药物可在几天内逆转与年龄有关的心理下降，表明失去的认知能力不是永久性的

加州大学旧金山分校的一项新研究表明，仅几剂量的实验药物就能重新启动细胞中的蛋白质生产，从而可以逆转与年龄相关的记忆力下降和小鼠的心理灵活性。

这种名为ISRIB的药物已经在实验室研究中显示出在创伤性脑损伤（TBI）数月后恢复记忆功能，逆转唐氏综合症的认知功能障碍，预防与噪音有关的听力损失，与某些类型的前列腺癌作斗争甚至增强健康动物的认知。

在12月1日于开放存取期刊eLife上发表的这项新研究中，研究人员显示，老年小鼠的年轻认知能力快速恢复，同时大脑和免疫细胞恢复活力，这可以解释大脑功能的改善，而没有观察到副作用。

“ ISRIB的超快作用首次表明，与年龄有关的认知丧失的重要部分可能是由一种可逆的生理“阻滞”而不是永久性的退化引起的，”刘易斯和露丝·科森（Ruth Cozen）主席Susanna Rosi说II，神经外科和物理治疗与康复科学系教授。

彼得·沃尔特（Peter Walter）补充说：“数据表明，衰老的大脑并没有像通常所认为的那样永久丧失基本的认知能力，而是这些认知资源仍然存在，但由于细胞压力的恶性循环而被某种方式阻止了。”博士学位，加州大学旧金山分校生物化学与生物物理系教授，霍华德·休斯医学研究所研究员。 “我们与ISRIB的合作展示了一种打破这种循环并恢复随着时间而逐渐消失的认知能力的方法。”

沃尔特（Walter）数十年来对细胞应激反应的研究获得了众多科学奖项，包括突破性奖，拉斯克奖和肖奖。 ISRIB是沃尔特实验室于2013年发现的，其工作原理是在细胞受到以下一种应激反应的抑制后重新启动细胞的蛋白质生产机器，这种细胞是一种称为综合应激反应的细胞质量控制机制（ISR； ISRIB代表ISR InhiBitor）。

ISR通常会检测细胞中蛋白质产生的问题（可能是病毒感染或促进癌症的基因突变的迹象），并会通过制动细胞的蛋白质合成机制来做出反应。这种安全机制对于清除行为异常的细胞至关重要，但根据Walter及其同事的说法，如果该机制停留在像大脑这样的组织中的“开”位置，则会导致严重的问题，因为细胞会失去正常运行的能力。 。

特别是，他们最近的动物研究表明，长期ISR活化与TBI后患者持续出现的认知和行为缺陷有关，这表明在小鼠中，短暂的ISRIB治疗可以重启ISR并几乎在一夜之间恢复正常的大脑功能。

TBI患者的认知功能障碍通常被认为是过早的衰老，这导致Rosi和Walter怀疑ISR是否也可能是纯粹与年龄相关的认知能力下降的基础。众所周知，衰老会损害整个身体的细胞蛋白质生产，因为生活中的许多侮辱不断堆积，诸如慢性炎症的应激源逐渐消散于细胞，可能导致ISR的广泛活化。

UCSF脑与脊髓神经认知研究主任Rosi表示：“我们已经看到ISRIB如何恢复脑外伤动物的认知，这在很多方面都类似于与年龄相关的认知能力下降的加速版本。”损伤中心和UCSF威尔神经科学研究所成员。 “这似乎是一个疯狂的主意，但问该药是否可以逆转衰老本身的症状只是合乎逻辑的下一步。”

在这项新研究中，由Rosi实验室博士后Karen Krukowski博士领导的研究人员通过找到一个隐藏的平台，训练了成年动物从水迷宫中逃脱，这对于年长的动物来说通常是很难学习的。但是，在为期三天的训练过程中每天接受小剂量ISRIB的动物和年轻的老鼠一样，都能完成这项任务，而且比未接受这种药物的同龄动物要好得多。

然后，研究人员测试了这种认知复兴能持续多长时间，以及它能否推广到其他认知技能。在最初的ISRIB治疗几周后，他们训练了同样的老鼠以摆脱迷宫，而迷宫的出口每天都在变化，这是对像人类一样越来越倾向于束手无策的老龄小鼠进行心理适应性测试。在三周前接受短暂ISRIB治疗的小鼠仍表现出年轻水平，而未经治疗的小鼠继续挣扎。

为了了解ISRIB可能如何改善脑功能，研究人员在给动物单剂量ISRIB的一天后，研究了海马细胞的活动和解剖结构，海马是在学习和记忆中起关键作用的大脑区域。他们发现神经元衰老的共同特征几乎在一夜之间消失了：神经元的电活动变得更加明快，并对刺激有反应，并且细胞与周围的细胞表现出更强的连通性，同时也表现出与彼此之间形成稳定连接的能力，通常仅在年轻的老鼠。

研究人员正在继续精确研究ISR如何在衰老和其他情况下破坏认知，并了解ISRIB的认知益处可能持续多长时间。新发现引起的其他难题之一是，ISRIB还改变了免疫系统T细胞的功能，而T细胞也容易出现与年龄有关的功能障碍。这些发现表明，该药物可以改善老年动物的认知能力，并且可能对从阿尔茨海默氏病到糖尿病等疾病产生影响，这些疾病与免疫系统老化引起的炎症加剧有关。

Rosi说：“这让我非常激动，因为我们知道衰老对T细胞具有深远而持久的影响，而这些变化会影响海马的大脑功能。” “目前，这只是一个有趣的观察，但是它为我们提供了一组非常令人兴奋的生物学难题来解决。”

Rosi和Walter由加州大学QB3生物技术创新中心执行董事神经科学家Regis Kelly博士介绍，此前Walter 2013年的研究表明该药物似乎可以立即增强健康小鼠的认知能力。对于罗西来说，这项研究的结果暗示了该分子以某种方式释放了大脑中某些被剥夺的认知潜能，她想知道这种额外的认知提升是否可能使脑外伤性神经损伤患者受益。

这些实验室联手研究了小鼠中的问题，并对发现的结果感到惊讶。 ISRIB不仅弥补了脑外伤小鼠的一些认知缺陷，而且还消除了这些缺陷。罗西说：“这是以前从未见过的。” “该领域的口头禅是，脑损伤是永久性的-不可逆转。用小分子进行的一次治疗如何使它们在一夜之间消失？”

进一步的研究表明，ISR完全阻塞了脑外伤动物大脑中的神经元。使用ISRIB释放这些刹车，可使脑细胞立即恢复正常状态。最近，对患有轻度反复性脑损伤的动物进行的研究（类似​​于多年来经历了许多轻度脑震荡的职业运动员）表明，ISRIB可以逆转与额叶皮层自我控制回路受损相关的冒险行为。

沃尔特说：“找到一个具有如此巨大潜力和希望的候选药物的情况并不常见。”

有人可能会认为，干扰ISR（一种至关重要的细胞安全机制）肯定会产生严重的副作用，但是到目前为止，在他们的所有研究中，研究人员均未观察到任何副作用。这可能是由于两个因素。首先，只需使用几剂ISRIB，即可将不健康的慢性ISR激活恢复为更健康的状态。其次，将ISRIB应用于以最有力的形式积极使用ISR的细胞时，例如针对侵略性病毒感染，几乎没有作用。

沃尔特说，ISRIB已获得加利福尼亚州旧金山市的Calico公司的许可，该公司致力于研究衰老的生物学特性，而将ISR靶向治疗疾病的想法已被许多其他制药公司采纳。

沃尔特说：“这似乎太不可思议了，但是有了ISRIB，我们似乎已经达到了以理想的治疗窗操纵ISR的最佳位置。”