NASA的火星降落伞有隐藏密码。 认识破解它的人

上周NASA的“恒心号”漫游车降落在火星大气层时，飞船上的摄像头捕捉到了其降落伞的爆炸性部署，上面装饰着红橙色和白色斑点。

在周一的新闻发布会上，负责着陆系统的工程师艾伦·陈（Allen Chen）讲述了在放慢速度的视频中可以看到和看到的东西。

他含糊而又无拘无束地补充说，他的团队希望启发其他人。他说：“有时我们会在工作中留下信息，以供其他人找到。” “因此，我们邀请大家尝试一下并展示您的作品。”

在大西洋彼岸，巴黎23岁的计算机科学系学生Maxence Abela意识到了Chen的话：Perseverance降落伞上看似随机的模式包含了一个代码。

他给父亲叫杰罗姆（Jerome）打电话，他是在伦敦工作的Google的软件工程师，两人一起解决了这个问题。

“我们喜欢这些小挑战，”阿贝拉表示。 “我们认为我们无法解决，但我们至少会尝试。”

他们通过电话会议进行协作，下载了视频，孤立的图像，显​​示了完全膨胀的降落伞，并开始将这些位拼凑在一起。

世界各地的其他人也是如此，他们在Twitter和Reddit上的论坛上交换见解。匹兹堡卡内基梅隆大学计算机科学专业的研究生Adithya Balaji说：“ NASA将这些小难题摆在他们的任务中，真是令人兴奋。”

巴拉吉先生将降落伞的难题与几部科幻电影进行了比较：“联系”（Jodie Foster扮演的科学家揭示了一个外星人的信息）和“火星人”（马特·戴蒙的角色马克·沃特尼（Mark Watney）与地球上的人进行沟通）类似的代码。

巴拉吉说：“我觉得现实生活有时甚至比电影更令人兴奋，”

提出嵌入消息的想法的人是伊恩·克拉克（Ian Clark），他负责降落伞的开发。美国宇航局先前的漫游车“好奇号”（Curiosity）在2012年成功登陆火星时使用了相同的系统。但是，用于未来任务的原型降落伞的失败促使工程师改进了设计。

克拉克博士在观看新降落伞的高空测试视频时，注意到树冠上的棋盘格图案使追踪降落伞的各个部分如何展开和充气变得困难。

由于“毅力”将配备摄像机，因此克拉克博士想要一种视觉上独特的图案。他说，这反过来又提供了一个“对其进行一些乐趣”的机会。

“我告诉他们行，”华莱士先生回忆道。 “只要确保它是适当的并且不会被误解。”

70英尺宽的降落伞由80条从中心向外辐射形成半球形檐篷的织物组成，每条由4件组成。因此，克拉克博士需要处理320件作品。

他的一些想法可能还需要其他颜色，但是如果未经测试的染料削弱了织物纤维，那可能会威胁降落伞的完整性。

华莱士说：“我们不愿去染一块以前从未使用过的颜色的衣服。”

甚至以前的降落伞的两种颜色只有橙色和白色，也会引起潜在的问题。克拉克博士说：“有各种各样的猜测问题。” “像橘子一样多的白色，反之亦然，这意味着降落伞将以不同的方式预热，也许这会改变其行为？”

毕竟，如果任务管理者必须解释自己是如何因一名降落伞工程师潜入秘密消息而损失了27亿美元的任务的，他们会感到很尴尬。

但是克拉克博士的分析显示没有不良影响，该计划得以实施。到本周为止，只有大约六个人对此有所了解。

当计算机科学家看到黑色或白色（或本例中为橙色和白色）的东西时，他们会想到二进制代码，即1和0是计算机的语言。这是谜题解决者周一寻求的第一个线索。

Maxence Abela和他的父亲为坚毅降落伞上的每个橙色部分写下了1，为每个白色部分分配了0。该结果转换为1和0的长字符串。

他们认为数字也许可以重新排列成图片，例如1974年科学家从波多黎各的Arecibo射电望远镜播报的信息，以告诉地球上遥远的人类文明。

阿贝拉说：“我们找不到任何看起来像什么的东西。”

他们试图将数字分成8组-这是计算机编程中的一种常见做法-但这也产生了乱码。

然后，长老阿贝拉先生注意到这些数字似乎适合以10为一组。“每10位，一行中将有三个零，”马克西斯·阿贝拉说。他们认为那不是巧合。

不过，直到他们意识到以错误的方向（逆时针而非顺时针）读取1和0时，得出的数字才有意义。当他们以相反的顺序写下数字时，二进制代码的10位数字块将转换为小数字，然后可以将其分配给字母。数字1对应于字母A，数字2为B，3为C，4为D，依此类推。

阿贝拉先生于下午4时36分在Twitter上发布了他的回答。东部时间，即陈先生在新闻发布会上放下神秘的暗示大约两个小时之后。

这是在美国国家航空航天局位于加利福尼亚的喷气推进实验室建立和运作恒心的信条。摘自1899年泰迪·罗斯福（Teddy Roosevelt）的演讲《艰苦的生活》：“更好的是，敢于勇敢的事情，即使在失败的考验下，也能赢得光荣的胜利，而不是与那些既不享乐又无济于事的可怜的人一起排名。也不会遭受太大的损失，因为他们生活在不知道胜利与失败的灰色暮光中。”

第四圈中还有一些数字和字母，亚贝拉都无法理解。原来是美国国家航空航天局中心的经度和纬度：北纬34°11’58”西经118°10’31”。

克拉克博士说：“如果您在Google Earth中查看，如果输入这些坐标，我认为您距JPL访客中心门口约10英尺。”

晚上，Perseverance的首席工程师Adam Steltzner发布了带注释的图表，说明了解决方案。

降落伞并不是恒心漫游者建造者唯一的乐趣。

目光敏锐的观察者发现了一系列代表美国宇航局发送给火星的五辆火星车的图纸，从1997年的小型旅居者到现在的恒心。

用来校准流动站主摄像机之一的一块牌子上有许多色块，但也有一些异想天开的图纸，包括DNA，火箭和恐龙。

校准板的边缘上有一个铭文：“我们一个人吗？我们来这里是为了寻找生命的迹象，并收集火星样本以便在地球上研究。对于那些追随者，我们希望旅途安全，发现愉快。”

流浪者的其他地方是一块降落在地球上的火星陨石，现在又回到了它原来的行星上。这将用于SuperCam的校准，SuperCam是一种使用激光和照相机识别岩石和土壤中碳基分子和其他化合物的仪器。 （在返回火星之前，同一条走过的岩石曾往返国际空间站。）

坚持不懈还印制了三个小芯片，上面印有1090万人的名字，这是美国宇航局为公众参与其机器人任务所做的努力的一部分。更为严肃的补充是一块铝板，用于纪念受冠状病毒大流行影响的人们的艰辛。

向航天器添加趣味或庄重的作品的做法并不新鲜。在NASA的行话中，这被称为“花彩”。现在位于星际空间中的两架旅行者号飞船的光盘上充满了地球的图像和声音。早期的两个火星探测器“精神与机遇”（Spirit and Opportunity）的零件是由世界贸易中心的残骸制成的。 2015年飞越冥王星的“新视野”号飞船上载着发现了这个世界的天文学家克莱德·汤博的骨灰。

华莱士先生说：“一旦部署机器人手臂，我们就会有机会看到车辆前部的一些东西。”他拒绝透露它们是什么或提供提示。

他说：“当图像出现时，我们将让人们欣赏它们。”