为什么郊区设置的儿童读物很少？

曾几何时，有四只小兔子，它们的名字分别是Flopsy，Mopsy，Cottontail和Peter。他们与母亲一起住在一棵大杉树根下的沙堆中。一天，他们的母亲在足球练习场将他们送下车，然后迅速将它们接起。他们回到家时，全都吃面包，牛奶和黑莓。

如果将这首经典的比阿特丽克斯·波特的故事定在美国郊区，那将是大约1902年的故事。但是，即使波特没有将书放在英格兰的湖区，她也永远不会选择郊区的环境。郊区扼杀了叙事冒险，而叙事冒险是儿童文学的命脉。

在过去的10年里，我给孩子们读图画书时，我注意到有许多故事绕过郊区。这绝不是偶然的：除了少数例外，最能抓住儿童（和成人）想象力的故事都需要在农村或城市环境中发挥戏剧性和生命力。

为简化起见，北美郊区的对立面是步行性，而具有文学价值的图画书则喜欢步行性。引人入胜的儿童故事要求他们的角色能够以行人的规模和步调导航他们的环境。例如，在美国作家阿诺德·洛贝尔（Arnold Lobel）的1970年代经典故事中，尽管青蛙和蟾蜍被完全拟人化，但它们从未出现在汽车中。引起读者最大兴趣的是两栖动物在他们的房屋之间（草地，树林和高草丛中）经历的冒险。他们爬山和在池塘里游泳，但他们到处走动：放风筝，买冰淇淋，完成待办事项。

罗素·霍班（Russell Hoban）撰写并由莉莲·霍班（Lillian Hoban）绘制的1960年代和70年代法国故事情节也围绕步行性展开。 Frances可以步行到杂货店并购买茶具或Chompo酒吧。她步行到朋友家的旅程经常引发叙事冒险。弗朗西斯的朋友阿尔伯特（Albert）宣布：“今天是我的流浪日子”，他喜欢捉蛇，在篱笆上行走并寻找乌鸦的羽毛。但是，在美国郊区很少有“流浪的日子”，或者几乎是不可能的。适宜步行的环境可以保持年轻人的独立性，而年轻人通常是儿童故事中的主要人物。

再考虑乔治和玛莎。我们看到的唯一的汽车是游乐园里的碰碰车。美国作家和插画家詹姆斯·马歇尔（James Marshall）深受爱戴的1970年代和80年代河马，始终将有意义的，适合步行的目的地吸引到各个地方，而不是分散地进行细分。他们可以在逛完商店后跳回家，在恐怖电影中互相安慰自己，或者使用溜冰鞋将床推到野餐上。

在城市环境中，步行性与公共交通紧密相关，这是丰富参与环境的另一种叙事方式。因此，以火车和公共汽车为特色的图画书的数量明显多于大多数美国人所体验的火车和公共汽车的数量。但是我从来没有看过有小型货车或SUV的图画书。

佩吉·拉特曼（Peggy Rathmann）的《晚安，大猩猩》（1994年）中的动物园管理员住在动物园附近。在Erin和Philip Stead的“ Amos McGee的病假”（2011年）中，动物园管理员乘坐公共汽车去上班。这两个通勤都是故事情节不可或缺的部分，使动物园里的动物可以恶作剧。

除了公共交通外，城市环境还为角色提供了很多探索其周围环境的机会。在城市中，我们更可能找到公民场所，例如动物园，图书馆或音乐会场地。与郊区相比，在公共场所和私人场所，城市往往拥有更多不同种类的人，并且代际活动更多。像Rachel Isadora的Ben’s Trumpet（1979）和Vera Williams的A母亲椅子（1982）这样的好图画书在故事中抓住了这些机会。

在Esphyr Slobodkina的要出售的帽子（1940）或Margaret和HA Rey的Curious George系列（1941-66）或Ludwig Bemelmans的Madeline系列（1939-61）中找到令人羡慕的步行性是一回事-欧洲人早在美国就写这本书美国的住房发展和“大盒子”商店成为20世纪中叶土地使用的主要模式。但是，要想继续在畅销书中找到充满活力的城市，例如伯纳德·瓦伯（Bernard Waber）的《东88街的房子》（The House in East 88th Street）（1962）或莫威廉姆斯（Mo Willems）的《纳纳夫·兔子》（Knuffle Bunny）（2004）等，就可以发现。 （这两个故事都以美丽的维多利亚时代的棕色石头作为背景，这是一个奖励。）备受赞誉的美国儿童读物作家，例如史瑞克的创造者威廉·史蒂格（William Steig）和汤米·德帕拉（Tomie dePaola）始终为他们的故事选择前现代的环境，因此郊区几乎没有战斗的机会。

与其他小说作品相比，图画书更取决于其设置。当汽车在场景中占据主导地位时，叙述的消亡要比沿着死胡同的旅程快。即使儿童文学中有私人交通工具，它们还是轮船，自行车或热气球，他们与周围的世界互动，并与这个世界带来的冒险或神秘生活息息相关。

当然，儿童读物并非仅由叙述来标记。插图可以说起着更为重要的作用。除了故事缺乏郊区环境外，还有很多原因可以避免对郊区的说明。其一是当代郊区经常是丑陋的。另一个是蔓延很难适应页面。因此，很自然地，我们找不到适合儿童读物的书，上面没有“鼻子房子”的照片（带有突出在房子前面的车库，在美国和加拿大的郊区很典型），脱衣舞厅或停车场。取而代之的是，我们找到了美丽的乡村和森林插图，例如简·约伦（Jane Yolen）的《猫头鹰月亮》（Owl Moon）（1987年），讲述了一个女孩和她的父亲在雪地里下车寻找猫头鹰的故事，或者像莫迪凯·格斯坦（Mordicai Gerstein）那样生动的城市景观。 《塔楼之间的人》（2003年）讲述了菲利普·佩蒂特（Phillippe Petit）在曼哈顿的特技表演，或者说玛德琳的故事在巴黎。

有时候，这些图片显示出如此惊人的美丽和丰富的环境-例如克里斯·范·奥尔斯堡（Chris Van Allsburg）的《哈里斯·伯迪克的奥秘（1984）》或乔恩·阿诺·劳森（JonArno Lawson）和悉尼·史密斯（Sydney Smith）的《边路花》（Sidewalk Flowers）（2015）等，这些故事很少或没有。的话。

在许多情况下，儿童图画书的设置与我在此处所做的论述无关，因为该设置与建筑环境或自然环境无关。在某些图画书中（例如奥利弗·杰弗斯（Oliver Jeffers）所著的德鲁·戴瓦特（Drew Daywalt）的蜡笔退出之日（2013），确实没有什么可谈的。在其他情况下，该设置完全是在室内或完全是梦幻般的。仅仅在一个单户住宅中发生一个故事，以使其仅算作郊区是不够的。玛格丽特·怀斯·布朗（Margaret Wise Brown）和克莱门特·赫德（Clement Hurd）的《晚安月亮》（Goodnight Moon，1947年）很可能在郊区，但也可能在农村。我们在《晚安月亮》中找不到的是那位老太太把她的雪佛兰郊区车从她的单户住宅细分中搬到沃尔玛去买一些安眠药。

确实，一些受欢迎的图画书似乎确实有郊区的环境：维多利亚·坎恩（Victorian Kann）的《粉红色系列》（Pinkalicious）系列（2006-），贝伦斯坦家族（Berenstain family）的贝伦斯坦熊（Berenstain Bears）系列（1962-）和诺曼·布里德威尔（Norman Bridwell）的克利福德大红狗（1963-）来了去提醒。但是，当我考虑我宁愿刻录而不愿阅读的书时，也会想到这些书–不是因为它们发生在郊区，而是因为它们的书写和插图太差了。我在这里唯一的主张是，最好的儿童读物放弃了郊区。

但是，该规则也有一些例外。例如，在朱迪思·维斯特（Judith Viorst）和雷克鲁兹（Ray Cruz）的经典图画书中，亚历山大（Alexander）的母亲似乎在郊区为司机服务。在那种情况下，谁不会有一个糟糕，可怕，没有美好，非常糟糕的一天？但是，对于每本具有郊区环境的优质图画书，有100种没有。

至少自伊索寓言《小镇老鼠》和《乡村老鼠》以来，许多儿童故事都表现出一种反都市的浪漫主义，弗吉尼亚·李·伯顿的《小房子》（1942）就是一个令人难忘的例子。与田园诗般的乡村相比，城市是危险而肮脏的地方。摆在城市中的书籍常常通过显示城市生活的好处来应对这种趋势。然而，这种反作用可以说是使城市浪漫化的罪恶。使用行人环境的儿童读物（无论是城市的还是农村的）都是两种浪漫主义的牺牲品，它们完全展示了步行镇或宁静森林的魅力。但是，这些描述的准确性不是设置的重点。相反，他们的工作是服务于叙事并取悦读者。

儿童文学在富有想象力或令人惊讶的相遇中壮成长，而这些相处的地理位置需要营造出恶作剧和好奇心。但是郊区，尽管在现实生活中会带来很多好处，但是在儿童文学中却缺乏想象力，或者至少没有为想象中的冒险和探索提供合适的舞台：它们是无处不在的地理环境。因此，最引人入胜的故事几乎从未出现过。

在马特·德拉·佩尼亚（Matt de laPeña）和克里斯蒂安·罗宾逊（Christian Robinson）的《市场街上的最后一站》（2015年）中，一个小男孩和他的祖母骑着公共汽车从教堂到汤房。娜娜问：“我们需要什么车？”在公共汽车上，他们遇到一个有斑点狗的盲人和一个有睫毛夹的老妇人，他的罐子里有蝴蝶。一个男人开始在公共汽车上弹吉他。这个男孩闭上了眼睛，他的想象力把他带到了波浪，鹰派和夕阳的色彩中，就像“声音给了他魔术的感觉”一样。作者将环境迅速从城市转移到农村，完全绕开了郊区，并提醒我们，有价值的图画书因其好奇，奇妙和美丽的魅力而吸引着各个年龄段的读者。