科学家进入了人们的梦想，并使他们“交谈”

在电影《盗梦空间》中，莱昂纳多·迪卡普里奥（Leonardo DiCaprio）进入了他人的梦想，可以与他们互动并从潜意识中窃取秘密。现在，看来这个科幻小说情节距离现实只有一步之遥。研究人员第一次与清醒的做梦者（涉及意识到自己在做梦的人）进行了涉及新问题和数学问题的“对话”。来自四个实验室和36位参与者的研究结果表明，人们可以在睡觉时接收和处理复杂的外部信息。

威斯康星大学麦迪逊分校的认知神经科学家本杰明·贝尔德说：“这项工作挑战了睡眠的基本定义。”他研究睡眠和梦境，但并未参与这项研究。他说，传统上，睡眠被定义为大脑断开和不了解外界的状态。

清醒梦在公元前四世纪希腊哲学家亚里士多德的著作中首次被提及，自1970年代以来，科学家就在梦中发生梦境的快速眼动（REM）阶段实验中观察到它。每两个人中就有一个做过至少一个清醒的梦，大约10％的人每月或一次以上经历过一次。尽管很少见，但通过培训可以增强这种识别您处于梦境中甚至控制梦境某些方面的能力。一些研究试图通过光，冲击和声音等刺激与清醒的梦者进行交流，以“进入”人们的梦境。但是这些只记录了卧铺的最小反应，并不涉及复杂的信息传递。

法国，德国，荷兰和美国的四个独立团队试图走得更远，并在做梦时建立复杂的双向交流方式，他们使用讲话和询问睡眠者在训练中从未听说过的问题。他们招募了36名志愿者，其中包括一些经验丰富的清醒梦者以及其他一些以前从未经历过清醒梦，但每周至少记得一次梦的人。

研究人员首先通过解释清醒的梦的工作原理并演示在梦者睡觉时会表现出的线索（声音，灯光或手指敲击）来培训参与者，以识别梦境。想法是那些提示会告诉参与者他们正在做梦。

午睡时间安排在不同的时间：有些是在晚上，人们会定期上床睡觉，有些是在清晨。从口头提问到闪烁的灯光，每个实验室都使用与睡眠者交流的不同方式。露宿者被告知要进入清醒梦境，并通过以特定方式移动眼睛和脸部（例如，向左移动三眼）来回答问题。

当参与者入睡时，科学家们通过配备有电极的脑电图头盔来监测他们的大脑活动，眼睛运动和面部肌肉收缩（REM睡眠的常见指标）。在总共57个睡眠时段中，有6个人表示他们有15个在做梦。在那些测试中，研究人员向做梦者简单地询问是或否问题或数学问题，例如八个八减六个。为了回答这个问题，梦想家们在入睡之前使用了他们所教过的信号，包括微笑或皱着眉头，多次移动眼睛以指示总和，或者在德国实验室中，以符合莫尔斯电码的方式移动眼睛。

研究人员今天在《现代生物学》杂志上报告说，研究人员向158个清醒梦者提出了问题，这些回答者有18.6％的正确回答率。做梦的人只回答了3.2％的问题;他们的答案中有17.7％不清楚，有60.8％的问题没有答复。研究人员说，这些数字表明即使有困难，沟通也是可能的。 “这是概念的证明，”贝尔德说。 “而且不同的实验室使用所有这些不同的方式来证明可以进行这种双向通讯的事实……使其变得更加强大。”

在几个问题之后，梦者被唤醒并被要求描述他们的梦。一些人记得这些问题是梦想的一部分：一个梦想家报告说汽车收音机中出现了数学问题。另一个是在一个聚会上，当他听到研究员打断他的梦想时，就像电影中的叙述者一样，问他是否会说西班牙语。

西北大学的认知神经科学家凯伦·康科利（Karen Konkoly）说，该实验为研究梦想提供了更好的方法。 “几乎所有关于梦的知识都依赖于人醒着时给出的回顾性报告，这些报告可能会失真。” Konkoly希望这种技术将来可以在治疗上用于影响人们的梦想，以便他们更好地应对创伤，焦虑和沮丧。

贝尔德说，睡眠中的“对话”还可以帮助梦想家解决问题，学习新技能，甚至提出创意。 “梦想是一种高度联结的状态，在创造力方面可能具有优势。”

没有参与这项研究的罗切斯特大学认知神经科学家米歇尔·卡尔说，她对这种未来的应用感到兴奋。但她强调，回顾性梦想报告无法替代。她说：“当你在梦中时，你的报告能力非常有限。”

西北大学的合著者和认知神经学家肯·帕勒（Ken Paller）强调，在梦中改变人们的想法仍然是科幻小说。尽管如此，他认为实验是与梦想家进行交流的重要的第一步。他把它比作第一次电话交谈或与另一个星球上的宇航员交谈。他说，梦想家生活在一个“完全由大脑中存储的记忆构成的世界中”。现在，研究人员似乎已经找到了与该世界中的人们进行交流的方法。