``像在火星上找到生命''：澳大利亚的地下兰花
如果您要求某人想象兰花，那么在五金店里排队出售的蝴蝶兰花盆便会浮现，它们浓密的闪亮叶子和充满活力的花瓣。但是，澳大利亚的兰花比许多人意识到的要多，形式也更陌生。岩石兰花，仙女兰花，蝴蝶兰花，韭菜兰花，甚至洋葱兰花都看起来差不多。但是您会认出一束像兰花一样扎在树干上的草根吗？
那么，一小块苍白的块茎一生都在地下度过，在地下开花，闻起来像香草的味道，怎么办？这是地下兰花，Rhizanthella，也许是它们当中最奇怪的澳大利亚兰花。
甚至对我来说，一生都在研究兰花，地下兰花的想法就像在火星上寻找生命。我从来没有期望看到它，更不用说有工作的特权了。
兰花科是地球上最大的开花植物群，包括30,000多个物种。澳大利亚约有1,550个国家，其中95％是地方病，这意味着它们在世界其他任何地方都不自然发生。
Rhizanthella自1928年以来就以科学着称，当时在西澳大利亚州一位正在为麦田犁头的农民发现扫帚灌木丛的根部中有许多块茎状植物。意识到它们不寻常，他将一些标本送到了西澳大利亚植物标本室。
1931年，兰花猎人在澳大利亚东部的新南威尔士州布拉德拉（Bulahdelah）发现了另一只地下兰花，他正在挖一个风信子兰花，发现其根部缠有一种不寻常的植物。四分之三个世纪后，当建造Bulahdelah旁路时，我参与了保护该地区的Rhizanthella居民的工作。
最近一次是在9月，我确认了一种全新的地下兰花，名为Rhizanthella speciosa，这是科学插画家Maree Elliott四年前在新南威尔士州的Barrington Tops国家公园首次发现该兰花后发现的。
艾略特（Elliott）的发现使科学上已知的根瘤菌总数增加到了5种，另外两种来自澳大利亚东部，另外两种来自澳大利亚西部。
在其大部分生命中，地下兰花以白色小根茎（加厚的地下茎）的形式存在于土壤中。当它开花时，它仍然隐藏在叶子凋谢物和靠近表面的土壤下，它的花瓣呈粉色，比50美分硬币大一点。
它的传粉者可能是一只微小的苍蝇，它会向下钻，在兰花中产卵，将花误认为是真菌。
如今，所有的根瘤菌属物种都很脆弱：根据国家环境法，R。gardneri和R. johnstonii被列为极度濒危，而Slateri和R. omissa被列为濒危。尚未列出最新发现的物种，但是其稀缺性意味着它可能非常脆弱。
地下兰花的养护非常复杂。知道它的存在和不存在是一个问题。另一个是知道如何种植它。
所有兰花物种都需要一个伙伴，尤其是一种土壤真菌，才能使其种子发芽，而根瘤菌必须有其栖息地才能生存。不幸的是，仅将其种植在锅中非常困难。
我们对根瘤菌的生物学知之甚少。但是，这就是我们所知道的。
我们发现在西澳大利亚与地下兰花芽生的真菌确实与澳大利亚东部的真菌相同。我们知道地下兰花倾向于在潮湿的森林中生长，燃烧会杀死兰花。而且我们知道，授粉后，地下兰花的头部要花11个月才能成熟。
大多数兰花都有风散种子。有些地方太轻，以至于可能在昆士兰州和巴布亚新几内亚之间漂流，并可能解释了其广泛分布。
然而，地下兰花的种子就像墨西哥著名的香草兰花，其果实闻起来像墨西哥的香草兰花，其种子和豆荚为从蜡烛到冰淇淋的所有事物增添了香气和风味。
在自然界中，蝙蝠驱散香草兰花的种子。因此，作为旁路项目的一部分，我们在布拉德拉（Bulahdelah）设置了红外摄像头，以查找哪些动物可能驱散地下兰花的种子。我们观察到沼泽袋鼠和长鼻猴在造访R. slateri的地点。
我们怀疑它们通过排泄物散布地下兰花的种子，在叶子垫层和森林地面土壤中的松露和其他食物中找到兰花。
在西澳大利亚州，这些动物在当地已灭绝。没有土匪和鼠来将种子从亲本植物中运走，更新和建立新植物的自然循环就被打破了。这不利于两个西澳大利亚根瘤菌物种的长期生存。
保护地下兰花可能需要复杂的策略，例如将土匪重新引入保护区，防止森林大火，并使用替代燃烧的方法来管理土地。
重要的第一步是找到更多的地下兰花种群，以帮助我们进一步了解它们。
我们对DNA的研究表明，在兰花科树中，根瘤菌与韭菜兰花（Prasophyllum）和洋葱（Microtis）关系最密切。
但是，从上面的韭菜兰花的照片中可以看出，它与地下花没有任何相似之处，就像花卉世界中的外星人一样。本文是根据知识共享许可从The Conversation重新发布的。阅读原始文章。
引文：就像在火星上找到生命一样：为什么地下兰花是澳大利亚最奇怪，最神秘的花朵（2020年12月29日），是从https://phys.org/news检索到2020年12月29日的/2020-12-life-mars-underground-orchid-australia.html
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