繁荣骗局：关于贫困的快乐谈论充斥着世界

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在开罗西侧巨大的围墙贫民窟中，成排的坍塌建筑物排成一排，紧紧地绑在一起，似乎形成了一个单一的结构。各个房屋之间的缝隙很小（可能相隔两米，由泥土和废弃的塑料袋制成）很小，屋顶几乎可以碰到。在他们之间经过更像是穿过隧道而不是沿着街道。相较而言，在城市的另一边，卡拉法（Qarafa）贫民窟空无一人，因为它坐落在巨大的城市公墓上。然而，在所有大城市中，开罗的贫民窟都拒绝局限于他们所隶属的地下世界。它们和其他任何人一样，都是城市经济的一部分。在罕见的地方，最贫穷的人远离市区。在1975年美国支持的摩洛哥入侵西撒哈拉之后建立的阿尔及利亚撒哈拉沙漠（Sahrawi）难民营的帐篷城市中，贫穷和孤立是不可分割的。难民营的居民将饿死，而联合国则不会运送扁豆。

诱人的是，低收入国家的贫困状况在某种程度上将先进的工业社会的贫困与贫困区别开来。然而，看到一个不穿鞋的男人在纽约的街道上收集空瓶子，或者去德克萨斯州南部边界参观一个没有污水处理系统的棚户区定居点，那就是要掌握基本的相似之处。对于欧洲人来说，美国城市中种姓制度的明显不平等现象令人震惊。但是在英格兰北部去工业化的钢铁城镇中，人们无法回避最近出现贫困的形态迹象。从墨尔本，苏黎世到墨西哥城和拉各斯，由东亚工厂工人生产的设计不当的美国运动服是城市贫民的制服，比中世纪的制宪法所规定的要好得多。

7月，美国人口普查局报告说，有3000万美国人没有足够的食物。地球上最富裕的大型社会，也许建立在其最有利的地理位置之上，是许多人依靠收集的食物生活的家园。最后，“第三世界”贫困的特殊性并不重要，而是退化社区将世界边缘地区及其发达大都市的贫困者联系在一起。阿尔斯通的报告是对贫困凯旋主义，对它所支持的政治道歉以及虚假的巨大不平等经济正在摧毁贫困而不是摧毁穷人的小说所面临的最严峻挑战。关于消除贫困的愉快谈话最危险的后果是它鼓励自满。它给该系统带来了更多的希望。