英国核航天器可能将火星旅程缩短一半

罗尔斯·罗伊斯（Rolls-Royce）和英国航天局（UK Space Agency）希望通过“革命性的太空旅行”达成协议，建造核推进发动机

根据与英国航天局的一项新协议，使用罗尔斯·罗伊斯公司生产的核推进发动机，英国航天器可以在现在的一半时间内到达火星。

这家航空航天公司希望，核动力发动机可以帮助宇航员在三到四个月内到达火星，速度是最强大的化学发动机的两倍，并有望在未来几十年内开展更深入的太空探索。

罗尔斯·罗伊斯公司与英国航天局之间的合作关系将使行星科学家聚集在一起，共同探索如何利用核能“改变太空旅行的革命”。

英国航天局首席执行官格雷厄姆·特诺克博士说，在太空中使用核能是“一项具有革命性意义的概念，可以解锁未来的深空任务，使我们进入火星及以后。”

他说：“这项研究将帮助我们了解原子动力航天器的令人兴奋的潜力，以及这项新兴技术是否可以帮助我们在太空中比以往任何时候都更快，更远地旅行。”

政府希望核技术可以通过提供足够的能量来为航天器提供动力，从而改变太空旅行，因为航天器距离太阳越来越远，无法利用太阳能。

罗尔斯·罗伊斯（Rolls-Royce）提供了60年来为皇家海军潜艇舰队提供动力的核推进技术。该公司希望也能在陆地上建造几个小型模块化核反应堆，以帮助满足英国对电力需求的预期增长。

罗尔斯·罗伊斯（Rolls-Royce）国防部负责人戴夫·戈登（Dave Gordon）表示，英国在核空间推进方面的“开拓性项目”可以在英国现有核工业和供应链的基础上进一步利用“英国的真正利基能力”。

英国建造原子飞船的计划不会是第一个。美国科学家于1950年代和1960年代在内华达州沙漠首次对核航天器技术进行了测试，然后于1971年取消了该计划。

近几十年来，美国已经执行了几个核空间计划。去年下半年，美国政府发布了一项新的太空政策指令，以推进美国国家航空航天局的核发展。

英国科学大臣阿曼达·索洛韦（Amanda Solloway）表示，核电“为太空探索提供了变革性的可能性”，并可能有助于创造就业机会。

她说，与罗尔斯·罗伊斯公司（Rolls-Royce）进行的研究可以帮助“将我们的下一代宇航员更快，更长时间地推进太空，这将大大增加我们对宇宙的了解”。