像泰坦一样，冥王星的气氛朦胧，但原因不同

土星的卫星泰坦之所以与众不同，部分原因是其橙色和朦胧的气氛。实际上几乎看不到表面特征，因为雾度在光谱的可见部分非常不透明；我们所知道的来自雷达图像之类的东西。雾度是高层大气中受紫外线辐射驱动的化学反应的产物。然后，这些分子级联成更大，更复杂的有机（提醒：这并不意味着生物学）分子。

新视野号对冥王星的任务表明，矮行星也有薄雾。在冥王星微薄的大气中，它并不那么显眼，但它确实存在（实际上与海王星的卫星“海卫一”上的类似）。由于冥王星的大气层与泰坦大气层的上游没有什么不同，因此人们认为相同的化学物质是造成这种现象的原因。

但是，兰斯香槟-阿丁大学的Panayotis Lavvas领导的一项新研究表明，冥王星的阴霾可能需要不同的解释。在两个物体上，大气层都包含甲烷，一氧化碳和氮气。但是，如果Titan的过程在Pluto上以相同的速度运行，那么雾度颗粒将无法满足我们在此处测量的水平。由于冥王星的大气层甚至比土卫六上的高层大气还要冷，因此雾度化学反应在冥王星上的运行速度应该更慢。

那么其他一些过程可能很重要吗？为了兑现这个想法，研究小组使用了大气化学模型模拟，包括向冥王星表面沉降的粒子物理学。模拟显示反应发生时，紫外线辐射会形成一些简单的有机化合物，如在泰坦上。但是那些化学物质仍然分散。为了产生雾度，您需要制造包含这些化合物的颗粒，这就是事情发散的地方。

在冥王星上，事物始于氰化氢（一氢，一碳，一氮），它可以在高层大气中冻结成微小的冰粒。这些由于重力而开始向下沉降。当它们沉降时，它们充当种子，使气相中的其他简单有机化合物凝结在其表面上。这样，它们可以帮助生成雾度粒子，而无需像在Titan上那样进行所有反应来生成更复杂的分子。

靠近冥王星的表面，粒子沉降更慢，温度升高。如果氰化氢冰粒是裸露的，该模型表明它们可能会升华，变成气体。但是，围绕它们的其他有机层将它们绝缘并保存下来。粒子碰撞也变得很重要，形成更大的粒子团块。除了这种颗粒涂层行为外，其他一些简单的有机物也能够自行冻结，从而贡献了更多的颗粒。

该模型的最终结果是化学和雾度颗粒的垂直分布，与冥王星大气的测量结果更加一致。与土卫六相比，这种解释依赖于简单的有机冰粒，而不是形成越来越大的有机分子。

这实际上会对冥王星大气层的温度产生一些影响。 与土卫六的雾霾颗粒相比，这些冰粒应该吸收较少的入射太阳能，并且将能量释放回太空的效率也较低。 研究人员说，解决这个问题可以更好地估计这种颗粒混合物的光学性质，但需要对冥王星气候模型进行一些重新思考。 至于特里顿的阴霾，他们说这可能是冥王星过程的更极端版本。 当月球的温度甚至更低时，最初形成的冰粒将占主导地位，从而在混合颗粒涂层过程中的作用较小。 因此，这两个世界与泰坦有很大不同-不仅是因为它们看起来像白色的雪球，而不是光滑的橙色粉扑。