非食品产品中，可以向客户解释说，例如，洗碗液中使用了合成棕榈油作为成分，我认为客户会接受它，＆＃34; Metro的企业责任总监Veronika Pountcheva说。

但是挑战是巨大的。为了在商业上取得大规模成功，合成替代品必须能够模仿天然棕榈油的多功能性，使其成为从食品到家用产品的各种替代品。

天然棕榈油具有光滑和奶油状的质地，并且无臭，使其成为许多食谱中的有用成分。它在室温下为半固体，因此可以使人造黄油等产品保持散布状态，并且具有天然的防腐作用，可以延长食品的保质期。

最终，这些（挑战）具有技术解决方案，可以从技术上解决问题，＆＃34;查克教授说。真正的问题是成本，因为天然棕榈油非常便宜，这就是合成替代品所要与之竞争的。

在每公顷产量方面，它还与丰产的作物竞争。

查克教授的团队计算出，合成棕榈油的价格是天然棕榈油的2至3倍，这是在最佳情况下，最具成本效益的情况。 ＆＃34;在价格很重要且是主要驱动力的用途中，例如在生物燃料和食品中，这意味着合成替代品将面临困境。

除此之外，许多市场上的消费者都对食用任何可能含有转基因微生物成分的食品感到厌恶。

＆＃34;但是在洗发水或其他美容产品中，您可能可以竞争，因为价格不是主要动力，＆＃34;查克教授说。

这意味着合成替代品有成为小众产品的风险。世界自然基金会（WWF）表示，在全球范围内，每年消耗的7500万吨棕榈油中的70％被用作食用油和食品成分。

据估计，到2050年，全球消费量将增长到264至4.47亿吨之间，到2030年，对基于棕榈的生物燃料的需求估计将增长五倍。全球生产。

但是，这并不能阻止C16 Bioscience的Shara Ticku：我们相信，凭借我们的技术平台，每年以数十万公斤的规模，我们将在棕榈油方面具有成本竞争力。如果我们有足够的人去改变，那么就没有任何正当的理由燃烧森林来生产这种植物油，那就是成功的。

天然棕榈油生产商正在密切关注这些进展。 ＆＃34;我们会密切关注它们，但实际上，我不认为就规模生产能力或成本效率而言，这种替代方案还是存在的，＆＃34;印尼金农业资源公司（Golden Agri-Resources）的安妮塔·内维尔（Anita Neville）说，该公司是世界上最大的私有棕榈油种植园公司之一。

她说，与此同时，该公司专注于通过其天然油棕树的新变种提高每公顷产量，以此来限制转换为棕榈油种植园所需的土地。 但是她也警告说，如果合成棕榈油成为商业上可行的替代品，将会带来无法预料的后果。 ＆＃34;您在印尼的450万农民中仍然会有一些人，他们现在正在种植棕榈油，并且可能会被转移到土地更饿的农作物中，例如橡胶或木材，&& ＃34; 她说。