我们已经被外星人拜访吗？

2017年10月19日，加拿大天文学家罗伯特·韦里克（Robert Weryk）在审查由Pan-望远镜捕获的图像时发现了奇怪的东西。望远镜位于毛伊岛上一万英尺的火山峰哈雷阿卡拉（Haleakalā）顶上，它每晚扫描天空，并使用世界上最高分辨率的相机记录结果。它的设计目的是寻找“近地天体”，这些天体主要是小行星，它们的路径将它们带入我们星球的天文邻域，并且以每小时约四万英里的平均速度行进。引起韦里克注意的光点以每小时近二十万英里的速度移动四倍以上。

Weryk提醒了同事，后者开始跟踪其他天文台的观测点。他们越看，它的行为就越令人困惑。该物体很小，面积大约是一个城市街区。当它在太空中翻滚时，它的亮度变化很大（十分之一），以至于它必须具有非常奇怪的形状。它既长又瘦，就像宇宙的雪茄，或者又扁又圆，就像天上的比萨饼。它不是沿着椭圆形的路径绕着太阳摆动，而是或多或少地沿直线拉开。天文学家总结说，这个亮点是前所未有的。那是一个“星际物体”，一个远远超出刚刚穿过的太阳系的访客。在国际天文学联盟的干燥术语中，它被称为1I / 2017 U1。更令人回味的是，它被称为夏威夷语中的“ Oumuamua（发音为“ oh-mooah-mooah”），意思是“侦察兵”。

即使是星际天体也必须遵守重力定律，但‘Oumuamua就像是受到了额外的力量推动一样。彗星由于它们散发出的气体而形成了一个附加的脚步，形成了它们的标志性尾巴。 ‘但是，Oumuamua没有尾巴。受过训练的望远镜也没有找到通常与除气有关的任何副产物的证据，例如水蒸气或灰尘。

观察者制作的视频“这绝对是一个不寻常的物体”。 “而且，不幸的是，不可能再有新的观察到'Oumuamua，因为它已经太暗了，太远了。”

随着天文学家对数据的深入研究，他们排除了一种理论。 “ Oumuamua怪异的运动不能通过与另一个物体的碰撞，与太阳风的相互作用或在19世纪波兰工程师之后被称为Yarkovsky效应的现象来解释。一组研究人员认为，最好的解释是1I / 2017 U1是“微型彗星”，其尾巴由于其“异常的化学成分”而未被发现。另一个小组认为，‘Oumuamua主要由冷冻氢组成。这个假设是对微型彗星概念的一种变体，它具有解释物体特殊形状的优点。当它到达我们的太阳系时，它几乎已经融化了，就像人行道上的冰块一样。

迄今为止，II / 2017 U1最引人注目的描述来自哈佛天体物理学家Avi Loeb。勒布认为，“ Oumuamua的表现不会像星际物体那样，因为它不是一个。这是外星文明的产物。

在韦里克被发现一年后，这封信出现在《天体物理学杂志》上。它可能相当于废弃汽车的异物，“漂浮在星际空间中”为“碎片”。或者可能是已派遣到我们的太阳系进行侦察的“一个全面运行的探测器”。勒布（Leeb）和比亚利（Bialy）提出的第二种可能性是可能性更高，因为如果该物体只是一块外星垃圾，在银河系中漂流，那么我们碰到它的几率就非常低。勒布在《科学美国人》（Scientific American）博客上写道。

毫不奇怪，勒布和比亚利的理论受到了很多关注。这个故事几乎以'Oumuamua的速度在世界范围内传播。电视人员挤到哈佛大学史密森天体物理中心Loeb的办公室，并出现在他家中。电影公司争相拍摄他一生的电影。同样也不足为奇的是，很多注意力都令人欣喜。

俄亥俄州立大学天体物理学家保罗·萨特（Paul S.Sutter）写道：``不，‘Oumuamua不是外星飞船，该论文的作者侮辱了诚实的科学询问甚至提出了建议。''

“我们能谈谈阿维·勒布（Avi Loeb）提倡关于'Oumuamua外星人起源的投机理论是多么令人讨厌，迫使我们其余的人为回避这些谣言做出科学的努力吗？”亚利桑那大学的天文学家本杰明·韦纳（Benjamin Weiner）发了推文。

勒布并没有受到阻吓，反而加倍了。他与韩国天文学与太空科学研究所的研究员Thiem Hoang一起爆炸了冷冻氢理论。在另一篇充满方程式的论文中，两人认为想象固体氢在外层空间周围漂浮是不可思议的。而且，如果冰冻的冰块确实能够成型，那么“ Oumuamua”大小的冰块就无法在星际旅行中生存。 Hoang和Loeb写道：“假设可以以某种方式形成H 2物体，”通过碰撞加热升华”会在它们有机会以某种方式起飞之前将其汽化。

勒布现在已经放弃了科学记号，并写了“外星人：超越地球的智能生命的第一个迹象”（霍顿·米夫林·哈考特）。在书中，他讲述了一个常说的故事，即伽利略如何因宣称地球绕太阳旋转而被指控异端。 1633年，伽利略（Galileo）在罗马受审时退缩，然后传说中喃喃自语地说“ Eppur si muove”（“却动了”）。勒布承认报价可能是伪造的。他坚持认为，这仍然很重要。天文机构可能希望让他保持沉默，但这无法解释为什么“ Oumuamua偏离了预期路径。他观察到：“但是它偏离了。”

勒布在《外星人》中阐述了他的推理如下。在不诉诸某种无法察觉的除气的情况下，理解“ Oumuamua”奇怪加速的唯一方法是，假设该物体是由太阳辐射推动的—本质上是光子从其表面反弹。而且，只有极低的密度和相对较大的表面积，它才能被太阳辐射推动，唯一的方法就是它非常薄（不比毫米厚）。这样的物体将起帆的作用-由光而不是风驱动。自然界不会产生帆；人们做。因此，勒布写道：``‘Oumuamua必须是由外星情报机构设计，建造和发射的。”

1995年，一对瑞士天文学家，米歇尔·马约尔（Michel Mayor）和迪迪埃·奎洛兹（Didier Queloz）发现了第一个绕太阳星旋转的行星。它的寄宿星51 Pegasi位于飞马座，因此该行星被正式称为51 Pegasi b。通过不同的命名约定，它被称为Dimidium。

Dimidium是当时的“ Oumuamua”，这是一个了不起的发现，在世界各地引起头条新闻。 （由于他们的工作，市长和奎洛兹最终被授予诺贝尔奖。）这颗行星非常大，质量约为地球的150倍。它每四天绕着它的恒星鞭打一次，这意味着它必须相对靠近它，并且可能非常热，其表面温度高达1800度。天文学家没有想到能找到如此大的恒星离它的母恒星那么近，而不得不发明一个全新的类别来容纳它。它被称为“热木星”。

市长和奎洛兹通过在51贝加西（Pegasi）上测量引力拉力来检测出Di。 2009年，发射了开普勒太空望远镜，该望远镜旨在使用其他方法搜索系外行星。当行星经过恒星前方时，它会非常轻微地降低恒星的亮度。 （在2012年金星的最后一次飞行期间，地球上的观众可以看到一个小黑点在太阳上爬行。）开普勒测量了天鹅座和天琴座附近超过十五万颗恒星的亮度变化。到2015年，它已经揭示出一千颗系外行星的存在。到2018年停止运营时，它已经揭示了1600多个。

望远镜的最终目标是计算出一个称为eta-Earth（η-地球）的数字。这是可以发现的，大致与地球一样大小的岩石状行星的平均数量，该行星围绕一个普通的太阳般恒星围绕一定距离，这很可能使它们适应居住。在花了两年时间分析开普勒的数据之后，研究人员最近得出结论，η⊕的值介于0.37至0.6之间。由于银河系中至少有40亿颗类似太阳的恒星，这意味着从理论上讲，我们银河系中大约15亿至24亿个行星可以掩盖生命。没有人知道实际上有多少可居住的星球有人居住，但是，即使比例很小，我们仍在谈论银河系中数以百万计（也许是数千万）的可能充满生物的行星。在几年前的一次公开活动中，当时是当时的首席科学家，现为国家航空航天博物馆馆长的埃伦·斯托凡（Ellen Stofan）说，她相信“超越地球的生命”的“确定性证据”将是在未来二十年的某个时间发现。

天体物理学家杰弗里·纽马克（Jeffrey Newmark）在同一聚会上说：“这绝对不是'如果'，而是'时间'。”

如果找到（如果不是），其他星球上的生命将是什么样？剑桥大学的研究员Arik Kershenbaum在“动物学家的银河指南：地球上的哪些动物揭示了外星人和我们自己”中解决了这个问题（企鹅出版社）。他写道：“人们普遍认为，外星人的生活太过陌生了，无法想象。” “我不同意。”

Kershenbaum认为，了解宇宙生态学的关键是自然选择。他认为，这是生命发展的“必然机制”，因此，它“不仅限于地球”，甚至不限于碳基生物。无论外来生物化学如何起作用，“自然选择将在其背后”。

克申鲍姆说，从这个前提出发，可以得出结论，其他行星上的生命将会演化，如果不是沿着与这个星球上生命相同的路线发展，那么至少会沿着通常可以识别的路线发展。例如，在地球上，大气主要由氮和氧构成，羽毛是有用的功能。在一个由氨气制成的云层的星球上，羽毛可能不会出现，“但我们在这里看到的功能（即飞行）不会感到惊讶。”同样，Kershenbaum写道，外来生物易于进化出某种形式的陆上运动-“外星星球上的生命很可能有腿”，以及类似于性的某种复制形式和某种信息交换方式：黑暗中的外星人会像蝙蝠和海豚一样咔嗒作响，而晴朗的天空中的外星人则会彼此闪烁色彩。”

假设实际上那里有外星生命，那么大多数似乎都是微观的。当斯托芬说我们很快就会找到它时，“我们不是在谈论小矮人”。 “我们正在谈论小微生物。”但是研究动物传播的Kershenbaum直接跳到复杂的生物体上，这很快就使他进入了Loebian领土。

在地球上，许多动物都拥有我们广泛称为“智能”的东西。克森鲍姆（Kershenbaum）认为，鉴于这种品质所带来的优势，整个银河系的自然选择将有利于它的出现，在这种情况下，应该有许多像我们一样聪明的生命形式，还有一些是整体的生命形式。更聪明。在他看来，这打开了一大罐星际蠕虫。我们要给外星人“人权”吗？他们会赋予我们任何权利，如果有的话，授予他们小的绿色（或银色或蓝色）弟兄？克尔森鲍姆（Kershenbaum）承认，这样的问题很难事先回答，“没有任何证据表明外星人自己可能拥有什么样的法律制度或道德制度。”

就像遇到聪明的外星人一样令人不安，我们尚未得到任何消息的事实，甚至可以说更多。为什么会出现这种情况，这个问题被称为费米悖论。

1950年的一天，物理学家恩里科·费米（Enrico Fermi）在洛斯阿拉莫斯国家实验室（Los Alamos National Laboratory）午餐时，转向一些同事问道：“他们在哪里？” （至少，这是故事的一个版本；根据另一个版本，他问：“但是，每个人都在哪里？”）这是Pan-1和开普勒任务之前的几十年。费米仍然认为，地球是围绕一颗相当典型的恒星旋转的一颗相当典型的行星。他认为，那里应该有比我们自己更古老，更先进的文明，其中一些文明本应该已经掌握了星际旅行。然而，奇怪的是，没有人出现。

此后，许多人类情报都致力于解决费米的问题。在十九世纪六十年代，一位名叫弗兰克·德雷克（Frank Drake）的天文学家提出了同名的德雷克方程式，该方程式提供了一种估算方式，或者，如果您愿意的话，可以估算出我们可能希望与之交流的几种外来文化。等式中的关键术语包括：在那里有多少潜在宜居的行星，将有多少生命的行星将发展尖端技术，以及尖端技术文明将持续多久。随着潜在宜居行星的增加，“它们在哪里？”谜底只会加深。在2019年于巴黎举行的关于这个主题的研讨会上，法国研究人员让·皮埃尔·罗斯帕斯（Jean-Pierre Rospars）提出建议，认为外星人没有与我们联系，因为他们将地球置于“银隔离”之下。他说，他们意识到，“对我们而言，了解他们在文化上将具有破坏性。”

勒布（Loeb）提出费米可能是他自己悖论的答案。在过去的一百多年中，人类一直能够通过无线电波与其他行星通信。 75年前，费米和他在曼哈顿计划中的同事发明了原子弹，几年后，费米的同伴之一在爱德华·泰勒（Lod Alamos）在洛斯阿拉莫斯的午餐桌上提出了氢弹的设计。因此，在人类有能力向其他星球发出信号后不久，它也有能力消灭自己。自从核武器发明以来，我们一直在想出新的方法来从事自己的工作；其中包括不受控制的气候变化和人造微生物。

勒布警告说：“完全可以想象，如果我们不小心，文明的下一个世纪将是它的最后一个世纪。”他推断，“具有探索宇宙的技术能力”的外来文明同样“很容易因自残而被歼灭”。也许没有人出现的原因是没有人去旅行。这将意味着‘Oumuamua等同于陶器的宇宙观-一种已经死去的文化产物。

地球人可能会从这种（公认的高度投机性）思想中得到的信息是：警惕新技术。勒布（Loeb）得出相反的结论。他认为人类应该努力生产出他想象中的那种“光子动力船”。为此，他是一个名为“突破性星散计划”（Breakthrough Starshot Initiative）的项目的顾问，该计划的宗旨是“展示超快光驱动纳米技术的概念证明。”从长远来看，该组织希望为发射到距离地球约25万亿英里的最接近地球的恒星系统Alpha Centauri奠定“基础”。 （该计划获得了俄罗斯-以色列亿万富翁尤里•米尔纳（Yuri Milner）的资助，其成员包括马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）。

勒布还期待有一天我们能够“在实验室中创造合成生活”。从那里，他想到了“古登堡DNA打印机”，可以“分发来从其他行星表面的原材料中复制人类基因组”。他建议，通过用我们的遗传物质为银河系播种，我们可以对付灭绝的赌注。我们还可以进行一项伟大的进化实验，该实验可能会导致结果比迄今为止所看到的更加奇妙。勒布写道：“没有理由期望在地球上随机环境下出现的陆地生命是最佳的。”

小时候，我最喜欢的书之一是埃里希·冯·丹尼克（Erich vonDäniken）撰写的《众神的战车》。罗德·瑟林（Rod Serling）讲述了这本书的前提，并把它分解成电视纪录片“寻找古代宇航员”，是因为费米的问题早就得到了回答。 “他们”已经来过这里。瑞士酒店经理冯·丹尼克（VonDäniken）转为作家，他在纪录片中由于某种原因被描述为德国教授，他辩称外星人曾在迷雾笼罩的过去某个时候降落在地球上。在传说中以及秘鲁南部的纳斯卡线等文物中都记录了他们访问的踪迹。人们为什么要创建这些过大的图像，而不是向空中的生物发出信号？

我认为冯·丹尼肯会对第一个正式的星际物体感兴趣，因此我与他取得了联系。现年八十五岁的他住在因特拉肯（Interlaken）附近，距离他设计的主题公园不远，该主题公园最初被称为神秘公园（Mystery Park），后来在一系列金融灾难后更名为少女峰公园（Jungfrau Park）。公园拥有七个凉亭，一个凉亭形状像金字塔，另一个凉亭像阿兹台克神庙。

冯·丹尼克（VonDäniken）告诉我，的确，他一直在关注有关“乌玛穆阿（Oumuamua）”的争议。他倾向于与勒布站在一边，他认为他很勇敢。

他说：“他需要勇气，显然他有勇气。” “没有科学家愿意被嘲笑，每当他们与U.F.O.或外星人打交道时，他们都会被媒体嘲笑。”但是，他预测，“情况将会改变。”

人们常说“非同寻常的主张需要非凡的证据。”这个词是由天文学家卡尔·萨根（Carl Sagan）推广的，他可能做出了与任何科学家一样的努力来促进寻找外星生命的努力。莱布的主张有时被称为“萨根标准”，显然没有兑现；他为“ Oumuamua是一种外星飞船”的理论封送了最好的证据，那就是替代性理论令人信服。勒布（Loeb）明确拒绝了萨根（Sagan）标准：“对我而言，为什么非同寻常的主张为什么需要非同寻常的证据，”他观察到-并颠倒了它的逻辑：“非同寻常的保守主义使我们格外无知。”只要有机会1I / 2017 U1被外星人探测，我们就愚蠢不采取这个想法。他写道：“如果我们承认‘Oumuamua貌似是外星技术的起源，那么我们将发现全新的证据和发现探索视野。”

在发表他的理论时，勒布肯定有冒险（并遭受）嘲笑的危险。 冯·达尼肯（vonDäniken）的作品比“伽利略”（Galileo）的作品更可能被评为“外星人”。 尽管如此，正如Serling在“寻找古代宇航员”的结尾指出的那样，令人惊奇地想到了各种可能性：“在晴朗，星光灿烂的夜晚仰望天空，让自己有好奇的自由。” ♦