科学家确定潜在的生物标记物以固定死尸的死亡时间

很少有时间来写出我们遇到的每一个很酷的科学故事。因此，今年，我们将再次举办特别的圣诞节十二天系列文章，重点介绍一个科学故事，该故事从2020年的裂缝中消失，每天从12月25日到1月5日。今天：确定潜在的生物标记物（在老鼠），以了解死水的尸体的死亡时间。

在虚构的警察程序中，正确估计死亡时间似乎很容易，但这是法医病理学家工作中更具挑战性的方面之一。对于在水中发现的尸体而言尤其如此，那里的许多其他变量使确定尸体被淹没多久变得更加困难。英国纽卡斯尔的诺桑比亚大学的一组科学家采用了一种新的方法来进行这种测定，其中包括测量骨骼中某些蛋白质的水平。他们在4月的《蛋白质组学研究》杂志上描述了他们的发现。

合著者Noemi Procopio从14岁起就对法医学产生了兴趣，但由于她的祖国意大利没有法医学计划，因此开始学习生物技术。当她移居英国曼彻斯特大学攻读博士学位时，由于前任主管，考古学家的影响，她选择专门研究蛋白质组学（蛋白质的大规模研究）在该领域的应用。将蛋白质组学应用于骨骼。

在获得博士学位时，法医科学中几乎没有关于骨骼蛋白质组学的研究，并且该子领域仍处于起步阶段。根据Procopio的说法，在地面环境中进行此类研究的机构的结果非常有希望。但这是第一项涉及被淹没在水中的物体的研究。

法医病理学家通常会在几个身体部位（面部，颈部，躯干和四肢）上取样分解的水平，但是当身体浸入水中时，其他因素可能会更难确定什么是后遗症。尸体浸没间隔（PMSI）：例如盐度，温度，水深，潮汐以及是否存在细菌或清除剂。

Procopio先前使用蛋白质组学估算死后间隔和死亡年龄的工作涉及猪，这是最接近人体成分的猪。对于这项最新研究，仅出于实际原因，她选择使用鼠标主体。 ＆＃34;进行探索性试验研究时，最好使用某种较小的模型，她告诉Ars。

使用猪还需要一定的法律许可才能饲养这些猪，实际上很难获得死于自然原因的猪，而不是为了研究目的而宰杀它们-普罗科皮奥不愿意这样做。 ＆＃34;我认为在某些方面对动物的研究是根本的，例如医学研究，＆＃34;她说。 ＆＃34;但对于法医学，我认为我们可以使用已经死掉的动物所拥有的任何东西，而不是为了法医学而杀死某些东西。

因此，她和她的团队从爬行动物食品供应中心购买了22只冷冻小鼠。幸运的是，冻结似乎对分解没有很大影响。如果只冻结和解冻一次，那么就分解及其处理方式而言，并不是什么大不了的事情，普罗科皮奥说。他们在室温下解冻了一组小鼠，在体温下解冻了另一组。然后，他们将老鼠的尸体放在自来水，盐水，池塘水和氯化水中。将尾巴用胶带粘在瓶子的底部，以确保所有小鼠的深度相同。

Procopio等人以1周和3周的间隔。从小鼠尸体中收集小腿骨骼（胫骨），提取蛋白质并通过质谱分析它们。他们发现，水的类型对蛋白质水平的影响小于其被淹没的时间。例如，浸入时间越长，称为果糖-双磷酸醛缩酶A的蛋白质的含量就越降低。水的类型确实对一种蛋白质有影响：与其他类型的水相比，池塘水中的胎球蛋白A更可能发生化学变化（脱酰胺）。这可能表明尸体最初被淹没在池塘水中，然后被转移到其他位置。

结论：这些蛋白质可能是帮助确定浸水尸体死亡时间的优秀生物标志物。为了进行进一步的研究，Procopio和她的同事希望检查不同温度对淹没尸体的骨蛋白质组学的影响以及其他变量，并最终理想地移至人体，因为这是我们所需要的。为了将我们的发现应用于法医案件工作，最终，＆＃34;她说。她已经在与几个所谓的“人体农场”合作。为此，尽管持续的大流行使这项工作搁置了。