基质石：已有十亿年历史的生物

在西澳大利亚州，有35亿年历史的叠层石使地球大气中的氧气含量增加到约20％，使所有正在进化的生命都充满了生命之吻。

天窗打开，有色窗户被打倒。这是我最能浸入乌云密布的天空下的沙漠和海洋周围的地方。

我在印度洋大道（Indian Ocean Drive）上，从珀斯以北几个小时前往西澳大利亚通配符珊瑚海岸的Thetis湖。就像M C Escher的绘画一样，风景从集市花园变成石灰石斑驳的灌木丛，配乐的声音伴随着破碎的风车，从侏罗纪时期形成的Yarragadee含水层吸水。有成千上万的白树干桉树和朋克毛发的草树，成千上万的芽丛中飞舞着成群的黑美冠鹦鹉，可悲的是，数十只袋鼠以路杀结束了他们的生活。

沿着地球上最古老的大陆的海岸进行旅行必将充满神秘感。当我通过绿色和黄色的路标警告时，请注意袋鼠，em和针ech，我正在寻找另一种罕见的生命形式，那就是它的起源可以追溯到时间的开始。

层间陨石是生命化石，是地球上最古老的生命形式。该名称源于希腊文，基质（表示“ mattress”）和lithos（表示“ rock”）。 Stromatolite的字面意思是“层状岩石”。这些古老的岩石的存在一直延伸到太阳系起源的四分之三。

根据公民科学家的理解，叠层石是由称为蓝细菌的微观光合作用生物的菌落构建的石质结构。当沉积物在浅水中分层时，细菌在其上生长，将沉积颗粒结合在一起并在毫米层上筑起一层，直到各层变成土丘。他们的帝国建设带来了地球历史上最重要的角色。他们呼吸。他们利用太阳来利用能量，从而将地球大气层中的氧气含量增加到20％左右，从而为所有正在进化的生命赋予了生命之吻。

在地球上只有几个咸水泻湖或海湾中发现了活的叠层石。西澳大利亚州拥有各种活石化石层，在国际上具有重要意义。在皮尔巴拉地区的大理石酒吧附近，发现了约35亿年历史的最早的叠层石化石，该化石位于北约1,000公里处。地球大约有45亿年的悠久历史，令人惊讶地意识到，我们可以目睹世界如何看待大陆形成之初的曙光。前植物。之前的恐龙。在人类之前。

印度洋驱动器继续前进。时不时地，我通过磨砂膏瞥见了白色的绿松石白水。然后抢夺兰斯林镇上洁白的，荡漾的沙丘。这是海难和龙虾棚的海岸线，汹涌的咆哮四十年代，狂野的西风吹向南纬40和50度，以及Fremantle Doctor的夏季舒缓风，俗称其带来的救济在炎热的夏天的下午。这是荒野，风化的迷人海岸。

我几乎在塞万提斯（Cervantes），那是南邦国家公园北部边缘的沿海龙虾之都。在一条土路上走了几公里，我到达了叠层石故乡塞蒂斯湖。

蒂蒂斯湖很小，很浅，呈三角形。灌木丛中的灌木丛穿过厚叶的，蓝色花瓣的繁花似锦，种子状的仓促和红色串珠的香波弗的皮疹。时不时地，当地的袋鼠突然冒出头来检查我们。

然后我看到了他们。涟漪下掩盖着成千上万的浮石般的层间陨石，像古老的海龟在略微不透明的水下屏住呼吸的迁移一样被淹没。我很吃惊。遮挡外围的周围环境，并想象火山活动产生的甲烷甲烷天空，这就是生命开始时的样子。

蒂蒂斯湖（Lake Thetis）仅深于2m，是海洋盐度的两倍。大约在4,800年前，当上一个主要的冰川时期海平面下降时，该湖就变得孤立了。海岸线后退，沿海沙丘将水困在内陆，形成了湖泊。估计这些石质的给氧剂已经生长了大约3500年。

金属人行道横穿湖面，因此您可以看到下方的叠层石。在环湖环绕的1.5公里步行路程上，虽然看上去却不触碰，因为许多此类古迹已被人们不经意地在其上行走而损坏。

但是在这片海岸上，叠层岩家族还有另一面。大约10亿年前的进化进展开始了缓慢的搜寻过程，随着分层的出现，层状叠层石消失了。他们是他们的表弟，是血栓分子。

在珀斯以南约一个小时的车程处，我沿着旧海岸路驶入了亚尔古鲁普国家公园，到达了克利夫顿湖，这里是南半球最大的居住湖的血栓石的所在地。

当魅力十足的科学节目主持人和曼彻斯特大学的粒子物理学摇滚明星布莱恩·考克斯教授拜访了他的纪录片系列“宇宙奇观”中的血栓石时，他对“浅滩怪异岩石斑点”的敬畏精神激发了许多旅行者的追捧。在克利夫顿湖外，参观“地球上的第一生命”。

血栓形成物与血栓形成起源于同一根，这意味着“凝块”。血栓石在外观上凝结，而叠层石则分层。根据西澳大利亚大学已故的琳达·摩尔博士的说法，叠层石在更高级的海洋生物爆炸之时逐渐衰落。随着捕食变形虫和其他单孔有机体有孔虫的使用，它们的手指状延伸物吞噬了叠层陨石，将它们精细的分层结构变成团块，使其生态系统受到挑战。为了生存，叠层石需要高盐度的水以限制其他竞争性海洋生物，而血栓石则需要适应。它们在比海洋还少咸的环境中生存和繁荣，其凝结的质地为小动物可以共存提供了家园。克利夫顿湖（Lake Clifton）的血栓岩具有令人印象深刻的古老血统，据传其年龄已达2,000岁。

在这里，木板路也穿过芦苇，穿过咸咸的湖水，在咸水湖的下方可以看到血栓石块。仔细观察，您会看到细小的氧气串上升到水面。他们在呼吸。

对于该地区的Noongar人民而言，他们的Dreamtime故事讲述了血栓的起源。土地变干后，Noongars向大海祈祷，希望水变得新鲜。他们的创造者以蛇形Woggaal Maadjit的形式离开了大海。她推过沙丘，形成一个入口。她下了卵（血栓），并卷曲身体保护它们（保护湖的沙丘）。幼蛇从孵出的卵中蛇出，刻划出河流，然后在垂死时，挖出地下隧道，形成地下泉水，返回梦境。

这些泉水为Noongar人民提供了淡水。从科学的角度来看，微生物的血栓石块利用阳光进行光合作用以产生能量，并从下层含水层冒泡的淡水泉水中沉淀出碳酸钙（石灰石）。盐分和养分低而碱度高的地下水流是其生长和生存的组成部分；任何改变都会挑战它们的存在。

克利夫顿湖是一个脆弱的环境。 2009年，这些血栓石块被列为极度濒危物种，现已受到《国际重要湿地拉姆萨尔公约》的保护，使该地区与被拉姆萨尔群岛列为世界遗产的卡卡杜国家公园属于同一类别。非洲大陆上种类最多的生态系统。克利夫顿湖的保护行动现在包括修建木板路，以防止压碎石块，监测水质和水位，保护有助于过滤养分和污染物的原生植被缓冲，监测石块石社区的健康以及与城市和农业联系土地所有者管理和保护水质。

这些生命的垫脚石需要保护。 气候变化正在影响湖泊的盐度。 侵蚀性城市化增加了养分的流入，导致藻华泛滥，从而阻挡了阳光并窒息了血栓。 在人类在湖上产生的长短线的一百多年中，这些古老生物的生存是微不足道的。 像梦幻时代的大蛇Woggaal Maadjit一样，我们有责任保护他们。 《自然的好奇心》是英国广播公司（BBC）的旅行丛书，提供近距离观看自然世界的信息，让喜欢冒险的旅行者踏上意外的探索之旅。 通过在Facebook上喜欢我们，或在Twitter和Instagram上关注我们，加入超过300万BBC Travel粉丝。 如果您喜欢这个故事，请注册每周一次的bbc.com时事通讯＆＃34; The Essential List＆＃34;。 精选的BBC未来，文化，工作生活和旅行中的故事精选，每个星期五发送到您的收件箱。