南极冰中发现的物质可能解决火星的神秘

研究人员在南极洲冰芯深处发现了一种常见的火星矿物。这一发现表明，这种矿物是一种易碎的黄棕色物质，称为黄钾铁矾，是在地球和火星上以相同的方式锻造而成的：它们是由积聚在古代冰层中的尘埃形成的。研究人员说，这也揭示了这些冰川在红色星球上的重要性：研究人员说，它们不仅雕刻了山谷，而且还帮助创造了火星制成的东西。

Jarosite最早是在2004年在火星上发现的，当时NASA机会号火星车在其细粒度层上滚动。该发现成为头条新闻，因为黄铁矿需要水形成，以及铁，硫酸盐，钾和酸性条件。

在火星上很难满足这些要求，并且科学家开始对矿物可能如此丰富的理论进行理论化。一些人认为它可能是由于少量咸，酸性水的蒸发而留下的。米兰-比可卡大学（University of Milan-Bicocca）的地质学家，新研究的主要作者乔瓦尼·巴科洛（Giovanni Baccolo）说，但火星地壳中的碱性玄武岩岩石会中和酸性水分。

另一个想法是黄钾铁矾诞生于可能在数十亿年前覆盖地球的巨大冰层中。随着冰盖随着时间的增长，灰尘会积聚在冰中，并可能在冰晶之间的泥泞小袋中转化为黄钾铁矾。但是这个过程从未在太阳系的任何地方被观察到。

在地球上，黄铁矿可以在暴露于空气和雨水的成堆采矿废物中找到，但这并不常见。没有人期望在南极找到它，而Baccolo并不是在寻找它。取而代之的是，他正在寻找可能指示冰龄在1620米长的冰芯层中记录的冰期的矿物，冰芯记录了地球数千年的历史。但是在核心最深的冰层中，他遇到了奇怪的尘埃颗粒，他认为这可能是黄铁矿。

为了确认矿物的身份，巴科洛和他的合作者测量了它是如何吸收X射线的。他们还在强大的电子显微镜下检查了谷物，确认它是黄钾铁矾。研究人员本月在《自然通讯》上报告说，这些颗粒还明显破裂并且没有锋利的边缘，这表明它们已经从冰袋中的化学侵蚀中形成并腐蚀了。

俄克拉荷马大学的地球化学家梅根·艾尔伍德·马登（Megan Elwood Madden）表示，这项工作表明黄铁矿在火星上的形成方式相同。但是她想知道这个过程是否可以解释火星上大量的黄钾铁矾。她说：“在火星上，这不只是一些薄膜。” “这些都是米厚的矿床。”

巴科洛承认，冰芯仅含有少量的黄钾铁矾，比睫毛或沙粒小的颗粒。 但他解释说，火星上的尘埃比南极洲要多得多，南极洲仅从北部大陆接收少量的空气悬浮灰分和尘土。 巴克斯洛说：“火星是一个尘土飞扬的地方，所有东西都被灰尘覆盖。” 他说，在适当的条件下，更多的灰分会促进黄铁矿的形成。 Baccolo希望利用南极岩心来调查古代火星冰层沉积是否是形成其他矿物的大锅。 他说，黄钾铁矾表明冰川不仅是陆地雕刻机，而且可能有助于火星的化学成分。 “这只是将深南极冰与火星环境联系起来的第一步。”