看看德克萨斯州反托拉斯诉讼中的指控，指责谷歌为Facebook提供特殊特权，以换取不支持竞争性广告系统的回报

忘了漫威电影宇宙。今年的跨界活动就在这里，它是Google / Facebook。

由德克萨斯州的肯·帕克斯顿（Ken Paxton）领导的州检察长联合会今天提起诉讼，指责谷歌做出“非法协议”，给予Facebook特别特权，以换取承诺不支持竞争性广告系统。这只是针对Google垄断在线广告生态系统而提出的众多主张之一，但这很可能是最重要的。此案属于民事诉讼，仅以Google为被告。但是，如果得克萨斯州的说法是正确的，那么两家公司都可能违反了联邦反托拉斯法，并在此过程中犯了重罪。

如投诉所述，谷歌和Facebook之间的计划始于2017年，当时Facebook宣布将开始支持所谓的“标头竞标”。细节太笨拙了，无法进入这里。基本上，运行最大的在线广告交易平台的Google希望使发布商在竞标时优先考虑投放广告。 （“发布者”仅指任何运行广告的网站或应用。）标头出价是一种技术性手段，允许发布者通过一次从多个交易所征集出价来获得更高的价格。谷歌讨厌这个，因为它创造了更多的竞争。当Facebook宣布它将与使用标头出价的发布商合作时，这被视为一种挑衅。数以百万计的使用Facebook做广告的企业不仅仅在Facebook上做广告；通过Facebook Audience Network，该公司还将广告投放到整个网络上，使其成为互联网上最大的广告购买者之一。如果它开始支持标头出价，则可能导致Google的广告平台失去很多业务。

得克萨斯州总检察长利用调查期间发现的内部文件，声称Facebook的领导人实际上并不想与Google竞争。他们希望Google买断它们。这似乎奏效了。在2018年9月，两家公司达成了交易。诉状称，Facebook同意“缩减其标头竞标计划”，并在其Facebook受众网络中将数百万广告商送往谷歌平台竞标。作为回报，谷歌将在广告拍卖中为Facebook受众网络提供特殊的优势，包括为Facebook预留一定的广告展示位置，即使该公司的出价最高。投诉称，该协议“确定价格，并在Google和Facebook之间分配市场。”

这就是为什么这样重要：今年，由Google司法部和联邦贸易委员会以及针对Facebook的州立股份公司针对Google和Facebook提起的其他反托拉斯案件均基于《谢尔曼法》第2节，即关于建立垄断的规定。在第2节的案例中，还不足以表明一家公司在市场上占主导地位；政府还必须通过使用反竞争策略而不是仅仅做到最好来证明自己达到了顶峰。

谷歌和Facebook之间的所谓阴谋是不同的。它属于《谢尔曼法》第1条的规定，该条规定两个或两个以上的公司订立任何“限制贸易”合同或协议是非法的。 （虽然德克萨斯州的案件是民事诉讼，但可以认为其中的主张可以作为联邦刑事指控的依据。）第1节案件要简单得多。如果有证据表明两家公司确实同意确定价格，钻机出价，或者只是彼此不竞争，那么调查就此结束了。

“如果能够证明两家公司之间的协议，一旦有了该协议的证明，就其本身而言是非法的，”反垄断智囊机构开放市场研究所执行策略主任萨利·哈伯德说。 “这就是为什么反托拉斯执法人员喜欢提出第一节案的原因，因为如果您能找到多家公司同意定价，同意不参与竞争，同意分配市场的证据，一旦您证明该协议，即自动成为非法。到此为止。”

Google表示，这项安排没有任何不当之处。公司发言人说，Facebook是参与Google Open Bidding计划的25多家公司之一，并且没有获得任何特殊特权。

德州有相反的证据吗？很难说出来，因为投诉被疯狂地删除了。与上周夏天的Facebook反托拉斯文件或众议院关于大科技的报告不同，夏季的大部分多汁细节和内部文件（包括Facebook和Google之间的合同条款屏幕截图）都被涂黑了。 （繁琐的修改并非唯一奇怪的事情。得克萨斯州检察长办公室刚刚结束了推翻总统大选的失败努力，在提起诉讼之前在Twitter上发布了一个奇怪的业余视频，宣布了该诉讼。 ）不过，仍有一些诱人的线索。该文件暗示了一封电子邮件，内容涉及从Facebook合作伙伴副总裁Dan Rose到CEO Mark Zuckerberg的安排。这表明，两家公司达成的任何协议均已在最高级别上签署。另一个经过大量修改的部分指控Google在2015年与Facebook签署协议后以“令人震惊的方式”侵犯了用户的隐私，该协议使该公司可以访问数以百万计的美国人端到端加密的WhatsApp消息，照片，视频，和音频文件。＆＃34; （Facebook在一年前收购了WhatsApp。）

同样，Facebook的安排只是德克萨斯案的一部分。从更广泛的角度来看，该投诉指责谷歌利用其对在线广告链各个步骤的控制权-从企业用来放置广告的工具，到发布商用来提供广告空间的平台，以及双方之间的交流。交流，以扼杀竞争并巩固Google的底线。

Google强烈反对这些指控。一位发言人在一封电子邮件声明中写道：“总检察长帕克斯顿的广告技术主张毫无根据，尽管如此，他还是取得了进步。” “我们已经投资了最先进的广告技术服务，这些服务可以帮助企业和消费者受益。在过去十年中，数字广告价格已经下降。广告技术费用也在下降。 Google的广告技术费用低于行业平均水平。这些是竞争激烈的行业的标志。我们将坚决捍卫他在法庭上毫无根据的主张。” （Facebook没有立即回应置评请求。）

换句话说，谷歌正在争论其在在线广告中的作用对所有人都有好处。对于第2节中提出的部分案件，这是一个很好的论点。如果Google和Facebook确实达成了避免直接竞争的协议（再次遭到Google的否认），那么其他任何因素都不会使公司免于竞争。第1节。自从针对大科技公司发起反托拉斯运动的第一声谣言开始，主导公司就一直坚持认为该行业具有竞争优势，依靠其竞争对手的存在来驳斥其规模太大或实力太强的说法。谷歌可能证明过分依赖竞争对手。

美国东部时间12月16-20日下午7:33更新：此故事已更新，并附有Google的其他评论。

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