EFF揭露了拯救.ORG的幕后故事

去年11月，互联网协会（ISOC）宣布已同意将公共利益注册管理机构（管理.ORG顶级域名（TLD）的组织）出售给私募股权公司Ethos Capital，全球的非营利组织和NGO对此感到震惊。 EFF和NGO社区中的其他领导人迅速采取行动，写信给ISOC敦促其停止出售。接下来的情况可能是有史以来非营利部门最生动的团结表现。我们赢了。

在公告发布之前，EFF花了六个月的时间向互联网名称与数字地址分配机构（ICANN）表示了对2019年.ORG注册协议的关注，该协议赋予.ORG所有者新的审查非营利组织网站的权力（该协议还取消了.ORG注册和续订的长期价格上限）。

注册协议赋予.ORG所有者权力，使其可以基于“违反适用法律的活动”的指控实施暂停域名的程序。它有效地创造了一个新的压力点，专制政府，公司和其他不良行为者可以用来压制批评家，而无需通过法院。这应该惊动任何非营利组织或非政府组织，尤其是那些在压制性政权下工作或经常批评实力强大的公司的组织。

在整个六个月的ICANN迷宫式决策结构导航过程中，我们没人知道ISOC即将出售PIR。有了.ORG私募股权公司的支持，那些对审查制度和价格欺诈的担忧对于非营利组织和NGO来说变得更加明显。充分利用.ORG用户的权力已移交给了一家营利性公司，该公司的主要义务是为其投资者赚钱。

非营利组织的监督始终是.ORG计划的一部分。当ISOC在2002年竞争管理TLD的合同时，它使用其非营利地位作为主要卖点。正如ISOC当时的总裁Lynn St. Amour所说，PIR将“利用ISOC扩展的全球网络的资源来推动政策和管理。”

越来越多的NGO开始注意到.ORG交易及其对非营利组织在线表达自由的危害。到2019年底，超过500个组织和18,000个人签署了我们的信，其中包括绿色和平组织，消费者报告，乐施会和美国基督教青年会等知名组织。同时，人们开始质疑（PDF）Ethos Capital是否可以在不对.ORG进行重大调整的情况下获利。

到2020年初，财务状况变得更加清晰：Ethos Capital斥资11.35亿美元收购了.ORG，其中近三分之一是通过贷款融资的。不管Ethos多么善意，出售“审查即服务”的压力都将与Ethos为投资者创造回报的义务保持一致。该行业的担忧有充分根据：注册机构Donuts在2016年与美国电影协会（Motion Picture Association）达成了一项私下协议，以快速暂停MPA声称侵犯其成员版权的域名。公平地问，PIR是否会在Donuts联合创始人Jonathon Nevett的领导下从事类似的实践。六月份的国会议员在1月致ICANN的一封信中敦促其对买卖进行更仔细的审查。

几天后，EFF，非营利性倡导组织NTEN和数字权利组织争取未来和需求进步共同参与了ICANN洛杉矶总部之外的集会。我们的信息很简单：停止出售并为非营利组织提供保护。抗议之前，ICANN工作人员联系了组织者并亲自与我们会面，但在抗议当天，ICANN取消了我们。同一周，大赦国际，Access Now，塞拉俱乐部和其他全球性非政府组织在世界经济论坛上举行了新闻发布会，告诉世界各国领导人，出售.ORG威胁民间社会。所有这些声音都引起了加利福尼亚州检察长Xavier Becerra的注意，后者致信ICANN（PDF），要求其提供有关此次出售审查的关键信息。

意识到热潮不断，Ethos Capital和PIR匆忙尝试与非营利部门建立桥梁。 Ethos试图在2月与NGO部门领导人召集一次秘密会议，然后突然取消了会议。随后，Ethos宣布将自愿限制.ORG注册和续展的价格上涨，并建立“管理委员会”。与.ORG交易的许多细节一样，管理委员会对PIR的决定有多大影响力尚不清楚。 EFF执行董事Cindy Cohn和NTEN首席执行官Amy Sample Ward在《非营利时报》上回应：

提议的“管理委员会”将无法保护非政府组织的利益。首先，理事会不是独立的。公共利益注册（PIR）董事会具有否决提名成员的能力，这将确保该委员会不会包括愿意挑战Ethos决定的成员。 PIR精心挑选的成员很可能会无限期保留其席位。 NGO社区必须在.ORG注册管理机构的方向上有真正的发言权，而不是欠PIR的人行使名义上的橡皮图章。

甚至Ethos承诺限制费用增加的承诺也相当空洞：如果Ethos在拟议规则允许的范围内提高费用，.ORG注册的价格将在八年内翻一番。在那八年之后，自由增长将不受任何限制。

一直以来，Ethos和PIR一直吹嘘说，新所有权将为.ORG用户带来新的“产品和服务”，但它未能提供有关这些产品可能带来的任何信息。科恩和沃德回应：

非政府组织需要我们的注册管理执行机构提供的产品是可以任意增加的公平价格进行域名注册。运营商必须提供的服务是，当政府和其他强大的参与者要求使我们保持沉默时，他们必须站起来。比以往任何时候都更加清楚，您也无法提供我们。

几乎充满诗意的是，就在COVID-19成为全球性危机之际，有关.ORG的辩论达到了高潮。像这样的紧急事件是世界上最依赖非营利组织和非政府组织的时候。因此，它们也是该行业的压力测试。这场危机表明NGO社区不需要域名注册机构提供的精美的“产品和服务”：它需要简单，可靠且无聊的服务。那些仔细审查.ORG交易的国会议员在3月份给ICANN写了一封更有针对性的信（PDF），明确指出，如果不作重大改变，Ethos Capital不可能从其投资中获利.ORG用户。

最终，在4月，ICANN董事会拒绝了.ORG所有权的转让。他们写道：“互联网名称与数字地址分配机构（ICANN）委托PIR负责其.ORG注册管理机构运作中的公共利益，现在，互联网名称与数字地址分配机构（ICANN）被要求将该信任转移给没有公共利益授权的新实体。”

尽管.ORG目前是安全的，但注册管理机构成为在线言论自由的主要趋势的大趋势仍然是一个大问题。这就是EFF敦促ICANN重新考虑其有关公共利益承诺的政策的原因-或者随着Internet治理社区最近开始将其称为注册管理机构的自愿承诺。这些是ICANN允许注册管理机构为特定顶级域设置的附加规则，例如.ORG注册管理机构协议中的新规定，允许.ORG所有者设置政策以快速跟踪在线审查语音。

企图出售.ORG的故事实际上就是非营利部门的力量和韧性的故事。每当Ethos和PIR试图以空洞的承诺来消除强烈反对时，该部门都会做出更大的回应，赢得了政府官员，国会议员，两名联合国特别报告员以及美国各州慈善机构的声音。正如我在ICANN办公室前面的一群活动人士所说的那样，我成年后的大部分时间都在非营利部门工作，而且我从未见过该部门对任何事情做出一致的回应。

感谢所有支持.ORG的人，尤其是NTEN作为非营利部门值得信赖的领导者与该活动的合作。如果您是签署我们公开信的27,183人之一，或者您为参与的871个组织之一工作或提供支持，那么您就是这场胜利的一部分。

本文是“年度回顾”系列的一部分。阅读有关2020年争取数字权利的其他文章。