研究人员发现，沿海地区的水下海草似乎将塑料污染捕获在称为“海王星球”的天然纤维束中。
《科学报告》（Science Reports）上的一项研究称，在没有人类帮助的情况下，仅在地中海地区，这些锚定在浅海床上的摇曳植物可能会收集近9亿个塑料物品。
巴塞罗那大学海洋生物学家安娜·桑切斯-维达尔（Anna Sanchez-Vidal）对法新社说：“我们表明，海底中的塑料碎片可能被残留在海草残骸中，最终通过海滩进入海洋环境。”
她补充说，这次清理“代表着塑料碎片不断从海中清除”。
这项研究增加了海草为海洋生态系统以及生活在水边附近的人类提供的一长串服务。它们在改善水质，吸收二氧化碳和散发氧气方面起着至关重要的作用，是数百种鱼类的天然苗圃和避难所。它们也是沿海食物网的基础。
通过锚固在浅水中，它们有助于防止海滩侵蚀，并减轻破坏性风暴潮的影响。
有70种海洋海草，分为多个开花植物科，这些科目最初位于陆地上，在80m至1亿年前重新定居了海洋。
从北极生长到热带地区，大多数物种都有长而草状的叶子，可以形成广阔的水下草甸。
为了更好地了解海草的塑料捆扎能力，Sanchez-Vidal和她的团队研究了仅在地中海海域Posidonia oceanica中发现的物种。
在2018年和2019年，他们计算了在西班牙马略卡岛的四个海滩上冲走的海球中发现的塑料颗粒的数量，西班牙的海滩上有大片海草草甸。
在一半的疏松海草叶片样品中有塑料碎片，每千克叶片高达600比特。
紧紧捆扎的海草纤维（称为海王星球）中只有17％包含塑料，但密度更高-每千克海球将近1500件。
利用地中海地区海草纤维产量的估算，研究人员得出了整个盆地可能过滤多少塑料的估算。
椭圆形的球体（橄榄球球的形状）由叶子的底部形成，这些叶子已被洋流的作用切碎，但仍附着在称为根茎的茎上。
当它们被沉淀物缓慢地掩埋时，受损的叶鞘会形成坚硬的纤维，并缠绕成球形，从而在此过程中收集塑料。 “我们不知道他们要去哪里，”桑切斯·维达尔说。 “我们只知道其中一些在暴风雨中被搁浅。” 世界自然基金会（WWF）于2018年估计，在地中海假期的几周内，海洋塑料污染的增加导致海洋中约1.5亿吨塑料。