40年后，鲸鱼终于重返我们的星球极地

捕鲸的惨淡历史将许多物种推向灭绝的边缘，即使是在北极和南极偏远的水域中也是如此。仅在南极洲附近的70年来，就有130万头鲸被杀死。这种工业收成的规模完全使南大洋的许多大型鲸鱼种群减少。

但是，在商业捕鲸活动结束近40年之后，我们终于看到了一些目标最明确的物种正在恢复的迹象。

在最近的一项研究中，科学家报告说，曾经被捕鲸者以其巨大的规模而赏识的蓝鲸在南乔治亚南部小岛周围的水域中数量正在增加，在过去的九年中有41只新的个体被分类。

在20世纪初的狩猎高峰期间，南乔治亚州每年有大约3000只蓝鲸被杀。这些鲸鱼吃的磷虾富含岛屿周围的水域，科学家们认为，它们的回归预示着“再发现”。世代相传的海洋大鱼。

南极半岛西部的座头鲸也有类似的恢复迹象。在最北端，北极北极弓头鲸似乎正接近捕鲸前几天的数量，而鳍和小须鲸现在经常在阿拉斯加附近的楚科奇海看到。

随着捕鲸业的消失，极地海洋成为这些海洋巨人重建种群的最佳场所。他们在这里的栖息地仍然相对原始，目前拥有相当稳定的食物供应。

北极仍然是土著社区维持生计的收获，尽管对这些狩猎进行了精心管理。

1984年暂停商业捕鲸，这阻止了大鲸在极地水中的灭绝，但无法保护它们免受新的压力，随着全球变暖重塑这些地区，新的压力将会出现。那么，这些迅速的变化对仍然脆弱的北极鲸鱼物种恢复意味着什么呢？

在接下来的几十年中，两极的鲸鱼将面临几种新的压力来源，从温暖的海水扰乱其食物供应到污染和商业捕鱼。夏季的海冰减少，无冰期延长，更容易进入北极和南部海洋及其资源，这诱使许多行业在这些偏远海域扩展或建立自己的位置。

船只的运输，特别是在北极地区，正在增加，鲸鱼是最容易受到噪声增加和潜在致命碰撞威胁的国家之一。

我们已经了解了如何最大限度地减少人类活动对北极和南极以外繁忙水域中鲸鱼的影响。作为由欧盟委员会资助的一项正在进行的研究项目的一部分，我本人和同事们正在尝试在北极应用这些经验教训，以帮助保护鲸鱼免受日益增长的航运业的影响。

我们知道，放慢船只的速度可以降低与鲸鱼致命碰撞的可能性，并且它还具有减少船只发出多少噪音的额外好处。就像速度限制计划者在繁忙的市中心放置速度限制器以减少汽车撞到行人的风险一样，我们可以在鲸鱼使用的位置为船只设置减速区域。

北极面临的挑战是找到最有效的措施，在哪里可以安全实施（冰已经使北极航行变得危险），以及如何确保人们不在身边时采取此类措施。轻松监控合规性。

我们可以很好地监控和评估的压力来源之一是海洋噪声污染的流行，这要归功于水下录音设备（称为水听器）。大型船舶会产生很大的低频噪音，可能会传播到很深的水下。鲸鱼依靠声音来帮助他们在黑暗的水下栖息地中航行，但是船只的噪音会阻止他们有效地交流和觅食。这有点像在拥挤的餐厅里和您的朋友聊天。

但是对于鲸鱼来说，这可能不仅仅是简单的烦恼，而且可能是致命的：一项研究发现，环境噪声增加了座头鲸妈妈和小牛被分开的风险。目前，北极地区正在进行研究，以找出船舶发出的噪音不断增加可能影响鲸鱼的区域，以及可能采取行动（例如将航道移至更远）的区域。

在许多情况下，迷恋取代了我们与鲸鱼之间的贪婪关系。我们现在将它们理解为海洋健康的有用指标，以及我们有义务保护的具有复杂文化的高度聪明的生物。

尽管如此，要达到目标仍然需要40多年的时间，而且许多鲸鱼种群（包括白鲸，弓头和一些座头鲸）仍在挣扎，这表明我们仍有路要走。

即使采取了长期保护措施，并非所有被捕捕的商业捕鲸物种都似乎正在恢复。南半球的抹香鲸和俄罗斯北极地区的西部灰鲸是著名的例子。

作为科学家，我们还有很多东西要学习。但是我们知道足够多，因此有必要对这些美丽生物的需求和脆弱性进行具有远见的看法，以保护它们的未来。

本文是根据知识共享许可从The Conversation重新发布的。阅读原始文章。