谢尔盖·布林（Sergey Brin）的飞艇旨在使用世界上最大的移动氢燃料电池

该公司位于加利福尼亚州山景城和俄亥俄州阿克伦城的一份工作清单显示，LTA希望为飞艇配置1.5兆瓦的氢推进系统，以提供人道主义援助并改变运输方式。尽管没有任何与工作清单相关的规范，但这样的系统可能足够强大，可以跨越大洋。尽管飞艇的飞行速度比喷气飞机慢得多，但它们几乎可以在任何地方着陆或运送货物。

氢燃料电池是电动航空的一种有吸引力的解决方案，因为它们比锂离子电池更轻且可能更便宜。然而，迄今为止最大的氢燃料电池是去年9月在ZeroAvia的小型客机上使用的0.25兆瓦系统（250千瓦）。 LTA的首架原型原型飞艇名为“探路者1”（Pathfinder 1），可能在今年上空时由电池供电。美国联邦航空局的记录显示，探路者1拥有12台电动机，可搭载14人。

这使它的大小与当今唯一运营的乘员飞艇Zeppelin NT相同，后者在德国和瑞士进行观光旅游。探路者1在其乘客吊舱中还使用了一些齐柏林飞艇组件。

自1937年的兴登堡号灾难以来，包括LTA在内的大多数飞艇都使用不易燃的氦气作为提升气体。但是，根据德国航空航天中心的约瑟夫·卡洛（Josef Kallo）教授的说法，使用氢作为燃料仍然有意义，该中心正在开发自己的1.5 MW燃料电池，为60人座的区域性电动飞机提供动力。

Kallo说：“如果使用电池可以走125英里左右的路程，那么我们应该能够使用氢气走近1000英里。” “飞艇对于燃料电池的效率而言更加完美。”

燃料电池将氢和氧结合起来产生水和电，但是传统上很笨重。将一架飞机放进飞机会增加额外的复杂性，例如安全地将液态氢运输到燃料箱中，存储产生的水并处理大量废热。

根据这份工作清单，LTA的第一个燃料电池将是一个0.75兆瓦的系统，该系统由第三方制造，并被改装成其现有的原型之一。但是，今年不太可能发生这种情况。计划中的探路者3飞艇将依靠电池运行，但尚未向FAA注册。

Kallo说：“就功能而言，使用氢燃料电池没有优势。” “挑战是要找到一个负担不起的人，不要看这个商业案例，因为我认为从经济的角度来看这没有效果。也许谢尔盖·布林有能力做到这一点。”

布林目前是全球第九大富豪，拥有超过860亿美元的净资产。 LTA网站表示，其飞机的最初用例将是“人道主义灾难响应和救灾工作，特别是在偏远地区，由于基础设施有限或被破坏，飞机和船只无法轻易到达这些偏远地区”。最终，它打算创建一个零排放飞机系列，用于全球货运和旅客旅行。

LTA已经开始其慈善工作，在COVID-19大流行期间为急救人员生产了超过300万个口罩，并在去年向联合国难民事务高级专员捐赠了近300万美元。

LTA可能会与Brin的非营利性救灾部队Global Support and Development（GSD）紧密合作，后者距离LTA的Mountain View机库仅几英里。在过去的五年中，GSD已将医务人员和前军事人员部署到了众多自然灾害中。它以能够到达传统NGO之前的能力而感到自豪，有时甚至使用Brin自己的超级游艇。税收记录显示，布林到目前为止是GSD的最大出资者，在2019年为其至少提供750万美元。