木星和土星的大合流是800年来最好的-这是如何看待它

这个假期的季节，在空中看到的最特别的东西不是拉着雪橇的驯鹿，而是稀有的天体会合点，这是一种宇宙性的礼物，在制作过程中有很多生命。 12月21日，木星和土星将以“伟大的结合”相遇，这是他们近800年以来在空中看到的最接近的一次。

当从地球上看时，任何两个天体看起来都经过或相遇时，就会发生天文合相。但是，要想做到“伟大”，就需要我们太阳系的两个最大行星之间的相遇。木星和土星的轨道对齐以使巨型世界似乎每20年召开一次会议。

但是，一些很好的结合要好于其他一些。木星和土星的轨道略呈椭圆形，以及每个轨道相对于太阳赤道的倾斜程度，都会导致行星在天空中的紧密度在其周期性的合相中波动。在一些伟大的联结中，两个世界似乎相距甚远，几乎可以互相拥抱。在其他情况下，它们似乎离手臂的距离不远。 （当然，这些行星实际上从未真正关闭过；在它们的12月21日相遇期间，它们之间的距离仍将超过7.3亿公里。）

对于最后一次伟大的结合，在2000年5月28日，木星与土星之间在天空中的视距为68.9弧分钟，是满月直径的两倍多。相比之下，随着2020年的巨大契合（恰逢冬至，正好是北半球一年中最短的一天，南部最长的一天），这些天然气巨头之间的距离仅为6.1弧分。这大约等于一角硬币的厚度。

纽约美国自然历史博物馆的天文学家杰基·法赫蒂（Jackie Faherty）说：“如果您有望远镜，您将能够同时看到土星环和木星的伽利略卫星。”

从某种意义上说，这种特殊的细节使今年的天文奇观更加富有诗意：上一次木星和土星如此亲密出现的时间是1623年7月16日，那时伽利略还活着，距他第一次使用伽利略望远镜不到十年。望远镜发现木星的四个最大卫星，这些卫星现在共同以他的名字命名。然而，伽利略或地球上其他任何人成功地见证了这种巨大的结合的可能性很小，由于它在太阳附近的明显位置，这几乎是看不到的。最后一个与即将到来的紧密结合出现的伟大结合发生在1226年3月4日。“从远景来看，成吉思汗当时仍在亚洲漫游，”休斯敦莱斯大学的天文学家Patrick Hartigan说。

您可以看到即将到来的双筒望远镜和望远镜的完美结合，“但最好的部分是我们可以用肉眼观看它，”法赫蒂说。寻找一个可以观看日落且周围没有树木或建筑物的清晰视野的景点。在夜幕降临后大约一个小时内，首先木星将出现在西方天空中，然后是土星，这两个闪闪发亮的点与恒星不同，因为它们不会闪烁。哈蒂根说：“即使受到光污染，它们也可能会被看见-木星非常明亮。”

尽管伟大的结合将于12月21日到来，但“你应该每天晚上观察木星和土星的接近，”法赫蒂建议。否则，“这就像进入节目的结局而又不先看所有剧集一样，让您掌握最新情况。通过观察它们越来越近，您可以了解夜空中天体力学的工作原理。”

伟大的联系有时吸引科学家去推测他们与重大事件之间的联系。例如，约翰内斯·开普勒（Johannes Kepler）调查了伯利恒之星（该星在马太福音的诞生故事中引导三个智者到基督的诞生）是否是一个很好的结合，计算出一个确实发生在公元前7年。 Faherty说：“天文学家通常喜欢翻阅远古时代的故事，看看在吸引人的事物背后是否可能存在天文现象。” （哈蒂根（Hartigan）指出，古代的伟大结合并不是特别紧密或引人注目的结合。）

在这个伟大的结盟结束之后，观星者无需等待几个世纪就可以结识下一个。哈蒂根说，另一个将巨型行星相距仅6个弧分的集合点将于2080年3月15日到达。他说：“一个外出并看到这种伟大结合的年轻人可能会看到2080年的下一个接近的结合。” “这将是世代相传的美好纽带，让您考虑所有过去曾见过这些结合的人以及将来会看到这些结合的人。”

总而言之，伟大的结合使人想起了在现代不稳定的情况下，如何在千年的持续周期中找到安慰。她说：“我们陷入了在人类生命存在的特定时间范围内发生的事情，但是天文学所涵盖的时间范围远不止于此。” “面对正在发生的一切，您可以在天文时间表中找到视角。”