比尔和梅琳达·盖茨：美国最大的农田所有者

微软和他的妻子的联合创始人首次亮相LAND REPORT 100，这是美国最大的私人耕地所有者。称其为预感，但故事并没有那么简单。我无数次浏览了标题...

微软和他的妻子的联合创始人首次亮相LAND REPORT 100，这是美国最大的私有农田所有者。

称其为预感，但故事并没有那么简单。我扫描了标题的第千次，然后阅读并重新阅读了相关细节。缺少了一些东西。要么就是我的螺丝松了。根据《三城市先驱报》报道，位于本顿县马天堂山的华盛顿东部一块14,500英亩的首选农田刚刚以近1.71亿美元的价格成交。这是一笔巨大的交易，整个土地的总价格接近每英亩12,000美元。相当贵的污垢，对不对？那正是我的想法。尤其是涉及甜玉米和小麦等行作物时，它们与土豆一起在100 Circles上轮作种植，这是易主的财产的名称。再说一次，中哥伦比亚河市场的农民和投资者期望为良好的土地付出10,000至15,000美元。任何研究过哥伦比亚河流域的人都知道那里的耕地面积令人垂涎，这是地质奇观。土壤概况和潜在的粉质黄土处于自己的联盟​​。

在研究我们在邻近的Walla Walla县的2018年年度农田交易Weidert Farm时，我获得了如此丰富的地质知识。那个夏天，这个领域中最有说服力的时刻之一是，一位名叫艾伦·布萨卡（Alan Busacca）的土壤学家抓起铁锹，走进了一条10英尺长的沟渠，该沟渠被卡特彼勒336割破了。沙子耸立在这位身高6英尺的退休华盛顿州立教授身上。在土壤中没有一块岩石，更不用说卵石了，甚至没有根。布萨卡（Baccacca）的元素是：这是下48区最富裕的农田。从农业的角度来看，瓦拉瓦拉（Walla Walla）和马天堂山（Horse Heaven Hills）周边地区已发展成为一个商业中心，并设有可控气氛（CA）储存，最先进的交通基础设施，并随时可以使用低成本水电。

这就是为什么精明的投资者一直在俄勒冈州和哥伦比亚河峡谷的华盛顿两侧的农田上投入数百万美元的原因。以目前的估值，这是全美最好的耕地机会之一。在2018年，当100 Circles售出时，情况甚至更好了。

农田销售往往涉及数百英亩。数千英亩的交易，例如两年前将6000英亩的Weidert Farm出售给Farmland L.P.，以及去年被安大略省教师退休金计划收购的6,175英亩的Broetje Orchards，都是蓝月亮事件。

数万英亩？只有主权财富基金和机构投资者才能对该联盟进行抽签，这恰好是100 Circles交易的卖方所发生的：卖方是约翰汉考克人寿保险公司（John Hancock Life Insurance），这是一家资产达数十亿美元的资产管理公司，主要持股于美国所有主要市场以及加拿大和澳大利亚。

但是，购买方面的故事变得晦暗。 《三城市先驱报》报道说，购买者是“路易斯安那州的投资者”，这是一家与路易斯安那州蒙特雷的安吉丽娜农业公司相关的有限责任公司。抱歉，但是没有通过嗅觉测试。

《土地报告》追踪了众多路易斯安那州的土地所有者；安吉丽娜（Angelina）农业不是其中之一。让我们称之为罢工。新兴的蒙特利大都会（人口462）响起了钟声，但是尽管我已尽了最大努力，但我无法将点点滴滴与我们在《土地报告》中提到的任何人，或者就此而言，不在我们观察名单中的任何人联系起来。所以我看了邓白氏Bradstreet。在其列出的总部-8318 565号高速公路上-安吉丽娜农业公司拥有两名员工，年收入近30万美元。考虑到100个圆圈的大小和成本，这两个数字根本没有任何意义。罢工两次。 Google Maps怎么样？ 565高速公路地址的航拍图显示，树林中有一栋金属小楼，本身就建了。罢工三对吧？

我最喜欢的克林特·伊斯特伍德（Clint Eastwood）电影之一是1999年的悬疑片/惊悚片《真实犯罪》。其中，四次获得奥斯卡金像奖得主的角色是一位过时的记者，他对故事情有独钟。我非常有信心，伊斯特伍德的角色史蒂夫·埃弗里特（Steve Everett）会从一英里外的这种装置中吸收臭味：被一家有限责任公司以1.71亿美元的价格收购，两名员工在位于Bayou Teche旁一条土路上的金属建筑中？我将线索转发给了我们的“土地报告100”研究小组。几分钟后，一个简短的回应到来了：

实际上，当谈到比尔和梅琳达·盖茨的广阔农田时，问题应该是：“听说过迈克尔·拉尔森吗？”在过去的25年中，克莱蒙特·麦肯纳学院（Claremont McKenna College）校友管理着盖茨一家的个人投资组合以及比尔和普林斯公司的大量股份。梅琳达·盖茨基金会。 （尽管我们的研究人员确定了拥有盖茨资产的数十个不同实体，但拉森本人主要通过一个名为Cascade Investment LLC的实体开展业务。）

1994年，盖茨（Gates）聘请了前Putnam Investments债券基金经理，使这对夫妇的投资组合从微软共同创始人持有的这家技术巨头的45％股权中脱颖而出，同时保持了可比或更高的回报。根据《华尔街日报》 2014年Larson的资料，这些投资包括在AutoNation中的大量股权，酒店业的利益，例如Cambridge的Charles Hotel和San Francisco的Four Seasons，以及“加利福尼亚州至少100,000英亩的农田，伊利诺伊州，爱荷华州，路易斯安那州和其他州……”。根据《土地报告100》研究团队的说法，这个数字目前是这个数字的两倍多，这意味着微软的联合创始人比尔·盖茨拥有另一种自我：农民比尔，他拥有比美国其他任何地方更多的耕地。

盖茨最大的一块土是在2017年收购的：加拿大养老金计划投资委员会拥有的一组农田资产。总部设在多伦多的加拿大退休金计划投资委员会于2013年收购了美国农业公司AgCoA（又名AgCoA），开始组合农业投资组合。这个美国私有农田REIT是Duquesne Capital Management和高盛（Goldman Sachs）于2007年成立的合资企业。在接下来的五年中，AgCoA在九个州收购了超过100,000英亩的土地。到2013年将其出售给加拿大退休金计划投资委员会时，AgCoA已成为美国中耕作物农田的主要机构所有者之一。

在AgCoA之后，加拿大退休金计划投资委员会于2016年以25亿美元的价格收购了Glencore农产品40％的股份，获得了第二批农田资产。然而，第二年，加拿大退休金计划投资委员会开始大量撤出这些资产。与购买土地资产一样快。它如此悄悄地做到了，甚至有人说它是秘密完成的。

没有公开公告，在商业媒体上也没有通知。相反，加拿大退休金计划投资委员会在一份季度声明的细部中透露，它已出售了由美国农业公司持有的5.2亿美元的美国农田资产。值得一看的是Agri Investor的Chris Janiec。 Agri Investor的美洲编辑Janiec报告说，这些资产是作为一个整体出售的，“微软创始人比尔·盖茨被认为是CPPIB农田的买家。” Janiec继续讲故事，第二年，当他向国家房地产投资信托基准委员会（NCREIF）美国农田指数报告增加了61处价值约5亿美元的物业时，他确定了销售的参数。这个价值数十亿美元的数字证实了对AgCoA的收购，而纸本径迹直接导致了Cascade Investment LLC。

总而言之，2017年对AgCoA的收购以及2018年对华盛顿东部的Horse Heaven Hills的100 Circles的收购总计对农田资产的投资超过6.9亿美元。 Janiec的消息人士说，一些AgCoA资产很快就被出售了，但据《土地报告100》研究小组称，估计仍有242,000英亩农田。

然而，农田资产并不是盖茨家族土地所有权的唯一组成部分。 2017年，Cascade Investment购买了位于凤凰城西部边缘的24,800英亩过渡土地中的“重要股份”，凤凰城是亚利桑那州人口最多的城市，并且是该国第十大都市区。这片土地位于10号州际公路旁，并有望由11号州际公路访问，这是一条拟议的高速公路，将穿越40平方英里土地的5英里。在扩建过程中，贝尔蒙特开发项目将创建一个崭新的大都市，其规模与凤凰城坦佩市郊相似，亚利桑那州立大学也是该市的所在地，有近20万居民。根据亚利桑那共和国的说法，贝尔蒙特预计将容纳多达80,000套房屋； 3800英亩的工业，办公室和零售空间； 3400英亩的开放空间；公立学校占地470英亩。

两年后，Cascade Investment在凤凰城的过渡土地上投资翻倍，以2500万美元的价格进行了第二次重大投资，收购了超过2800英亩的七叶树牧场（Spurlock Ranch）。

Cascade Investment公司的发言人拒绝评论与这些交易或盖茨家族所持股份有关的任何细节，只是说Cascade公司非常支持可持续农业。

很像条例草案和梅琳达·盖茨基金会利用科学技术实现了许多有价值的目标-包括使数以百万计的人摆脱贫困，改善人民的健康和福祉，并确保所有人都有获得在学校和生活中成功的必要机会-喀斯喀特（Cascade）的农田资产还旨在达到更高的目标。

2020年1月，《土地报告》宣布推出由美国农田所有者和经营者制定的可持续发展标准。该组织被称为Leading Harvest，它的目标是制定一个可持续性标准，该标准可以在最大的农业种植面积上实施。目前，代表了22个州的200万英亩土地，以及七个国家的200万英亩土地。由13个成员组成的可持续农业工作组的参与者包括Ceres Partners，汉考克自然资源集团，Rohaytn集团和瑞银农田投资者。

毫不奇怪，Leading Harvest的其他首届成员之一是一个叫做卡顿伍德农业管理公司的Cascade实体。投入资源来启动这个至关重要的标准，可以证明Cascade支持可持续战略以提高弹性和效率，留住人才并减轻监管负担的说法。

尽管比尔梅琳达·盖茨基金会与Cascade或其投资没有任何关系，它还有一项农田倡议：盖茨·阿格纳（Gates Ag One），其总部位于大圣路易斯地区。根据《圣路易斯商业杂志》的报道，盖茨一家将专注于研究，以帮助“小农户适应气候变化，并使中低收入国家的粮食生产更具生产力，适应力和可持续性。”

还记得Bayou Teche附近那栋金属面建筑吗？事实证明，当《土地报告》准备在2006年推出时，同一座物业引起了我的注意。伯尼·埃伯斯（Bernie Ebbers）这个名字响了吗？曾几何时，商业媒体将这位色彩斑entrepreneur的企业家称为“电信牛仔”。那是在埃德蒙顿（Edmonton）本地人因其在当时美国历史上最大的公司破产申请中的作用而受到审判之前。

2005年，前世通公司首席执行官因证券欺诈，阴谋和虚假报告而被定罪，这些举报对世通公司110亿美元的会计欺诈行为起到了重要作用。在2006年失去上诉后，埃伯斯一生的大部分时间都在联邦监狱度过，然后于今年早些时候被联邦法官同情释放。他于2月2日在家人的陪同下去世。

埃伯斯有很多东西-做梦者，说谎者，骗子-他爱土地。 1998年，当他在华尔街敬酒时，这位电信牛仔向不列颠哥伦比亚省的伍德沃德家族支付了7300万美元的天文数字，用以购买加拿大最大的牧场：50万英亩的道格拉斯湖，这是一个有22,000头的牛场。埃伯斯随后以道格拉斯湖为抵押，最终以4亿美元的价格从世通公司借来。2003年，世通公司将道格拉斯湖卖给了克伦克牧场。克伦柯·兰切斯（Kroenke Ranches）支付的6,850万美元已用于埃伯斯的借条。他还拥有一个26236英亩的路易斯安那州农场。它也于2006年9月25日出售，也就是埃伯斯在奥克代尔联邦惩教所服刑的前一天。这是他作为自由人的最后一笔交易。

当埃伯斯（Ebbers）拥有这个路易斯安那州的农场时，它被称为安吉丽娜种植园。它的总部设在路易斯安那州蒙特里，您猜对了。那是我读《三城市先驱报》故事时一直在寻找的难题的缺失部分。在过去的生活中，安吉丽娜·农业（Angelina Agriculture）实际上是伯尼·埃伯斯（Bernie Ebbers）的安吉丽娜·种植园（Angelina Plantation），该购买者于2018年以1.71亿美元的价格购买了100个圈子。在入狱的前一天，埃伯斯以3200万美元的价格卖掉了安吉丽娜。随后将该农场出售给了AgCoA，该农场被加拿大退休金计划投资委员会收购。 2017年，安吉丽娜种植园（Angelina Plantation）再次换手，成为盖茨（Gates）级联投资公司投资组合中的主要农田资产之一。

花费了十几年的时间，但路易斯安那土地的所有权从伯尼·埃伯斯（Bernie Ebbers）转移到比尔·盖茨（Bill Gates），中间有两站。我很容易忘了忘记它在何时何地第一次引起人们的注意，但是当我读到《三城市先驱报》的故事时，我知道结局肯定需要重写。史蒂夫·埃弗里特（Steve Everett）将为此感到骄傲。