象牙：沉船货物揭示大象下降

研究人员检查了保存在487岁沉船中的象牙中的古代DNA。

他们对100只象牙进行法医检查，确定了数百年来象牙贸易对大象种群造成的破坏。

在这艘船上，研究人员发现了17种受威胁动物的遗传证据。

象牙保存得非常好-在纳米比亚海岸附近的冷水中-科学家们甚至能够找出大象的饮食类型，从而揭示了它们生活和被捕的地方。

沉船本身是一艘葡萄牙贸易船，被称为“ Bom Jesus”，1533年在去往印度的途中失踪。它于2008年在沿海钻石矿中偶然发现，使其成为南部非洲最古老的沉船。

货舱中的象牙只是大量珍贵货物的一部分，包括铜锭和金银硬币。考古学家还在船上的遗骸中发现了个人物品和导航设备。

＆＃34;货物中有餐盘，餐具和小饰品盒，以及所有的铜锭，硬币和象牙，＆＃34;牛津大学的考古学家Ashley Coutu解释说，他专门从事人工制品的基因和化学分析。

这种保存意味着国际研究人员团队-包括来自纳米比亚，美国和英国的专家-可以准确地剔除ick牙来自多少象群。

研究小组检查了一种叫做线粒体DNA的东西。线粒体是每个细胞的发电厂，将食物转化为燃料。对于这项研究至关重要的是，使线粒体遗传的蓝图从母亲传给了后代。

＆nbsp;大象生活在女性主导的家庭中，他们一生都倾向于居住在相同的地理区域中，＆＃34;负责这项研究的伊利诺伊大学厄本那香槟分校的Alida de Flamingh解释说。 ＆＃34;我们能够从这些真正古老的样本中重建完整的线粒体基因组。

那些完整的遗传密码表明，这艘贸易船上的the牙来自17个不同的象群。有关今天在非洲该地区幸存的大象的最新遗传信息显示，只能找到其中的四只。

＆＃34;令人震惊-多样性的丧失，＆＃34;库图博士说。 ＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆nbsp;＆＃39;我们可以查看这些紧要关头在历史上的位置，并创建一个时间表，确切地说明巨大的象牙贸易如何以及何时产生了影响。＆＃34;

＆＃34; [我们所发现的]肯定具有保护意义，＆＃34; de Flamingh博士补充说：＆＃34;我们知道遗传多样性的丧失与灭绝风险的增加有关。

每个象牙都是大象的生活故事。动物吃的东西会在它们长出的象牙成分中产生指纹-科学家可以使用称为同位素分析的技术来剔除这种指纹。

这实质上破坏了每个象牙的化学成分，并表明它们是森林象，生活在混合的森林栖息地中。

令人惊讶的是，因为在历史的这一点上，葡萄牙人已经与金刚王国和刚果河沿岸的社区建立了贸易。因此研究人员希望大象来自不同地区，尤其是西非和中非。

科学家们还希望他们对这种古老的象牙的详细检查可以为当今的反偷猎工作提供信息。

虽然最近的分析表明，大象的盗猎行为有所下降，但环境保护人士说，这种动物的盗猎行为仍在以不可持续的速度进行，这对它们的生存构成了威胁。

当大规模没收非法象牙时，人们分析了DNA，以找出在非洲杀死大象的地方。

＆＃34;我们的证据提供了与之进行比较的参考，因此可以确定其来源，＆＃34;德弗拉明赫博士说。

＆＃34;一旦知道了象牙的来源，就可以针对这些地点制定针对性的反偷猎策略。

库图博士补充说：“我们真的将能够使用这一历史数据来回答现代保护问题。”