世界上最大的冰山A68a走向灾难

该团块于2017年7月从南极半岛的拉尔森C冰架上爆发，并缓慢驶向大海，在水中滑行了两年多，直到撞击到环绕最南端大陆的强大南极绕极洋流。

然后，就像速滑运动员一样，它正在路上。洋流推动冰山快速驶过科学家所谓的“冰山小巷”，这是一条东北的路线，由从半岛上冲下来的大块冰流过。

从南极分流的所有冰山中，有超过90％的冰山最终流向近岸海流，然后绕南极洲顺时针移动，然后撞到Weddell Gyre并弹弓向南极绕极洋流反向移动。然而，A68a在南极半岛的东侧以一个5,800平方公里的质量在该回旋管后方坠毁。尽管如此，它所走的道路并不少见。近年来，随着Larsen C冰架的表面瓦解，其他冰山也找到了与A68a类似的路线。

“我们通常希望这些冰山在所有波浪作用和湍流的作用下在公海中破裂，”英国南极调查局的生物海洋学家杰林特·泰林（Geraint Tarling）说。

但不是A68a。现在，它直奔南大西洋南部英国英属海外领土南乔治亚岛，在那里，几天之内它可能会冲入充满野生生物的偏远世界。

达林本周告诉路透社，“真的非常非常接近，距离不到50公里，”这几乎是不可避免的。

科学家预计，冰山将在海床上打磨，破坏该岛的水下生物。

塔林说，如果冰山位于岛的侧面，它可能会在冰融化或破裂之前长达十年的时间。这可能会阻止该岛上200万只企鹅中的一些企鹅（包括金企鹅，巴布亚企鹅，通心粉和Chinstraps企鹅）到达水域喂养幼仔。融化的淡水还可能使浮游植物和其他海洋生物（食物链的重要组成部分）变得不宜居住。

达林说：“在科学史上，没有什么比我们看到的要到南乔治亚大学还要大的了。”

冰山的大小可与许多著名岛屿相媲美。 A68a的形状与牙买加非常相似，几乎与美国领土波多黎各一样长，并且使中国的香港岛和东南亚城市国家新加坡相形见war。

英国南极调查局的观察员告诉媒体，去年在A68a上的飞行大约花了一个半小时。冰山是如此之大，皇家空军飞行员本周无法将其全部捕获在一张照片中。

A68a的传奇故事引起了科学界的争论，即它的产犊是否是气候变化的结果，以及是否还会出现更多这样的巨​​型冰山。

虽然众所周知，冰山每隔几年左右就会从冰川和冰架上不规则地破裂，但在过去的34年中，仅比A68a大五倍。最大的B-15飞机在2000年3月从南极洲的罗斯冰架破裂时达到11,000平方公里。

但是A68a也因其他原因而使科学家感到惊讶。 “我们从未见过像冰山一样向内倾斜的冰山，”科罗拉多大学博尔德分校的高级研究科学家泰德•斯坎博斯（Ted Scambos）说。 “此后剩下的Larsen C小得多。”

气候变化是直接或部分地造成拉森C不稳定的原因，这是一个辩论的问题。科学家对冰的历史行为了解有限。极地冰山的监视和跟踪仅在近几十年来随着卫星的部署才开始。该大陆还受到其他变量的影响，包括热带地区的天气模式和强风。

但是，南极洲目前是地球上变暖最快的地方之一。数据显示，即使在被认为是地球上最冷的地区之一的南极，温度上升的速度也是过去三十年全球平均水平的三倍。

升温使科学家担心冰融化。南极洲拥有足够的淡水，如果最终将其倒入大海，仅南极洲就能将海平面提高约2.5米。

在海上，冰山仅比其原始大小略有减少，现在的冰山面积为4,200平方公里，甚至比南乔治亚岛更大，附近还有许多较小的冰块在漂浮。

英国皇家空军飞机提供的图像显示，物体在某些地方被重物雕刻成平滑的隧道和曲线。表面带有裂纹和裂缝。

随着冰山的临近，水下障碍物开始显现出来。如果距离足够近，它可能会在环绕岛屿的广阔水下架子上搁浅。

＆＃34;我们特别担心的是，这座冰山没有很深的龙骨，”塔林说。 “因此，水下的冰山数量并不像您通常期望的那样多。”

他说，这意味着冰山可能会滑到架子上并“非常靠近海岸线”。 “如果挖出水，冲刷水面，您将破坏海底的这些人口。”

岛上环绕着浅水。该岛所在的架子不到250米深，有些地方甚至不到100米。

离开半岛后，冰山走了约1,500公里，在一个点处成圈旋转，然后继续向北驶向南乔治亚岛。

岛上环绕着浅水。该岛所在的架子不到250米深，有些地方甚至不到100米。

离开半岛后，冰山走了约1,500公里，在一个点处成圈旋转，然后继续向北驶向南乔治亚岛。

岛上环绕着浅水。该岛所在的架子不到250米深，有些地方甚至不到100米。

离开半岛后，冰山走了约1,500公里，在一个点处成圈旋转，然后继续向北驶向南乔治亚岛。

英国南极调查的海鸟生物学家诺曼·拉特克利夫（Norman Ratcliffe）表示，如果A68a停在佐治亚州南部沿岸，则该岛的野生动植物可能会遇到麻烦。

驻地国王企鹅通常要花16天的时间来回收集肚子里的食物，然后再给年轻人回食。如果旅途花费更长的时间，小鸡可能会饿死甚至死亡。

根据自然保护联盟的资料，南乔治亚岛是其他物种中大约45万只金企鹅的栖息地。

冰山可能发生碰撞的时机再好不过了。许多企鹅雏鸡将在12月底附近孵化。

拉特克利夫（Ratcliffe）估计，如果今年的小鸡死亡，最终可能会将岛上的企鹅种群减少10％，因为这些小鸡将无法达到繁殖年龄。

拉特克利夫说：“通常需要每天喂小鸡，特别是当它们很小的时候。” “如果他们无法做到这一点，那么就其生存而言可能会付出巨大的代价。如果饲养条件不好，巴布亚企鹅很容易出现完全的殖民地失败。”

拉特克利夫说，海豹可能会更好地克服冰山障碍，因为它们会生产牛奶来喂养幼崽，而且比不去企鹅的父母更长寿。

冰山是否以及何时撞击该岛，以及损害可能有多严重，还有待观察。 目前，科学家所能做的就是观看卫星画面-等待。 在本文的早期版本中，这个故事错误地指出冰山的大小与牙买加差不多。 形状已更改为类似于牙买加。 杨百翰大学南极冰山跟踪数据库-NASA。 国家冰雪数据中心（NSIDC）。 红色濒危物种清单（IUCN）。 英国南极调查局（BAS）。 科罗拉多大学GLIMS冰川数据库。 Suomi-VIIRS卫星影像，NASA。 联合国统计司（UNSD）。