mRNA生物技术可以适应改善流感疫苗和抗癌吗？

纽约（路透社Breakingviews）-生物技术公司Moderna和BioNTech使用一种称为信使RNA或mRNA的生物技术，以惊人的速度生产出了针对Covid-19的有效疫苗。这使这个新兴领域的专家总价值超过了1200亿美元。这是大流行后可以用于治疗癌症或罕见疾病的可能性的一瞥。

该技术是迄今为止使医学数字化最接近的东西。 MRNA疫苗实质上是注射遗传密码，该密码指示接受者的细胞构建病毒的一部分。人体将产生的蛋白质识别为外来蛋白质，并在暴露时引发未来的免疫反应。 Moderna和BioNTech的疫苗表明该技术可以快速运行。疫苗通常需要十年的时间才能开发出来。他们花了不到一年的时间。

根据伯恩斯坦的说法，疫苗的年度总市场约为350亿美元，并由辉瑞和默克等公司主导。大型制药公司的估值是收入的5倍。将mRNA公司放在相同的倍数上，这意味着投资者相信他们将占领大约三分之二的市场。

这是可能的。 mRNA治疗的速度是一大优势。例如，流感疫苗最多只能将疾病风险降低60％，因为制造商必须猜测每个季节流行的菌株。有时他们错了。节省数月意味着更好的猜测和更高的功效。

更大的机会来自mRNA“平台”的验证。指导细胞产生所需的蛋白质可导致多种进展。也许他们可以指示身体更积极地攻击癌细胞或修复受损的组织。产生缺失的蛋白质可能会抵抗遗传性疾病。

这不是给定的。人体会迅速分解mRNA，大剂量会触发免疫反应。这可能对疫苗有好处，也可能可以治疗癌症，但对于其他用途却是一个问题。研究人员已经找到了一些调整措施-mRNA疫苗周围的脂肪层使它们的流通时间更长-但它们将需要更多。

Covid-19的成功意味着这些公司将从销售中获得现金，吸引合作伙伴和科学人才。那应该成为2021年的分水岭。单克隆抗体疗法有一个充满希望的先例。 EvaluatePharma估计，销售额仅在大约20年前才开始增长，但到2020年将达到1500亿美元。以5的倍数为基础，这可能价值7500亿美元-并给出了mRNA可能带来的前景。

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