可能沉没右翼媒体的“红色史莱姆”诉讼

安东尼奥·穆吉卡（Antonio Mugica）在2000年的美国总统大选真正融化时曾在博卡拉顿（Boca Raton），当当地政府官员就悬挂乍得和蝴蝶选票进行辩论时，他震惊地着迷。

真是太糟糕了，无能为力，以至委内瑞拉年轻的软件工程师穆吉卡先生决定转移他一直在为银行工作的数字安全公司Smartmatic的重点。它将为显然将成为增长行业的电子投票机提供服务。他开始建立一家全球公司，最终为巴西，比利时和他的祖国委内瑞拉的选举提供投票机和软件。他甚至收购了一家美国公司，当时名为红杉。

上个月，当穆格卡先生的公司名字开始出现在悲伤的特朗普支持者关于大选的疯狂阴谋论中时，穆格卡先生大步向前。

他上周在巴巴多斯接受采访时对我说：“当然，我很惊讶，但与此同时，很明显，这些人正试图抹黑选举，他们同时抛出了25种阴谋论。”他的公司有一个办公室。 “我认为这太荒谬了，不会再有腿了。”

但是到11月14日，他知道自己有问题。那时，担任总统律师的鲁迪·朱利安尼（Rudy Giuliani）建议，一家投票公司Dominion Voting Systems与“密歇根州，亚利桑那州和乔治亚州以及其他州”的点票计数存在不良联系。朱利亚尼先生在推特上宣布，该公司“是真正从事计算的SMARTMATIC的战线。查找SMARTMATIC，并向我发送您的想法？”

很快，他的公司和竞争对手Dominion（将其服务出售给全美各地进行选举的约1900个县政府），处于朱利安尼先生和西德尼·鲍威尔理论的中心，并受到福克斯新闻和其最右边的竞争对手Newsmax和One America News。

Newsmax主持人Chris表示：“西德尼·鲍威尔（Sidney Powell）当时说得克萨斯州（Texas）等州放弃了Dominion机器，因为确实只有一个原因，您需要购买Dominion机器并购买此Smartmatic软件，因此您可以轻松更改选票，” Salcedo在11月18日的一次典型混搭中表示。FoxBusiness的Maria Bartiromo在11月15日报道说：“一位消息人士说，了解的关键点在于Smartmatic系统具有后门。”

事情就是这样：在竞争激烈的州甚至都没有使用Smartmatic。该公司现在是全球主要的跨国公司，拥有300多名员工，由于其创始人的委内瑞拉根源存在争议，于2007年退出了美国。该公司今年11月的唯一参与是与帮助洛杉矶县竞选的合同。

在一个残酷的政治谎言时代，穆吉卡已经成为一个不太可能的人物，他有能力把精灵重新装进瓶子里。上周，他的律师向福克斯新闻频道，Newsmax和OAN发送了严厉的信，要求他们立即，有力地清除他公司的名字-并为计划中的诽谤诉讼保留文件。法律专家说，他的案子异常强大。他的新律师是埃里克·康诺利（J. Erik Connolly），他并非巧合地在2017年美国媒体诽谤案中获得了至少1.77亿美元的赔偿，这是一家牛肉生产商，其“瘦细牛肉”被ABC新闻称为“粉色的微笑。”

现在，康诺利先生的目标是一种红色的煤泥，来自白宫和全国各地的共和党官员流传的荒唐谎言。

康诺利先生说：“我们到了这一点，在某些平台上散布了很多虚假信息，您可能需要在某个时候发送信息，这就是惩罚性赔偿可以做的事情。”说过。

穆加卡先生不是唯一的潜在原告。统治投票系统（Dominion Voting Systems）聘请了另一位高权诽谤律师汤姆·克莱尔（Tom Clare），他威胁要对鲍威尔女士和特朗普竞选活动采取法律行动。克莱尔先生在一封电子邮件声明中说：“我们在前进的基础上，是她不会撤回这些虚假声明，而且道明宁有必要对鲍威尔女士和其他许多人采取积极的法律行动。通过散布关于Dominion的破坏性谎言，增强并扩大了她的诽谤活动。”

这些是任何公司，甚至像Fox Corporation之类的巨头都应认真对待的法律威胁。而且，这对于实现新的“特朗普电视”（Trump TV）的梦想可能是致命的，这是总统形象中的一家大型新媒体公司，也许对他的业绩有所贡献。两家公司的高管都承认，Newsmax和OAN都希望成为那样，并且都在烧钱以窃取Fox的评级。他们将需要筹集更多的资金，或迅速出售给投资者，以建立一个福克斯式的数十亿美元的帝国。但是，具有巨大判决潜力的出色诉讼足以吓跑大多数买家。

因此，Newsmax和OAN似乎可能与许多特朗普总统的sy夫一样面临同样的命运，后者看到他撒谎而不受惩罚，并模仿了他-只是发现他是唯一可以摆脱它的人。特朗普先生得益于总统豁免权，但他对法律红线在哪里也有经验丰富的推论者的感觉，这是他的盟友经常缺乏的。他的三个密友被判犯有说谎罪，迈克尔·科恩（Michael Cohen）在监狱中服刑一年以上。 （特朗普赦免了迈克尔·弗林，并减免了罗杰·斯通的判决。）

OAN和Newsmax一直在大肆宣传特朗普的虚假选举主张。 OAN甚至已经试图去Newsmax的权利，通过继续拒绝拜登作为当选总统的地位。但是，如果穆吉卡先生起诉，他们自己在传播这种谎言中的作用可能会破坏他们的生意。

美国最著名的《第一修正案》律师之一弗洛伊德·艾布拉姆斯（Floyd Abrams）在给《纽约时报》的电子邮件中说，律师为Smartmatic和Dominion撰写的信“非常有力”。 “针对这两家公司的一再指控显然是诽谤，并且肯定对两家公司都造成了巨大的声誉和财务损失。”

艾布拉姆斯（Abrams）先生指出，“真相永远是一种辩护”，否则，网络可能会通过说自己不知道指控是错误的来为自己辩护，而鲍威尔女士可能会说她只是在描述法律文件。

他说：“现在就预测案件将如何结束还为时过早。” “但是现在说对那些被起诉的人来说是非常危险的，还为时过早。”

律师表示，他们预计，如果被起诉，右翼网络会辩称Smartmatic和Dominion应该被视为“公众人物”，这将要求公司证明其批评者是恶意的或鲁re的，而不仅仅是错误的。

康诺利先生说，他将辩称Smartmatic不是公众人物，这是一种法律地位，其确切含义取决于穆吉卡先生是否在佛罗里达州，纽约州或其他州提起诉讼。

佛罗里达大学教授克莱·卡尔维特（Clay Calvert）谈到Smartmatic时说：“他们的案子很好。”与诉讼无关的另一名第一修正案律师。 “如果这些陈述是错误的，我们将其视为事实陈述，这就是我们制定诽谤法的原因。”

根据对TVEyes服务的搜索，福克斯新闻和福克斯商业公司之间曾提到过Dominion 792次和Smartmatic 118次，它们似乎正认真对待这一威胁。上周末，他们播放了我在电视上见过的最奇怪的三分钟片段之一，一个虚弱而匿名的声音断然询问了有关Smartmatic的一系列事实问题，该问题涉及投票机专家Eddie Perez，一系列虚假声明。该部分节目的出现似乎是为了说服一个很有直觉的法官或陪审团说该网络是公平的，该节目在上周末在Lou Dobbs，Jeine Pirro和Maria Bartiromo主持的节目中播出，朱利安尼先生和鲍威尔女士在那里提出了最古怪的主张。

Newsmax在一封电子邮件声明中表示，该频道“从未宣称对Smartmatic，其所有权或软件有不当行为，并且该公司仅提供了“公众关注和讨论的论坛”。 OAN的女发言人没有回应询问。

我不愿意为针对新闻机构的诽谤案加油打气，即使网络似乎在放大危险的谎言。公司和政客经常利用诽谤法来威胁和压制记者，至少要使他们遭受昂贵而费力的诉讼。

诽谤案件也可能与真正意义上的公众利益发生冲突，就像我所参与的最突出的案件一样，当时一名商人起诉我和我的BuzzFeed News的同事发布《斯蒂尔档案》，同时承认这是未经证实的。在那里，法官裁定该文件是BuzzFeed有权发布的正式记录。

在这场争议中，即使是投票公司最差劲的批评家，也发现报道范围大为扭曲。

爱荷华大学计算机科学副教授道格拉斯·琼斯（Douglas W. Jones）说：“他们一直在挖掘我写过的每篇论文以及我发表的任何论文，这是胡说八道。”并不像其供应商所声称的那样安全。他说，鲍威尔女士的网络安全专家纳维德·凯沙瓦尔兹·尼亚（Navid Keshavarz-Nia）于11月15日致电给他，显然是将他视为潜在的盟友，并花了一个小时的时间逐点讨论可能会出现的指控。琼斯说：“他看起来很理智，但是每次我要问他支持这些指控之一的证据时，他都会屈服于另一种指控。”

随着对话的进行，他想知道：“有人试图在我身上拉一个“ Borat”吗？”

但是这些指控对Smartmatic和Dominion都不是开玩笑。 穆吉卡说，他已经接到了来自世界各国政府和政界人士的令人担忧的电话，他们担心特朗普的毒药会渗入他们的政治并将Smartmatic合同变成债务。 穆吉卡先生不会说他是否已决定提起诉讼。 康诺利先生说，他“现在有很多人在看很多视频”，并且他正在研究是否要在纽约，佛罗里达州或其他地方提交。 我问穆吉卡先生是否愿意道歉。 “道歉是否会扭转数以千万计相信这些谎言的人的错误信念？” 他问。 “那我可以满足了。”