全国范围内的盗贼在汽车下肆虐，掠夺催化转化器

加利福尼亚州圣何塞市的经济学教授迈克尔·科瓦内（Michael Kevane）没想过要在上个月的一个雨夜将他的2005普锐斯（Prius）停在车道上。但是第二天早上，当他的儿子埃利奥特（Elliot）开车时，“听起来像是手提电钻，”凯瓦内先生说。 “整个街区都能听到噪音。”

造成骚动的原因：一个夜间的小偷用了汽车的催化转换器，这是一种关键的排放控制装置，其中含有比金更有价值的贵金属。

两天后，凯万尼（Kevane）的姐姐让（Jean）住在洛杉矶，他的2003年本田雅阁（Honda Accord LX）偷走了催化转化器。凯瓦尼说：“我想，‘这不是巧合。’

全球范围内更严格的汽车排放法规，尤其是在中国，近年来它一直在努力控制其严峻的空气污染问题，这使对催化转化器中的贵金属的需求激增。这推高了设备中使用的某些贵金属（如钯和铑）的要价，创下历史新高。

钯金价格从五年前的每盎司500美元左右翻了五倍，去年达到创纪录的每盎司2875美元，现在徘徊在每盎司2,000美元至2500美元之间，高于黄金价格。铑的价格已从五年前的每盎司640美元飙升至今年创纪录的每盎司21,900美元，涨幅超过3,000％，约为金价的12倍。

分析人士说，飙升的价格可能会加速向电动汽车的转变，并指出催化转化器现在占汽油动力汽车成本的比例比一年前要大得多。

金属价格反过来又助长了被盗催化转化器的黑市，这些催化器可以在几分钟内从汽车的肚皮上切下来，在废料场卖出几百美元，然后将其卖给回收金属的回收商。 。排放法规，金属市场和盗窃罪的这些全球趋势似乎已经汇合在一起，在那个雨夜的凯文先生的车道上。

在圣路易斯，催化转换器盗窃案跃升了八倍多，从2019年的50起增加到去年的420起，并且这种趋势在年底之前一直持续到2021年初。在南卡罗来纳州列克星敦，警长代表对144起催化转换器盗窃案做出了回应。在7月和12月之间，案件数量比去年同期增长了近三倍。

堪萨斯州威奇托的偷渡者盗窃案在2020年也比上一年增加了近三倍，从191起增加到547起，并且在1月份有所增加，当月报告了102起。 （其他警察部门，包括新墨西哥州圣何塞和纽约的警察部门，都没有这样的详细数据。）

人们只是在努力维持生计。然后，突然之间，他们有了一份出乎意料的千美元维修费用，” Sgt说。威奇托警察局的Trevor McDonald。他补充说：“在美国，我们同时也看到了很多失业，而且这一数字还在增加。”

最重要的是：“我们有有限数量的侦探，现在看来，我们有无限数量的案件，”中士。麦当劳说。

催化转化器是在汽车的发动机和消声器之间发现的闪亮的球形凸起物，似乎不太可能成为全国犯罪浪潮的目标。自1975年以来，在美国销售的所有汽油车和卡车都需要使用这种转炉，这些转炉具有蜂窝状的内部结构（表面涂有钯，铑和铂金等贵重金属），可清除汽车尾气中最严重的有毒污染物。

这些金属的存在一直使催化转化器成为目标，而盗窃事件（可以使车主返还2000美元的维修费用）可以追溯到几年前。但是，全球趋势趋向于更加严格的排气管排放法规，以及在大众汽车排放丑闻之后更加严格的执法（汽车制造商非法修改其车辆的污染控制使其看起来比实际更清洁），导致对更高排放量的需求激增。性能的催化转化器和使它们起作用的贵重金属。

特别是铑，可以有效减少汽油车排气管中氮氧化物的含量。总部位于伦敦的贵金属研究咨询公司Metals Focus的铂族金属主管Wilma Swarts表示，全球范围内的氮氧化物法规“都已大幅度提高”。

现在，对钯和铑的需求中约有80％来自汽车行业。同时，大流行对南非主要铑生产国采矿的影响使供应受到限制。她说：“这就是需求和价格出现如此急剧上升的原因。”

对于汽车制造商而言，金属繁荣已经提高了生产汽油车的成本。花旗银行（Citi）驻伦敦的商品分析师马克斯·莱顿（Max Layton）估计，金属价格飞涨，2019年全球汽车行业的生产成本增加了180亿美元，占其总现金流量的15％，而到2020年，这些成本将进一步飙升。

他说，按当前价格计算，整个行业今年仅在催化转化器的金属上就将花费超过400亿美元。雷顿说，不断上涨的成本“给汽车制造商施加了压力，要求他们尽快转向电池电动汽车。”

杰里·特里夫（Jerry Turriff）是密尔沃基的杰里认证服务和拖车公司的老板，去年接连发生三起偷盗盗窃事件后，他采取了一些清扫危险措施，以防止盗贼从下面爬起来。

Turriff先生说：“这真令人难以置信。” “现在，如果我有一辆我认为将要成为目标的汽车，我会把轮胎中的空气排除掉，这样它们就不会在下面滑行了。”

他说，他在保安摄像机的镜头上通常是一个人发现盗贼，他们通常在夜深人静时带着“装着他所有垃圾的大行李袋”进入他的财产。 （偷窃者的偷窃者也可能是奸诈的。去年，一名在堪萨斯城的人在普锐斯从偷窃者那里偷走偷渡者而死后死了。）

11月的最后目标是一辆丰田Tundra皮卡车。他说，Turriff先生更换了被盗的零件，但所有者在几周后又再次被盗。

一些州已开始要求废品场和其他回收商在购买二手催化转化器之前检查带有照片的证件。加利福尼亚甚至要求企业为卖方拍照或录像，并将这些记录保留两年。执法人员说，但是各州之间的不同规则使得追踪和执法几乎变得不可能。

在网上，到处都是垃圾场的广告，他们愿意为催化转化器支付快速现金。一家网站宣传某些外国型号的最高赔付金额为$ 500。较旧的外国模型往往比新模型包含更多的贵金属。

丰田普锐斯（Prius）转换器的价格也较高，因为其汽油发动机的使用率不高，因此汽车燃烧贵金属所需的时间可能更长。

实际上，一些丰田车主要求汽车制造商在转炉上增加防盗保护，例如金属罩，以使偷车变得更加困难。

丰田发言人埃德·赫尔维格（Ed Hellwig）称，催化转化器被盗是“整个行业的挑战”，并表示普锐斯比其他任何车辆都没有面临更大的风险。他敦促车主“遵循基本原则来保护自己的车辆”，包括在光线充足的地方停车。

许多买家通过邮件接受旧的催化转化器，并且免费送货。 YouTube教程可供潜在的卖家使用。

布鲁克林雕刻家J.C. Fontanive于夏季购买了二手的2008普锐斯（Prius），这是由于人们担心在大流行期间搭乘公共交通工具而引起的。然后，上个月，他去开车去了一个朋友的家，“听起来像NASCAR，”他说。

Fontanive先生没有全面的汽车保险，因此他必须自掏腰包支付3200美元以进行更换和维修，这是他自己购买汽车的一半。

为了阻止未来的盗贼，经常在作品中使用金属的Fontanive先生利用了自己的金属加工技能。他为催化转化器购买了售后市场的金属护罩，然后进行了自己的修改，使用了安全螺丝和硬化的钢铃形销，这些金属销很难看见。

他说：“我真的太过分了。” “如果他们现在在我的普锐斯（Prius）之下看，他们只会是：'没办法。'”

对于未经金属加工培训或不想为金属护卫付出钱的车主，警方建议在安全的车库或光线充足的地方停车。如果确实被盗，则在转换器上刻上车辆识别号或车牌ID也可能有助于对其进行追踪。

Kevanes仍在处理后果。在全食超市和一家移民律师事务所工作的年轻的Kevane先生最近不得不将他的Prius（排气装置燃烧）带到附近的维修店。

“上帝，这很尴尬，”他说。 “人们可能会认为我欺骗了普锐斯。”

他将汽车带到了Bayshore Automotive的Tony Nguyen。这是Nguyen先生当天接到的第二起催化转化器盗窃案，这是他从事25年以来的第一次。他说，马路对面的一辆二手车上周有八个转换器被盗。

愤怒的阮先生通过电话到达，并乐观地问记者：“您要尝试解决吗？” 当记者说只有随后的新闻报道时，他感到失望。 阮先生说：“每天都在恶化。” “有人必须做点什么。”