华尔街日报

业务在大流行的刺激下，通常可能要花费数年才能实现的业务变化在几个月内就会显现出来。现在，从临时修复开始的转变可能会永久化。

对于今年跨过数字鸿沟的许多人来说，这是没有回头路的。

Covid-19大流行迫使美国人在短短几个月内集体将实体替换为数字世界。随着零售商学会在没有商店的情况下经营，没有飞机的商务旅客和没有办公室的工人，最初作为临时权宜之计的许多东西可能会永久化。

Shopify Inc.副总裁Loren Padelford说：“ Covid就像是一台时光机，它将2030年带到了2020年。所有这些趋势（组织认为他们有更多时间的趋势在迅速加快。”经纪人罗伯特·W·贝尔德（Robert W. Baird＆amp; amp; amp;）称，使用该公司电子商务平台的商家在1月至6月之间猛增了20％以上，达到140万。公司

从股票市场到公司支出模式到有形现金的减少，这种回响已经显而易见。 2020年，投资者会以数字密集型，轻资产业务模型奖励公司，例如在线二手车销售商Carvana Co.，Airbnb Inc.和Amazon.com Inc.或提供使这些模型成为可能的基础设施的公司，例如Shopify，Zoom Video Communications Inc.和Microsoft Corp. Businesss现在在办公空间和差旅上的支出减少了，而在云计算，协作软件和物流上的支出增加了。

在许多方面，数字化只是一个世纪以来正在进行的过程的下一章：经济的非物质化。随着农业让位给制造业然后再为服务业，经济价值所占份额从有形物质和肌肉中收缩，而信息和大脑所占的份额却在增加。美联储前主席格林斯潘（Alan Greenspan）喜欢指出，经济产出稳步下降。

大流行不是唯一起作用的力量。因此，由气候驱动的当务之急是用可再生能源替代化石燃料。太阳能和风能不需要燃料，储油罐，管道，有轨车或油轮。大流行通过压低价格和对化石燃料的投资而加速了这一转变。

但是主要的驱动力是信息技术。西北大学的经济历史学家乔尔·莫基尔（Joel Mokyr）说，“最重要的伪造”是它最重​​要和最不被赞赏的角色之一：它可以通过模拟或数字模仿（可以称为虚拟化）“越来越精确地逼真地再现某种现实。 。”

他说，在1850年，“听音乐的唯一方法是亲自参加音乐会或亲自演奏。”随后出现了钢琴演奏曲，黑胶唱片，CD和现在的流媒体，这些创新使对音乐的切实贡献减少到几乎没有。

唱片，卡带或光盘中至少有三分之一的价值流向了有形资本：制造商和分销商，例如零售商店。如今，流式传输或下载的歌曲的几乎所有价值都流向了无形的资本：发行者的艺术家，歌曲作者，唱片公司，发行商或平台（例如Apple Inc.的iTunes或Spotify Technology SA）。

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在电影娱乐中，这种流行病已使类似的动态加剧。华纳兄弟公司（Warner Bros.）决定在2021年同时通过HBO Max流媒体服务（由AT＆amp; T Inc.拥有华纳公司（Warner）拥有）同时上映所有电影，并且在电影院中发出信号，表明电影体验的物理成分将永久缩小。在许多董事会中，公司使用诸如Zoom之类的虚拟会议工具将工作转换为远程工作，这一点被Mokyr先生称为技术有史以来最伟大的“假货”，因为它试图以虚拟形式重新创建老板，员工和客户之间的物理关系。

互联网零售采用的一个历史障碍是无法重建亲自购物体验的某些优势。亚马逊从书本开始，因为与服装或家电不同，您无需触摸詹姆斯·帕特森（James Patterson）的最新畅销书即可决定是否购买。

自那以后，消费者对在线购物的抵制逐渐消退，大流行进一步减弱了，部分原因是零售商在模仿现场体验方面做得更好。

Carvana可以让客户研究二手车的外观和内饰的360度图像，在线申请并获得贷款批准，然后将其运到她的家中或附近的“自动售货机”（本质上是狭窄的多层玻璃，围墙的车库）。大流行期间销量激增，证明许多顾客会在不先驾驶的情况下购买二手车。任何想从Warby Parker在线购买眼镜的人都可以在某些Apple iPhone上以自己的3D图像试用它们。多亏了Peloton Interactive Inc.的支持，许多健身爱好者在大流行之后不再回到健身房。

从物理商务向虚拟商务的转变与远程和非接触式付款的增长以及现金的减少是齐头并进的。该病毒促使一些现金堡垒如赌场引入了更多的无现金技术。由病毒驱动的向在线的转变自然会增加远程支付。例如，据摩根大通银行（JPMorgan Chase＆amp; amp; amp; amp;）的数据，“信用卡不存在”在信用卡总支出中所占份额从2月的40％增至12月初的50％以上。公司

对于许多商人来说，大流行使这种转移成为生存的问题。共同所有者梅根（Megan）说，在Covid-19之前，位于波士顿南端的精品珠宝商M. Flynn Jewelry的网站主要帮助“人们弄清是否值得一游去看这家商店”。弗林“现在，我们看到了它的重要性，因为人们出于多种原因可能不想进来。”

自6月以来，该商店约30％的销售额是通过网站或通过在该网站上发起的文字和电话直接交易的，而一年前这一比例为3％。网络访问者可以要求商店的员工试戴一件珠宝。弗林女士的客户过去几乎都是本地人。现在，约有20％来自波士顿地区以外的地区。他们“可能正在[互联网上]寻找某个设计师，他们通过我们找到了设计师，然后开始与我们一起购物。”

Shopify的Padelford先生说，在大流行之前，许多商人一直抵制上网，认为“这花费了很多时间，金钱和技术能力”。 “事实上，事实并非如此。普通公司可以在一天之内上线，”而且每月只需支付$ 29。

通过Shopify，企业可以快速建立一个具有许多与Amazon相同功能的网站，而不必通过Amazon进行销售。经纪人罗伯特·W·贝尔德（Robert W. Baird）的分析师科林·塞巴斯蒂安（Colin Sebastian）表示，在不到两年的时间内，其商人数量几乎翻了一番。他们的业务范围从诸如Beyond Meat Inc.和Nestle之类的知名品牌，到下岗人士，以寻求小生意。

在线消费者，商人和品牌数量的激增创造了塞巴斯蒂安先生所说的“网络效应”。用户越多，其他用户的吸引力就越大。他说：“如果我们没有看到这种转变的大部分持续到大流行之外，那将是令人惊讶的。”

这不是唯一的网络效应。另一个来自商人和技术供应商争相推出的创新。多亏了他们，自大流行开始以来，在线体验几乎每天都在改善。例如，在大流行初期，弗林女士的珠宝店在Podium Corp.的网站上添加了一个应用程序，该程序可让客户下订单并通过短信接收发票。

数字化并不能消除对实物资产的需求。中间偏左智囊机构渐进政策研究所（Progressive Policy Institute）的数据显示，亚马逊在2019年的美国资本支出比任何其他公司都要多。而是，它更改了所需的排序。在线商店主要投资于技术和物流，例如履行中心和送货工具，而不是商店，办公室或机械。零售商店是为可能浏览多个过道以寻找一些物品的顾客而设计的，而履行中心则是围绕着不停地处理物品的雇员而设计的。因此，他们可以更有效地利用劳动和空间。亚马逊的每名员工销售额比沃尔玛公司高50％。

今年，企业在与物流和技术相关的几乎所有方面都花了更多的钱，而在其他所有方面都花了更少的钱。根据世邦魏理仕的数据，前九个月租户吸收的净仓库空间与去年相似，而空置的办公室和零售空间比租赁的要多。即使客运量急剧下降，今年的航空货运量仍在增加。第三季度软件和信息技术业务支出比去年同期增加，但几乎所有其他类型的资本支出均下降。

一旦疫苗被广泛使用并且对病毒的恐惧消失了，其中的一些情况就会逆转。每次取消限制后，便迅速返回餐馆，这证明了人们对身体存在的渴望，许多员工对在办公室咖啡机周围集思广益和闲聊的渴望也是如此。

莫基尔（Mokyr）先生警告说，去物质化不能无限期地继续：“减少退货在这里也行得通。我们可以模仿现实，但我们自己不是数字生物，而且，……我们的进化背景将继续要求身体经验。”

但也许不像以前那么多。在2001年9月11日恐怖袭击之后，由于必要的技术笨拙且昂贵，因此无法实现向视频会议和远程办公的预期转变。相比之下，当许多工人已经拥有高速互联网以及带有摄像头和视频会议软件的设备时，大流行就到了。

根据学者Jose Maria Barrero，Nicholas Bloom和Steven J.Davis对15,000名美国人进行的调查，在大流行之前，大约有5％的工作日是在家里度过的。他们在芝加哥大学经济研究机构贝克尔·弗里德曼研究所（Becker Friedman Institute）的一篇论文中报道，到11月，这一比例已攀升至50％。大流行结束后，受访者仍希望将22％的工作日花费在家里。

作者将远程工作的粘性归因于其他因素，例如投资员工和雇主在必要的设备中制造的设备，以及由于大流行而对身体近在咫尺的恐惧。为此，他们增加了网络效应：“当几家公司部分在家中运营时，这会降低其他公司和工人进行同样工作的成本。”他们还赞扬了创新技术，例如可增强体验的协作软件。布卢姆，戴维斯先生和尤利娅·泽斯特科娃共同撰写的另一篇论文发现，在大流行初期，与在家工作有关的专利有1％是大流行前的两倍。

位于俄亥俄州哥伦布的全国互助保险公司（Nationwide Mutual Insurance Co.）说明了这一转变。大流行之后不久，全国28,000名员工中有98％在家里工作。最初的动力是安全性，但首席执行官柯特·沃克（Kirt Walker）表示，它加快了依赖虚拟运营的既有计划。在大流行之前，大约有15％的员工在家工作，公司现在计划将一半的员工最终永久性地工作。

沃克先生过去曾在公司哥伦布总部的礼堂里与员工一起举行市政厅，可容纳350人。现在，他定期在全公司进行广播，数千名员工参加。他们提交问题并进行投票，沃克先生应该使用Slido来回答问题，Slido是一家刚被思科系统公司收购的实时轮询应用初创公司。

沃克说：“我们研究了美国的主要事件：大萧条，衰退，世界大战，我们发现美国人的反应是两种不同的方式。” “首先，他们被迫以许多方式尝试新事物。那些新事物成为习惯。第二，人们变得更加注重价值。”

Nationwide正在关闭全国17个办事处，保留四个主要园区，将其房地产需求减少约110万平方英尺，并节省约1亿美元，该公司称这将用于减少保单持有人的保费。

沃克说，一些公司将2020年记为亏损的一年。 “对我们来说，它是加速器，使我们更接近一些长期目标。”

出现在2020年12月26日，印刷版为“ Covid的行为就像一台时光机”。