比尔·盖茨2020年回顾年
这是毁灭性的一年。在COVID-19大流行中有超过160万人死亡，造成7500万例以上，经济损失达数十万亿美元。数以百万计的人失业，挣扎着支付账单，超过十亿的孩子在学校的关键时刻错过了时间。在美国，今年还见证了乔治·弗洛伊德（George Floyd）和布罗娜·泰勒（Breonna Taylor）的惨案，惨烈的野火，以及与现代不同的总统选举。
我今年的大部分时间都在与基金会和世界各地的同事一起研究测试，治疗和预防COVID-19的方法。当我回想起2020年科学进步的速度时，我大为震惊。一年来，人类在任何疾病上的进步都没有比今年全球COVID-19上的进步大。在正常情况下，制作疫苗可能需要10年。这次，不到一年的时间就生产了多种疫苗。
不幸的是，我们还没有走出困境。计算机模型表明，这种流行病在下个月左右可能会变得更加严重。我们还需要更多地了解已出现的新病毒变种，它似乎传播速度更快，但不会更致命。
仍然有两个有希望的主要原因。一是口罩，社会隔离和其他干预措施可以减缓病毒的传播速度，并在推出疫苗时挽救生命。
另一个有希望的原因是，您在新闻中一直在阅读的疫苗和治疗方法将在2021年春季开始达到可以在全球产生影响的规模。尽管仍然需要进行一些限制（例如在大型公共聚会上），但案件和死亡人数将开始大幅下降（至少在富裕国家中如此），而且生活将比平时更加接近正常生活现在。
在本文中，我想分享一下我们今年总结并进入下一年时COVID-19创新的现状。我将从疫苗开始，因为它们已经成为新闻头条，这是我被问及最多的领域。
您可能知道，两种疫苗（一种由Moderna开发，另一种由辉瑞和BioNTech研发）已在美国获得紧急批准。辉瑞/ BioNTech疫苗也已在英国和其他国家/地区获得批准。其他几家公司可能很快就会宣布临床疗效试验的结果。
您可能没有读到的是，前两种疫苗的成功对许多其他候选药物也预示着好兆头。实际上，所有正在接受功效研究的疫苗都像前两种疫苗一样攻击新型冠状病毒。 （这是从病毒中刺出的蛋白质，使冠状病毒具有冠状的形状和名称。）现在，研究人员知道攻击这种特定的蛋白质可以起作用，因此他们有理由对其他相同的疫苗持乐观态度事情。
尽管具有基本的相似性，但是各种疫苗使用不同的方法来攻击病毒。由Moderna和Pfizer / BioNTech合作开发的技术涉及所谓的mRNA技术，这是我们基金会非常熟悉的一种方法，因为我们自2014年以来就一直在资助该技术的研究，以此作为制造疟疾和HIV疫苗的方法。很高兴，这项技术现在可以在COVID-19上取得空前的进步。
mRNA疫苗率先问世并非偶然。通过设计，可以比传统疫苗更快地生产这种疫苗。它通过使用信使RNA发出指示，提示您的身体产生独特的刺突蛋白，从而发挥作用。然后，您的免疫系统就会启动并攻击带有此尖峰的任何事物，包括COVID-19病毒。
制备mRNA疫苗的速度相对较快，因为产生大量编码刺突蛋白的RNA序列比培育刺突蛋白本身要容易得多。而且还有一个好处：与大多数传统疫苗不同，mRNA疫苗根本不包含任何病毒，这意味着您无法从中获得COVID-19。
不幸的是，目前尚无许多工厂可以生产mRNA产品。有些还需要保存在–70°C的低温下，这使得它们在发展中国家的发行特别困难，尽管这更多的是工程挑战，而不是科学的障碍。
阿斯利康（AstraZeneca）生产的另一种疫苗是一个例子。它不使用mRNA，而是将刺突蛋白附着在其他良性病毒上，这种病毒会在黑猩猩中引起普通感冒，但对人类无害。然后，您的免疫系统就会学会攻击该尖峰，从而使您免受COVID-19的侵害。
在其临床功效试验中，阿斯利康疫苗平均有效率为70％左右，而辉瑞和Moderna疫苗为94％至95％。但是70％的人仍然足够有效地阻止这种疾病。对于其他采用类似方法的疫苗，例如强生公司（Johnson＆amp;约翰逊的。
如果您很难跟踪所有从事疫苗生产的公司，我不会怪您。但这是一个很好的问题！在如此众多的公司采用不同的方法的情况下，很有可能有些公司被证明是安全有效的。已经有两个，可能还会有更多。
如此之多的公司正在开发针对同一疾病的疫苗，这是闻所未闻的，因为制作疫苗具有内在的风险。将一种产品推向市场不仅要花费数年的时间，而且可能要花费数十亿美元，并涉及重大的科学挑战，尤其是当这种疾病对我们来说是一种新疾病时。
为什么这么多公司这次愿意冒险？从我与他们的领先科学家和管理人员的对话来看，我认为原因之一是他们看到了利用他们的专业知识来结束大流行的机会。这也有助于其他人加紧承担一些财务风险。在某些情况下，它是一个国家政府，例如美国或德国。在其他情况下，该组织称为CEPI，即流行病防制创新联盟，由我们的基金会以及一些政府和慈善合作伙伴资助。
当然，开发疫苗本身只是挑战的一部分。它甚至可能不是最难的部分。
如果一种疫苗只需要注射一剂，那么世界将必须生产约50亿剂，在目前的两剂疫苗中，这将需要100亿剂。 （这是为了阻止疾病的传播，必须覆盖全球70％的人口。）
是5到100亿剂吗？嗯，世界上所有的疫苗公司通常每年总共生产不到60亿剂。其中包括流感疫苗，儿童常规预防接种等。因此，要生产所需的所有COVID-19疫苗而不削减任何其他疫苗，生产能力至少需要提高近一倍，并且更有可能接近三倍。
为了减轻制造负担，我们的基金会将所谓的“第二来源协议”组合在一起。我们将富裕国家的疫苗公司与发展中国家的疫苗公司配对，这些公司专门生产大量的安全，高质量和负担得起的疫苗。
第二资源协议旨在充分利用这两种技能。一家生产能力强的公司同意生产另一家公司设计的具有候选疫苗的产品。例如，世界上最大的疫苗生产商印度血清研究所正在生产阿斯利康疫苗。他们已经开始生产，因此如果AZ的疫苗被批准使用，则将为中低收入国家提供剂量。而且我们的基金会承担了一些财务风险，因此，如果未获得批准，Serum无需全额损失。
很难高估这些第二来源协议的异常之处。想象一下，福特为本田提供了一家工厂来制造雅阁。但是，鉴于问题的规模和解决问题的紧迫性，许多制药公司正在看到以这种新方式合作的好处。
类似于第二次世界大战期间，美国通过将汽车工厂转变为油罐车和卡车工厂以惊人的速度提高了制造能力，只是这次政府没有参与。公司正在通过消除日常业务来应对危机。
除了生产之外，还存在确保COVID-19疫苗能够公平分配的挑战。这既是后勤方面的障碍，也是财务方面的障碍。
已有16家制药公司以我们的基金会为基础，确保以公平的方式提供疫苗和其他救生工具。世界各地的运输和运输顶级专家将需要弄清楚如何在地球上移动所有这些疫苗，同时在各个步骤中将它们保持在正确的温度下。各国政府将负责在国内分发疫苗，其规模和复杂程度与以往任何其他公共卫生运动不同。
富裕国家将需要通过诸如GAVI之类的组织加大资金投入，该组织在帮助贫困国家的儿童免疫方面有着骄人的成绩。
公平问题是我和梅琳达都一直在努力的问题，不仅涉及疫苗，而且也是恢复所需要的方法，包括每个人，包括美国有色人种和世界贫困国家的人们。梅琳达（Melinda）将在下个月发布的《年度信函》中对此进行详细介绍。
当疫苗广泛可用时，另一个挑战将依然存在：相当大比例的犹豫不决的人。有些人已经害怕疫苗了。其他人可能会担心COVID-19疫苗被抢购，并且可能比每年收到的流感疫苗安全性低。在某些社区中，人们对政府在医学研究中的作用有着历史上的不信任，这是可以理解的。
关于疫苗的虚假阴谋论，包括与我和梅琳达有关的一些阴谋论，都无济于事。就我们而言，我们将继续谈论资助疫苗的唯一原因：因为我们热衷于挽救生命，并确保所有儿童都有机会长大成人。我们有责任将我们的财富返还给社会，并且我们相信，为我们的捐赠回馈世界的最大途径莫过于帮助开发和分发疫苗。这是一个医学奇迹，使过去二十年来将儿童死亡率降低了一半成为可能。
我希望可信的领导人，尤其是政治家，社区领袖，科学家，以及家庭医生，将有助于解释系统中的安全措施。出于某种原因，FDA是世界上最受尊敬的药物监管机构之一。其批准过程是首屈一指的。在批准COVID-19疫苗方面没有跳过安全步骤。如果有足够的人愿意加入第一批接收者，那么希望其他人也能从中受益，并也希望从中受益。
正如我经常告诉基金会的团队一样，我们不必害怕失败-当我们失败时，我们应该迅速做到并从中学习。这是一个示例，说明了我们如何迅速地以潜在的COVID-19治疗失败，但是可能会以最有效的方式进行。
3月，我们加入了万事达卡和惠康来创建Therapeutics Accelerator。这个想法是使用制药业开发的机器人来快速筛选成千上万的现有化合物，希望其中一种可以导致对COVID-19的治疗。我们想知道：是否有任何生物技术公司或制药公司已经准备好解决大流行的解决方案？
令人失望，但这是有益的失望。它为医学领域节省了数百万美元，并且从一间公司辛辛苦苦地花了一年或两年的时间，一个又一个地测试化合物。从这个意义上说，这根本不是失败。科学家在几个月之内就知道死胡同在哪里，所以他们没有浪费时间在死胡同上。
您可能听说过的一种成功治疗方法是称为地塞米松的类固醇。这个故事最酷的部分是科学家们很快就知道它适用于COVID-19的严重病例。
地塞米松试验是通过一个名为RECOVERY的网络进行的，该网络采用各种协议进行了设置，从而可以对COVID-19药物进行快速试验。 RECOVERY仅花了四个月的时间就证明了这种药物在严重的情况下将死亡率降低了30％，而他们在进行这项研究的同时，还对其他无法解决的推定疗法感到困惑和误解。地塞米松已成为重症患者的护理标准，其研究和批准的速度是未来的一个好兆头。
您可能已经了解的另一种治疗方法称为单克隆抗体。这些抗体是通过从COVID-19幸存者的血液中摄取抗体并使它们流过刺突蛋白以查看粘着最强的抗体而产生的。 （它们的粘性越强，它们对病毒的攻击就越好。）然后，您找出构成该抗体的基因序列，使用一家工厂生产数十亿个抗体的副本，然后将其提供给患者。
尽管在大流行之前您可能还没有听说过抗体治疗，但是它们并没有什么新意。今天，它们被用于世界上一些最受欢迎的药物中，包括关节炎治疗。
围绕COVID-19抗体的关键问题是制造商是否制造了足够的抗体，以便可以将它们交付给全世界？这部分取决于所需剂量的大小。一些治疗涉及高达8克的剂量。如果某种较小的东西（例如0.5克）效果很好，那么就有可能治疗更多的人。科学家们还需要看看是否有可能用两剂代替目前的静脉输液。
如果研究人员解决剂量和输液难题，那么主要的限制因素将是制造能力。为了解决这个问题，我们的基金会签署了第二笔来源协议，其中Fujifilm Diosynth将生产由礼来公司开发的抗体。这些剂量将专门用于低收入和中等收入国家，并相应定价，以便数百万负担得起的剂量将在监管批准后的90天内提供。
关于测试COVID-19的方法有很多困惑，因此必须弄清楚什么有效，什么无效。
有三种涉及病毒测试的实例。一种是如果您患有严重的症状-病重到去诊所或医院-并且您的医生需要知道如何治疗您。早期，美国医疗保健系统在针对这些病例进行足够的测试时遇到了麻烦，但该问题已基本解决。
第二种情况是，如果您只有轻微症状，或者根本没有症状，但是您可能已经感染了该病毒。在这种情况下，您需要知道自己是否被感染，以便可以隔离自己并保护他人。即使您没有症状或尚未出现症状，您仍然可以传播COVID-19，因此您需要立即获得测试结果。
不幸的是，美国在这一领域的表现严重落后。测试通常需要几天的时间才能得出结果，从而使它们本质上毫无用处。我们需要投资于更好的测试和更高效的处理系统，以便人们可以迅速采取行动保护自己的亲人和社区。就在上周，当FDA批准了人们可以在家中使用的第一种诊断方法而无需将样品送往实验室时，在这方面有一些好消息。它的工作原理很像在家中进行怀孕测试。
然后是测试的第三种用途：疾病监视。尽管顾名思义，这与看人无关。相反，疾病监视使公共卫生专家能够估计一个地点的病例数和新感染的发生率。有了这些信息，政府领导人可以就阻止病毒传播的最佳方法做出明智的决定。
如果涵盖了前两个测试实例，则应该具有进行疾病监视所需的总体水平数据。但是-正如我们在美国看到的那样-如果您不知道谁可能被感染，那就做不好。
我们一直在西雅图资助一项本地工作，以填补这一空白。该地区成千上万的人（有些有症状，有些没有症状）填写了一份简短的在线调查，通过擦拭他们的鼻尖进行自检，并将结果送去进行处理。旧金山地区正在进行类似的努力。
使这项工作成为可能的一项很酷的创新就是能够让人们通过擦拭鼻尖来收集自己的样本。 （我们资助的一项研究首次证明它和标准的鼻咽拭子一样准确。）如果您曾经进行过一次鼻咽检查，您就会知道它们有多不舒服，以及它们如何使您咳嗽或打喷嚏，这对像COVID-19这样的呼吸道病毒而言是个坏消息，因为它增加了医护人员的风险。运气好的话，将胶棒粘在喉咙后部的COVID-19测试的日子将很快过去。
西雅图和旧金山项目的重要意义在于，它们正在帮助研究人员了解病毒的传播方式。将来，用于发送和处理测试包的系统将对检测可能出现的其他新病原体有用。
在撒哈拉以南非洲，测试挑战尤为严峻。那里的许多国家负担不起最准确的测试。而且他们没有进行监视研究的基础架构，因此政策制定者无法使用最新信息。
这是创新擅长解决的问题。几家公司正在研究可能由数千万计的快速测试。英国公司LumiraDx就是其中之一，该公司生产的设备大约相当于一部厚手机的大小，一端装有读卡器。一名医护人员从患者那里取样，然后将其插入机器，并在15分钟内得到结果。在删除任何可以识别患者身份的个人信息之后，设备会将结果上传到中央服务器。然后，分析人员使用这些数据实时跟踪疾病，为决策者提供有关将重点放在预防和治疗工作上的最新信息。
我们的基金会是为在整个非洲的55个国家/地区部署5,000名读者的初步努力的一部分。尽管对于这么大的区域来说，这是一个相对较小的数字，但这是一个好的开始。好处可能不仅仅限于COVID-19：将来，同一台机器可以用于检测HIV，结核病和其他疾病。
还有其他公司正在研究使使用中的高度敏感的测试变得更快，更便宜的方法，并将不那么敏感但更便宜的测试的生产范围从每天数万个扩大到每天数百万个。这个领域的创新步伐确实令人印象深刻，并将使所有人受益。
我很高兴犯错了-至少，我希望我错了-是我担心COVID-19会在低收入国家猖ramp。
到目前为止，事实并非如此。例如，在撒哈拉以南非洲的大多数地区，病例率和死亡率仍然远低于美国或欧洲，与新西兰相当，新西兰在处理病毒方面受到了广泛关注。非洲大陆受灾最严重的国家是南非-但即使在那儿，病例率也达到40％
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