宗教如何塑造现代经济学

关于经济学的现代思考的传统解释始于亚当·斯密（Adam Smith）1776年出版的《国家财富》。反过来，史密斯的见解通常被认为是启蒙运动世俗主义的产物，这是从以上帝为中心的宇宙思考到人类理性和自给自足理想的历史性转变。

但是这个故事严重不完整。实际上，我们对市场竞争作为经济发展关键的现代西方理解很大程度上归功于宗教信仰，尤其是在17世纪末和18世纪英语新教世界中出现的新观念。资本主义的批评家有时会抱怨，在经济学家和许多普通公民中，对竞争市场的信仰也是一种宗教形式。这个想法有一些东西，尽管不是批评家的意思。

宗教与资本主义之间存在联系的想法并不新鲜。德国社会学家马克斯·韦伯（Max Weber）著名地指出，宗教信仰是资本主义发展的重要推动力。韦伯特别指出了加尔文教派的宿命概念，即上帝决定了每个人在出生之前都会被拯救还是被诅咒的信念。的焦虑，他们的最终命运的驱使下，韦伯理论，信徒试图说服自己，他们中神的“选择”通过显示喜欢节俭，勤奋和个人的积极性美德。这样，出现了一种“新教伦理”，使现代资本主义得以兴起。

然而，出于经济思考的目的，韦伯的观点恰恰相反。对宿命的信仰实际上阻碍了现代资本主义关键思想的出现，即人们可以理性地发展自己和他人的经济状况。毕竟，如果个人不可能做出任何选择或采取任何行动来提升自己的最终精神前景，那么他们如何做出选择或采取行动来改善自己在这个世界上的幸福呢？

然而，到了亚当·史密斯（Adam Smith）时代，新教徒的思想已经脱离了预定论的观念。英格兰和苏格兰的神职人员开始宣讲，男人和女人被赋予理性，人性本来就是善的。约翰·蒂罗森（John Tillotson）是17世纪晚期坎特伯雷大主教，他辩称，人们注定要远离天堂或地狱，他们可以与上帝“合作”以实现救赎。正如哲学家约翰·洛克（John Locke）在一个著名的比喻中所说的那样，人们拥有“主的蜡烛”，通过它可以看到然后采取行动。