收集了4,500个啤酒罐的考古学家

大卫·麦克斯韦（David Maxwell）在西蒙·弗雷泽大学（Simon Fraser University）的办公室很容易被误认为是宿舍。墙壁上贴有古董啤酒标牌，打开时可以照亮霓虹灯的小空间。啤酒罐像奖杯一样排列在书架上，支撑着考古学教科书。麦克斯韦不仅是啤酒酿造者的狂热收藏家，而且他还是世界上最可能也是唯一的啤酒罐考古学者。

对于大多数人来说，考古学会让人联想到陈旧的坟墓和庙宇。但是考古学家长期以来一直依靠垃圾，不管是陶器罐还是空啤酒罐，来寻找见识。垃圾是日常生活的证明。无论它的年代长短，它都代表着产生它的社会的大量信息。

公共考古学家丽贝卡·奥沙利文（Rebecca O’Sullivan）在其播客《唯物主义者》的一集中说：“您可能会说垃圾是使我们成为人类的原因之一。” “考古学家最喜欢的就是垃圾。”

当罐装啤酒于1935年首次问世时，乱扔垃圾的罐头便是主要卖点，与顾客要求退还5美分退款的可再填充玻璃瓶相反。 1935年8月5日，《晚报》写道：“当你与罐子在一起时，你会把罐子扔掉。”在Zoom的不列颠哥伦比亚省房屋中，麦克斯韦向我展示了1938年的雷尼尔啤酒罐的背面。背面有这个小面板告诉您：“无需返回。空荡荡的时候扔掉，’”他说。 “这是收藏家和考古学家的天赐之物。”

麦克斯韦长期以来对日常生活的破坏着迷。小时候，他在不列颠哥伦比亚省本那比的街道上收集了数百个瓶盖。 “我喜欢它们，因为它们有光泽，”他笑着说。几年后，他的家人在华盛顿州购买了一个夏季小屋，这使这位崭露头角的考古学家接触到了一个崭新的宝藏世界：啤酒罐。

第二次世界大战后，虽然罐装啤酒的销售在美国激增，但直到1980年代，加拿大的罐装啤酒行业才得以腾飞。 “我小时候，所有的啤酒都装在同一形状的瓶子里，”麦克斯韦说。这使得沿着贝克山高速公路散落的罐子显得更加神奇。

在1900年代的大部分时间里，乱扔垃圾在社会上是可以接受的。司机和乘客在高速公路上航行时，把空罐，口香糖包装纸和吃了一半的午餐扔到窗外。

1969年，美国国家研究委员会公路研究委员会进行的一项研究发现，在29个州中，平均每英里散布着3279个杂物。随着时间的推移，路边的垃圾逐渐堆积起来，其残留物继续对本世纪中叶的休闲和消费产生深刻的见解。

对于麦克斯韦（Maxwell）来说，这个垃圾桶是宝库。他说：“这些罐子看起来很古怪，古老而神秘。” “他们有拳打而不是拉环打开，我所知道的是他们早于我。”麦克斯韦学会了通过倾倒收藏家的指南和贸易杂志来解密他们的故事，而夏天在高速公路上打猎的经历使人们终生热衷于收集和研究啤酒罐。几十年来，麦克斯韦积聚了4,500罐，由于缺乏存储空间，他最近将其缩减为1,700罐。

正式而言，啤酒罐考古学是麦克斯韦（Maxwell）的一个热情项目，麦克斯韦（Maxwell）受玛雅主义者的训练，成为动物骨骼专家，并在西蒙弗雷泽大学（Simon Fraser University）担任讲师。仍然，作为一个狂热的收藏家，麦克斯韦在职业生涯的早期就意识到啤酒罐包含的年代和文化数据可以产生有价值的见解。考古学家研究物质文化，但是很少有学者有时间或动力来仔细研究一段时间内某个对象发生的所有细微的风格变化。相比之下，个人收藏家和正式俱乐部就啤酒罐的日期和生产发表了大量研究。

“收藏家是学者的绝佳资源，”麦克斯韦说。 “这些都是做苦力的家伙。除了那些对自己收集的东西着迷的人，我想不出其他会这样做的人。”

1993年，他出版了《历史考古学》中的《田野识别指南》，此指南已成为行业标准和他的著作最多人阅读。麦克斯韦（Maxwell）的论文追溯了整个20世纪啤酒罐的演变过程，从而帮助考古学家确定其地点，并通过识别与不同时间段相关的特征得出有关人类行为的结论。

麦克斯韦说：“如果你能看懂标签，首先要寻找的就是标签上是否写有内部税收。” （在1935年6月1日至1950年3月30日期间生产的所有啤酒罐均包含此声明，但二战期间指定用于军事用途的啤酒罐除外。）如果标签已久，他会查看尺寸和形状等特征罐的打孔。随着时间的流逝，所谓的“平顶”罐变得越来越轻，越来越薄，用来打开罐头的教堂钥匙也越来越轻（直到1962年拉环的发明）。

1997年，麦克斯韦（Maxwell）被聘请来评估美国空军在加利福尼亚的基地，据信该基地在第二次世界大战之前没有被占领。在麦克斯韦的调查中，他发现了1930年代的一堆啤酒罐。尽管不易生锈，但平顶上却有较大的打孔，而锥形顶罐的外形都很低（而不是第二次世界大战后出现的更长，外形更大的脖子），这两者都表明它存在于1942年以前的旧址。

麦克斯韦（Maxwell）的工作模糊了垃圾与遗物之间的界限，提出了一个问题，即啤酒罐何时成为值得研究和保存的有价值的人工制品。但是在美国许多地方，公共土地上至少有50年历史的任何物体都被视为具有历史意义，因此只要符合特定标准，就可以根据1966年《国家历史保护法》获得保护。这使与啤酒罐约会的能力成为考古学家的一项有用技能。

虽然麦克斯韦（Maxwell）大部分时间都在讲史前社会，但他继续寻找时间将消遣投入专业领域。每隔几个月，他就会收到一位同事的电子邮件，该同事需要约会，可以从考古现场找回啤酒，并经常确定啤酒的年龄是否足以要求官方文件和评估。

几年前，一位同事从内华达州里诺市的一家工厂给麦克斯韦公司寄了一张啤酒罐的照片，麦克斯韦尔公司确定这是1930年代后期，由洛杉矶的Maier Old Label生产。尽管该地区过时且异常，但至少按照法律标准，人们认为该罐不值得保存。 “这又回到了垃圾问题，”麦克斯韦笑着告诉我。 “作为付款，他把罐头寄给了我，因为不允许他策展。”

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