尽管有反对种族不平等的抗议活动，风险投资公司承诺会做得更好，并为少数族裔提供特殊资金，但黑人创始人在硅谷仍然处于边缘

去年，韦恩·霍华德（Vern Howard）会见了许多风险投资家，以推介他的数字活动创业公司Hallo。会议并不总是顺利。在一位著名风险投资人的办公室里，布莱克的霍华德被误认为是送货员。另一个会议以投资者开玩笑而告终，霍华德带着这笔钱逃到墨西哥。尽管如此，到1月份，哈罗（Hallo）仍完成了200万美元的种子轮融资-尽管当霍华德（Howard）考察可比的初创公司时，其中一些已经筹集了10倍的资金。

真的，这没有让霍华德感到惊讶。风险资本是为硅谷提供动力的自动提款机，一直像一对新的AirPods一样苍白。据一些估计，只有1％的由风险投资支持的初创公司创始人是黑人。对于黑人妇女来说，这个数字甚至更加微不足道。但是在2020年，似乎该行业可能终于开始受到关注。在一个夏天，针对美国警察暴力和种族主义的抗议活动引发了关于更广泛的系统不平等的热烈讨论，最后，清算落到了沙丘路。风险资本家许诺将更多的钱投资于代表性不足的群体，并发誓要更加重视黑人创始人。

言论是历史性的，一些黑人创始人发现与风投公司开会更容易。但是包括霍华德在内的其他创始人说，他们仍在等待有意义的行动—投资，而不仅仅是对话。霍华德最近再次开始募款，他说：“声音很大，但我不能说我看到了很多变化。”

今年秋天，在霍华德听到仍在努力筹集资金的黑人创始人的消息后，他从Crunchbase提取了数据，以了解整个行业的情况。对于总资金在50万美元至2,000万美元之间的初创公司，他发现1,383家公司在2020年第三季度筹集了一轮融资，总计近59亿美元。这些创业公司中只有31家（共募集了1.148亿美元）拥有黑人创始人-约占2％。 （另外六家具有Black创始人的创业公司筹集了不到500,000美元。）Howard在Medium上的一篇文章中分享了他的发现，并呼吁VC和创业社区做更多的事情。

风险投资多样化的问题并不是什么新鲜事物，但是今年以来，这些问题很少受到公众的持续关注。整个夏天，Crunchbase首次尝试将有关创始人种族和种族的数据添加到其数据库中。该公司发现，自2015年以来，对Black创始人的投资不到所有风险投资的1％，而且这一数字在2020年并没有太大变化。“人们多年来一直在报告行业中的这些数字，但在经历了收集和检查数据的努力之后，我感到震惊的是它实际上是如此之低，” Crunchbase的数据传播者GenéTeare说。 （虽然VC的性别多样性最近有所改善，但Teare发现，女性创始人在2020年的资金大幅下降。在她的分析中，她还指出，Crunchbase的数据库有一个记录的报告延迟模式＆＃34;随着更多数据的添加，数字可能会随着时间而变化。）

一些知名的风险投资公司今年设立了特别基金，以从代表性不足的团体手中获得更多资金。今年6月，安德森·霍洛维茨（Andreessen Horowitz）宣布了其Talent x Opportunity基金，该基金向黑创业者的第一批投资额为100,000美元的7家创业公司（从流媒体音乐平台到按钉品牌）。软银还设立了一个1亿美元的机会增长基金，以“投资于尚未开发的市场”。该基金目前在其网站上列出了18家初创公司，所有这些公司都由Black，Latinx或美国原住民的创始人和首席执行官领导。

这些资金可以大大帮助初创企业获得所需的种子资金。但是，也有人批评特殊的“多元化基金”绕开了真正的问题：风险投资人对“有前途的”创始人的模样，上学的地点以及创业公司的观念仍然太有限了。霍华德说：“我永远不想成为'多元化基金'的代名词。我想成为最好的人。” “我们需要看看基金何时说，'这只是好生意，'因为那是我们开始获胜的时候。”

这些批评家说，要解决这个问题，投资者需要超越自己的网络，并使自己的行业更具包容性。根据国家风险投资协会的数据，截至目前，所有风险投资家中只有约4％是黑人。 “您不能只雇用一个人就可以了。您不仅可以选中一个复选框，” Storm Ventures的负责人Frederik Groce说。 Groce说，改善多样性需要系统地完成，而不是简单地在一家公司中提拔一个黑人投资者，或者向第一个走近门的黑人创始人扔钱。他说：“我认为我们还没有看到足够的实际变化，但是我仍然持谨慎乐观的态度。”

Groce于2018年共同创立了一家名为BLCK VC的非营利组织，旨在支持像他这样的其他黑人投资者。它的目标是到2024年将黑人风险投资人的数量增加一倍。6月，该组织启动了为期七周的培训计划，名为Breaking Into Venture，旨在将黑人候选人带入公司的分析师和助理职位。 Groce说：“这是我们的尝试，如果您在寻找人才方面遇到问题，或者您认为存在“管道问题”，那不，这是一个过滤问题。” “如果只考虑从斯坦福大学，哈佛大学，普林斯顿大学，耶鲁大学招聘人才”（据某些人估计，这些学位被多达40％的风险投资人持有），“那么您就创建了一个人工筛选器。”第一批“闯入风险投资”团队来自其他各种教育和专业背景。格罗塞说，现在这个队列中有一半在风险投资中有工作。但是正如Groce所指出的，使行业多元化的工作仍然不成比例地落在有色人种上，其他所有人都需要做更多的工作。

Reddit和风险投资公司Initialized Capital的联合创始人亚历克西斯·奥哈尼安（Alexis Ohanian）在2012年说：“我认为2020年对于很多人来说是我们需要做得更好和有意识地建设的结晶。”名为“七七六”，以及“在住者经营者”计划，目的是通过动手经验和正式指导来寻找和培训有抱负的VC。该计划的公开申请程序旨在从广为人知的硅谷网络之外寻找候选人。 Ohanian说：“从第一天起，我就想把真正认真的事情放在一起，可以研究如何从第一条原则做生意，并产生更大的回报，并寻找更多的创始人。”

对于长期倡导多元化风险投资的人来说，这些最近的努力似乎太少，太迟。奥哈尼安（Ohanian）本月早些时候在Twitter上宣布2021年将是“我们开始看到黑人和黑人的一年”。投资者艾伦·鲍（Ellen Pao）指出，在Initialized Capital或“七七六”中没有一个黑人或棕色投资者。当被问及这件事时，奥哈尼安说他不负责在Initialized招聘，而且自七月以来仅存在七七六。他说：“我很高兴她如此积极地在我们存在之初就给我们反馈。” （包未回答面试要求。）

随着充满希望的一年即将结束，问题是这些对话是否会继续下去，以及有多少行业领导者将致力于更公平的未来。霍华德认为可能有足够的个人投资者开始改变现状。他提到了史蒂夫·凯斯（Steve Case），他是AOL的创始人，后来变成了投资者，在为种子轮募款时遇到了他。凯斯创立了“崛起的休憩”基金会，该基金会旨在资助那些在硅谷被忽视的创始人。霍华德说：“他实际上是在向创始人介绍资金，这不是2万5千美元，而是50万美元，足以让您可持续地建造东西。” “总的来说，对多元化的领导团队进行投资被证明是一项很好的生意，基金应该做到这一点，而不必将专款资本细分。”

另外，在竞争激烈的初创企业中，拥有像Case这样的投资者可以在筹集更多资金方面发挥巨大作用。霍华德说：“一旦创始人获得了一份条件表，其他所有人都会喜欢，'谁在里面？'如果有人参加，其他人会说，'我也很愿意这样做'。” “如果我们可以改变我们周围的人小社区，那意味着其他人拥有更多的平等。然后他们可以说，‘我也参加。’”