委内瑞拉的社会主义政权正在沙坑中开采比特币以产生现金

2020年4月6日星期一，委内瑞拉玻利瓦尔国民警卫队（GNB）的一名成员在委内瑞拉加拉加斯加油站外站岗时持枪。照片：彭博社的卡洛斯·贝塞拉（Carlos Becerra）通过Getty Images

在委内瑞拉加拉加斯郊外的一个军事基地，州视频录像显示，疲惫不堪的军官削减了一条扎着一簇光亮气球的蓝丝带。然后，这些人撬开一个昏暗的狭窄掩体的门。

但是气球并没有为新的武器工厂或训练设施揭幕。他们标志着一个新的比特币采矿农场的开幕。

委内瑞拉总统马杜罗（NicolásMaduro）在经历了西半球近代史上最严重的经济崩溃之一后，需要现金来维持对权力的控制。马杜罗（Maduro）为振兴委内瑞拉（Venezuelaa）萎缩的经济而做出的最后一次努力似乎是深入挖掘这一数字资产，并以现金出售。

“在与私人资本的战略联盟中，玻利瓦尔军队在Fuerte Tiuna设施中开设了第一个生产数字资产的中心，”国家电视台11月底发布的录像片段中的一位发言人说。

委内瑞拉将军多明各·安东尼奥·埃尔南德斯·拉雷兹在狭窄的会议室中详细介绍了该项目，然后他和其他官员抚摸了几台S9 AntMiners，这是一种用于开采比特币的专用计算机，这种波动性很大的加密货币的价格正不断刷新历史最高纪录。每个硬币低于20,000美元。

委内瑞拉国家电视台官员解释说：“这个数字资产生产中心将确保军队内部的自负盈亏。” “这些采矿活动将是增加该国收入的关键。”

在2014年，石油价格的崩溃感到震惊，然后最近当选马杜罗和他的政府的财政状况。委内瑞拉的主要经济引擎，即石油出口在接下来的五年中下降，意味着政府的支出超过了预算。然后在2017年8月，美国对高级官员和国有实体实施了更严厉的制裁，以回应政府所谓的威权主义策略和侵犯人权行为。

风险评估公司Control Risks的董事劳尔·加里戈斯（Raul Gallegos）担心，委内瑞拉军方对加密货币开采的意图可能会被用来掩盖非法活动。

“谁会想从军方购买这种比特币？想洗钱的人吗？”加列戈斯对《 VICE世界新闻》说。 “目前，随着该政权越来越被定为刑事犯罪，这就是该政权允许人们从事并视而不见的商业类型的一个例子，以便他们可以获得额外的钱和额外的薪水并从事犯罪活动。以后可以用来对付他们以武装他们。”

美国的制裁意味着马杜罗（Maduro）-被美国政府指控贩毒-及其内心圈子几乎无法利用全球金融体系。他们无法使用美元进行买卖。恶性通货膨胀使当地货币玻利瓦尔几乎一文不值。同时，委内瑞拉反对派宣布马杜罗为篡夺政权的人，并在国际联盟（包括美国，巴西和哥伦比亚）的支持下，承认胡安·瓜伊多（JuanGuaidó）为委内瑞拉2018年合法总统。尽管反对派动员马杜罗的运动陷入困境，但他们成功地从财务上削弱了马杜罗。

作为回应，马杜罗命令军队在委内瑞拉南部开采黄金。这也部分解释了为什么他的政府为什么继续允许通过其飞机场，海港和与哥伦比亚的共同边界进行毒品贩运并据称从中牟利（通常是在军官的要求下）。委内瑞拉仍然可以争夺美元。

由于制裁前所未有地挤压了马杜罗，他的亲信需要即兴发挥。这就是比特币挖矿的用武之地。

具有讽刺意味的是，据称委内瑞拉军方曾经镇压比特币矿工。三年前，军人被指控袭击采矿场并窃取设备，有时甚至连比特币本身都是矿工的钥匙。他们证明了这一举动是合理的，因为加密矿工正在从人民电网中汲取过多电力。

委内瑞拉的一家私人加密货币矿工DoctorMiner的首席执行官JuanJoséPinto将2018年臭名昭著的停电归因于电网维护不善。停电与加密货币挖矿的上升同时发生。

“现在政府改变了工作重点，采矿加密货币开始正式运作，他们正试图证明正在发生的事情。现在它已被政府接受，他们正在将其正式化。”他说。

“由于美国的制裁，军方正在开采。您不能轻易获得美元或任何其他国际货币的访问权，但是现在，使用采矿比特币，军方可以非常轻松地获得硬钱。您通过开采获得的硬币是原始硬币，您可以轻松兑换。”

还有另一个原因。比特币矿工喜欢委内瑞拉，因为电力实际上是免费的。矿工通过解决一系列计算问题将电能转换为比特币，从而验证加密货币基础网络上的下一笔交易。廉价电力是有利可图的加密货币开采的关键。

Pinto最初并未瞄准加密矿开采，而是告诉《 VICE世界新闻》，政府开始沉迷于创建由石油储备支持的自己的加密货币：Petro。它于2018年推出，但失败了。快进到2020年，马杜罗（Maduro）改变了他的曲调。九月份，中国推出了一系列法律法规，希望这将挽救陷入困境的经济。所谓的“反封锁法”的一部分是一套有关加密货币开采的法规。

看来这是伊朗和中国关于21世纪经商之书的一页。其中一项受到美国严厉制裁的限制。另一个拥有大量廉价的电力。伊朗和中国都有强大的加密采矿业。对于伊朗来说，这是规避对其制裁的一种方法。实际上，11月初，伊朗政府采用了BTC进行国际交易。

委内瑞拉的经济并不总是那么奇怪，而是始终取决于一种商品：石油。二十年前，一位名叫查韦斯前伞兵当选反腐平台上总统。富有魅力的查韦斯（Chávez）开始将该国的石油生产大笔支出用于社交计划和其他提高他的声望的工具时，他的民粹主义社会主义计划变得越来越激进。石油以历史最高价交易。穷人获得了免费住房和教育。汽油是免费的。

2013年，他亲自挑选的继任者马杜罗（Maduro）接替他出任总裁，第二年，油价暴跌，导致经济陷入缓慢混乱。 委内瑞拉的经济咨询机构Ecoanalitica的经济学家Asdrubal Oliveros估计，委内瑞拉的经济自2015年12月以来萎缩了75％。与此同时，黑市也已从2018年占GDP的18％增长到2020年的25％。 委内瑞拉的经济一直以非凡的繁荣为标志，在过去的100年中，这些繁荣是由石油推动的。 现在，平托说，私人外国投资者正在与他接触，希望在委内瑞拉建立加密采矿场。 “委内瑞拉的加密采矿业将获得更大的结构。 将会有更多的税收。 矿工将获得电费。” Pinto预测。 “但是它将保持竞争力。 如果它不能保持竞争力，它就会死掉-政府也不想杀死它。”