另一种土地管理方式：让母牛S脚

德克萨斯州加拿大-亚当·艾萨克斯（Adam Isaacs）在放牧了多年的古老牧场中被牛群包围。现在那是一堆杂草。

他说：“大多数人都想离开这里，开始喷洒除草剂。” “我的家人曾经这样做。这是行不通的。”

相反，位于德克萨斯州潘汉德尔东北角这片起伏的土地上的第四代牧场主艾萨克斯先生将把他的动物放到牧场上，使用便携式电动围栏将它们限制在一个较小的区域，以便他们能够无济于事，但要放牧一些杂草。

他说：“我们放牛了很多东西。”那将有机物添加到土壤中并使其暴露于氧气中，这将帮助草和其他更理想的植物接管。最终，通过持续谨慎的放牧管理，牧场将再次恢复健康。

艾萨克斯说：“这些牛是我的土地管理工具。” “与自然相处比与自然相处要容易得多。”

他的目标是将这5,000英亩土地变成更接近茂盛的混合草草原的地方，该草原在整个南部大平原地区繁荣了数千年，并成为数百万野牛的放牧地。

27岁的艾萨克斯先生经营一头牛犊操作，有几百头母牛和十几头公牛生产犊牛，断奶后将其出售给牛肉行业。改善土地面积将使他的生意受益，因为他可以更好地放牧牲畜，减少土壤和养分因侵蚀而流失的养分，并改善了该地区年平均降雨量仅约18英寸的水源。

但是，健康的牧场还可以通过吸收更多的碳，以根和其他植物组织的形式隔离碳，这些碳和植物组织利用空气中的二氧化碳来生长。将这种有机物存储在土壤中将阻止碳以二氧化碳或甲烷的形式重新进入大气，这是造成全球变暖的两个主要因素。

随着拜登政府提议向农民支付碳储存费用，固存土壤已经成为应对气候变化的一种工具。支持者说，它的规模足够大，可以在限制全球变暖中发挥重要作用。

但是许多科学家说，这种说法是过分夸大的，即土壤不能在足够长的时间内储存足够的碳来产生很大的影响。他们说，测量土壤中的碳是有问题的。

像艾萨克斯先生这样的牧场主遵循的改良土壤的做法被称为再生放牧，这是被称为再生农业的更广泛运动的一部分。

这些术语没有明确的定义，但再生农业技术包括耕种土壤很少或根本没有耕作，轮作作物，在收割主要作物后播种作物以覆盖土壤并从中受益，以及更多使用堆肥而不是化学肥料。

再生放牧意味着密切管理动物的觅食地点和时间，这与更传统的方法不同，后者是让动物或多或少连续地放牧同一牧场。牧场主还更多地依靠动物的粪便来维持牧场的健康。

由于人们对工业化农业和肉类生产对土地的影响以及农业对全球变暖的贡献所引起的环境问题，这些做法正在美国的农民和牧场主中广泛传播。在美国，农业约占温室气体排放量的10％。

农业综合企业和大型食品生产商正在发起倡议，以鼓励采取再生做法，这是吸引关注气候变化和可持续性的消费者的努力的一部分。

拜登政府在应对气候变化的最初行动中，将农业视为其战略的“关键”。一种想法是拨出10亿美元，使农民每捕获一吨土壤碳就向其支付20美元。

再生农业的支持者有时夸大其作为抗击全球变暖工具的潜力。其中一位是来自津巴布韦的农民，也是该运动的领导人的艾伦·萨沃里（Allan Savory）。在经常被引用的2013年TED演讲中，他说这可能“逆转”气候变化。

一些研究表明，在全球范围内广泛实施再生实践可能会产生重大影响，从长期来看，每年可存储多达80亿吨碳，或接近燃烧化石燃料目前每年的排放量。

尽管人们普遍认为，再生技术可以改善土壤健康状况并带来其他好处，但一些分析发现，潜在的固碳量被大大高估了。在这些批评中，研究人员指出，短期研究可能显示土壤碳的强劲增长，但这些增长会随着时间而下降。

华盛顿环境研究组织世界资源研究所的高级研究员理查德·怀特说：“看到私营部门和美国政府对减少农业排放的重视，真是太好了。”但是对于土壤中的碳固存，该研究所的分析表明“缓解的机会较小。”

怀特说，把重点放在通过土壤固碳上，也有可能引起其他减少农业碳足迹的重要方式的关注，其中包括提高生产力，减少森林砍伐以及将食品消费转向更加气候友好的饮食。

密歇根州立大学的研究员杰森·罗恩特里（Jason Rowntree）在萨沃里先生创立的一家研究所工作了五年，他说，尽管再生放牧“创造了一系列美好的事物”，但他和其他人的研究表明，固存的碳可以不同地区之间差异很大，很大程度上受到降雨和土壤氮素的影响。

他说：“根据您所处的位置，构建碳的能力会发生巨大变化。” “需要在本地环境中考虑。”

Rowntree博士说，此外，以土壤中的碳为基础来判断农业在应对气候变化方面的贡献程度可能是有问题的，因为它很难衡量。他说，作为一种衡量标准，“碳可能是我们能找到的最糟糕的碳。”

萨沃里先生研究所的前执行董事蒂姆·拉萨勒（Tim LaSalle）后来在加利福尼亚州立大学奇科分校共同创立了可持续农业计划。他说，他认为这场运动是“对土壤及其潜力的一种改变”。

他说：“那是缺乏科学的地方。”他指出，大多数研究都集中在一个或两个因素上，而没有考虑整个复杂的植物-土壤系统。

LaSalle博士及其同事正在从研究中收集数据，这些数据显示了再生实践的好处，包括使用接种真菌和其他微生物的堆肥进行的田间试验，该堆肥减少或消除了对化学肥料的需求。

他说：“我们必须从那里获取数据，以转移人们对正在发生的事情的理解。”

艾萨克斯先生曾在得克萨斯理工大学学习牧场管理，并在美国农业部自然资源保护服务局工作了两年，他进行了一些测量和分析，以评估他的工作效果如何。

他说：“我们进行了很多调查，”他拍摄了照片和样本，以确定土壤中的微生物活性，植物的生长状况以及物种的混合物如何变化。他说：“这样，您就可以看到趋势。” “当您每天都在这里时，很难看到自己在做什么。”

他确信自己正在土壤中积累更多的碳，因此在某种程度上有益于气候。但是从他的牧场周围开车来看，很明显，骄傲是他在这片土地上看到的明显改善。

在与妻子奥布里（Aubrie）共享的牧场里，他停在一个牧场上，指着杂草丛生的缓坡。

与牧场中的其他牧场一样，艾萨克斯先生用他的电气化篱笆在短时间内将牛放牧在这里的小片土地上-大概200头，在一个不超过郊区房主的空间里吃饭和tom脚后院仅需半个小时。将围栏从牧场下移到新地块，可以使放牧的土地时间得以恢复。

他说：“野牛就是这么做的。” “他们一次要进一百万，将它们全部吞噬，然后转移到新鲜的牧场。他们要等到放牧了再回来。”

这项工作需要规划并经常移动牛。但是，艾萨克斯先生在技术的帮助下-他使用小型无人机帮助放牧动物，并且正在投资购买可通过手机上的应用程序按命令抬起栅栏门的设备。

冬季，牲畜在牧场的大部分地方走了一圈，为春季生长准备了土地。 在春季或夏季，通行证会更多，通行证的数量主要取决于降雨量。 艾萨克斯先生说：“在春季，牧草的生长非常快，因此我们正在牧场上快速地旋转奶牛。” “随着夏季的进行，天气变热，生长减慢，我们放慢了奶牛的脚步。” 艾萨克斯先生指出了几种高草种，生长在山坡上较短的草丛中。 他说，密集的放牧和恢复已经使这些草丛恢复了生长，牛也吞噬了它们。 他说：“在生长季节，这是最好的。” 艾萨克斯说：“随着我为土壤做的更好，它会变得越来越好，并且您会种出更多的草。” “随着草种的增加，土壤变得更好。”