考虑见面会演讲者。她考虑了一个主题，所以当要求发言者提出要求时，她自愿参加了。但是那是三个月前，现在聚会只有几周了，她甚至还没有开始。她开始概述演讲内容，但不知道从哪里开始。她可以轻松地解释所有细节，但是引入这些细节的顺序，谈话的组织结构仍然难以捉摸。事实证明，谈论这个话题与谈论这个话题并不相同。
考虑第一次聚会参加者。他对这项技术感兴趣已有几个月了，但是似乎没有任何指南可以帮助他从无所不在的“ hello world”或“ distributed word count”示例发展为实际有效的生产用法。他认为，也许聚会上会有一些人可以指导他度过这个尴尬的青春期。因此，在忙碌了一天的工作后，他漫步到聚会空间，每个人都围在敞开的比萨盒周围。一些人盯着拐角处的油桶车，想知道它是否超车。他站在他们旁边，一边吃披萨，一边听他们的谈话，想知道他是应该自我介绍还是等谈话开始。
考虑参加长期聚会的与会者。他使用这项技术已有几年了，并且希望这项技术能够发展壮大，因此他每个月都会参加聚会，吃披萨，与其他常规参加者进行闲聊，并尽职尽责地听取演讲。不幸的是，谈话通常是太过矫正或集中于与他的日常使用不太相关的事情。另外，演讲往往分散，无序地介绍概念，演讲者试图记住制作幻灯片时正在经历的事情，从而使头脑清醒得多。通常，在十分钟之内，一半的观众在看他们的笔记本电脑，只是偶尔瞥了一眼以确认谈话仍在继续。他几乎每个月都参加一次，并且常常不知道为什么要打扰他。
在这种基于真实故事的场景中，每个人的动机都是好的：他们想要教育和学习，培育和发展社区，结识具有共同热情的人们。然而，在所有这些方面，典型的聚会充其量只能说是微不足道的。这是由于多种原因：
任何成长中的社区至少都充满了新手。关于普遍理解的词汇和概念，几乎无法做出任何假设。演讲者需要做出明智的选择，以从第一条原则入手，大大延迟了到达实际主题所需的时间，或者将很大一部分观众抛在后面。
充分理解并使用它并不意味着您可以很好地解释它。我们都应该追求一种清晰的理解，使我们能够轻松地向来自不同背景的人们解释一个想法，但这并不是免费的。需要将细节合成为更广泛的概念，而又不会忽视应用这些概念所必需的实践知识。毫不奇怪，演讲者通常仍在不断提高学习曲线。
标准的授课形式要求并加强被动参与。表面上看，与会者通过参加聚会做出了学习和成长的积极选择，但是到了之后，他们所期望的就是吃饭和听。每个与会者可能都有自己的兴趣和项目，但是除非演讲直接解决了这些问题，否则任何讨论都必须塞入聚会的边缘-在用餐之前，当人们在吃饭并且演讲者对投影仪大惊小怪之前，或者之后，当主持人收拾整齐，并给所有缠绵的人一个不太精细的表情时。
当然，授课形式仍然具有价值，但远不及其广泛使用所暗示的价值。
詹姆士·斯科特（James Scott）在《像国家一样看待》中对比了两个古希腊单词，即知识和技术。技术是普遍且永恒的：勾股定理和球体的和谐。梅蒂斯是地方性的和背景性的：奥德修斯渗透特洛伊并逃离独眼巨人。我们的教育以技术为基础-数据结构，算法和具有客观正确答案的考试-但是进入现实世界后，我们发现技术仅使我们走了那么远。我们解决的问题不是普遍存在的，它们受我们特定领域的限制。这是幸运的，因为需要解决遇到的每个问题的一般形式，会使我们的工作停滞不前。但是，这意味着我们开发的背景不可避免地会缠结我们的陨石。
回顾过去，离开学校去忙于工作的感觉就像从宽限期跌落一样。曾经一度清晰的事物如今变得无可救药，到处都是一千个半记得的细节。演讲形式的承诺是回到更高的层面，摆脱等待在下面的无尽细节。但是，我们在职业生涯中学到的大部分内容都属于这一细节。每次聚会都有很多实用知识，而讲座形式几乎没有使用任何知识。
因此，在Factual，我们一直在尝试以另一种学术传统为模型的Clojure聚会：办公时间。在大学中，对讲座内容或课程工作有疑问的学生可以拜访教授，并进行一对一的对话。这对于双方来说都是极大的自由：学生可以提出问题而不必担心看起来愚蠢或束手无策，而教授则可以专注于给出对这个特定学生有意义的解释，而不是整个课堂。
在每次聚会开始时，我们给每个人一个姓名标签，并在白板上提供两列，分别是“老师”和“学生”。鼓励与会者在两个栏中都输入他们的姓名和兴趣。从那里，每个人都可以吃他们的食物并阅读白板，然后从对面的一栏寻找有共同兴趣的人。通常，他们由两三个人组成，有时会有更多人在听。
到目前为止，我们只举行了3次聚会，每次都有约20名与会者，但结果令人鼓舞。尤其令人鼓舞的是，新手Clojure用户引入他们的第一个项目来对他们的方法提出批评，并讨论如何更好地使用Clojure的核心抽象。这些恰恰是建立健康，成长社区的对话形式。
目前尚不清楚这种聚会的最大实际规模是多少。考虑到每个小组的规模都很小，可以很好地扩展，但是在某些时候，人们之间不可能找到彼此。有人在活动前进行注册时，人们会列出他们的兴趣，并为热门话题分配一个实际位置，这可能会抵消这一点。但是，对于绝大多数技术聚会而言，与会者人数是数十而不是数百，这可能是一种非常有用且引人入胜的演讲形式的替代方法。我们鼓励大家尝试一下。如果您发现自己在旧金山，甚至对克洛瑞尔（Clojure）感兴趣，那就来找我们吧。
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