Covid-19如何改变感冒和流感季节

到12月中旬，北半球通常已进入年度感冒和流感季节的开始，但今年到目前为止，即使数十个国家的COVID-19大流行激增，许多常见季节性感染的水平仍然极高低的。

由SARS-CoV-2冠状病毒引起的大流行已经感染了至少6700万人，并在全世界杀死了150万人。旨在应对这种大流行的应对措施（从临时封锁到戴口罩，社交疏远，加强个人卫生和减少出差）对其他常见的呼吸道疾病也产生了巨大影响。

在南半球-现在已经过了冬季-季节性流感几乎没有发作。这似乎也可能发生在北部。相反，一些普通感冒病毒蓬勃发展，诱人的证据表明它们可能在某些情况下可以抵抗COVID-19。

尽管人类具有感冒和流感的悠久历史，但造成人类感染的病毒仍然存在许多谜团。科学家希望，今年的受干扰季节可以揭示有关这些不受欢迎的常客的传播和行为的新信息：这些病毒如何响应健康措施，它们如何相互作用以及对长期疾病负担的意义。 “这是对许多呼吸道病毒进行的自然实验，”位于佐治亚州亚特兰大的美国疾病控制与预防中心（CDC）的国家免疫和呼吸系统疾病中心的流行病学家Sonja Olsen说。

5月，在许多国家的第一波COVID-19死亡浪潮的尾声，当一些最严格的封锁措施到位时，卫生工作者注意到北半球2019-20流感季节突然突然终止。

专家说，这可能是人为因素造成的假象，因为去诊所接受检查的人数减少了，但这也归因于诸如社会疏离等政策的有效性。大流行开始之后，例如，在美国，针对流感病毒的阳性检测下降了98％，而提交检测的样品数量仅下降了61％。最后，美国疾病预防控制中心（CDC）将美国2019-20流感季节定为“中度”，估计有3800万人患了流感，有22,000人死亡。这比最近几年要少，但并非史无前例。

在北部的流感季节结束较早之后，南半球几乎没有流感。从2020年4月到2020年7月，季节性流感病例极少发生，即使全球COVID-19病例继续上升。在澳大利亚，智利和南非，在超过83,000项测试中总共发现了51例流感。奥尔森说：“我们知道它的传播能力不如冠状病毒，因此这是有道理的。”但这种下降仍然“比预期的要大”。流感的缺席归因于大流行应对措施，但它们并不能说明全部情况。

田纳西州孟菲斯市圣裘德医院的病毒学家理查德·韦比说：“一些南美国家在控制COVID方面做得还不够好，但流感的发生率也很低。” “我认为我们不能全力以赴掩盖穿着和社交距离。”他怀疑国际旅行的匮乏是造成这种情况的原因。流感通常会从一个冬天到另一个冬天在世界各地传播，而全年在热带地区的存活率却较低。尽管这种行为的根本机制尚不完全清楚，但人们的流动显然是有贡献的。

流感疫苗接种的增加也可能导致了流感的消失。例如，到2020年5月20日，澳大利亚共管理了730万人次流感疫苗，相比之下，截至2019年5月20日为450万人，2018年为350万人。目前尚不清楚这种趋势是否会在北部持续。

美国的季节性流感疫苗接种率多年来一直呈上升趋势：六个月以上的美国六个月以上人口中，有超过一半的人在2019-20年度进行了疫苗接种，比上一年增加了2.6个百分点。但是目前尚不清楚，美国人今年是否会或多或少倾向于接种流感疫苗，特别是考虑到大流行和总统换届的动荡背景。

大多数专家都谨慎地押注北半球今年的流感季节非常温和。这在许多方面都是个好消息，尤其是它将有助于减轻由流感和COVID-19的并发浪潮造成的从医院到检测中心的卫生系​​统的潜在负担。但是可能会有惊喜。

韦比说，例如，没人真正知道为什么一个国家（例如澳大利亚）会在几年内遭受流感的重创，而一个邻国（例如新西兰）的流感率却很低。甚至不完全了解流感的季节性，也不完全了解流感在全球的传播方式。他说：“我们没有真正了解为什么是冬季疾病。”奥尔森说，从今年的数据中整理有关流感的教训将是有趣的，但却是困难的，因为大流行性疾病的政策和合规性在国家，州甚至社区层面上都不同。

不断变化的趋势可能会产生后果。如果今年的流感季节确实在北半球逐渐消失，那么可能很难预测将在2021年接种流感疫苗的正确菌株。它也可能产生有趣的长期后果。韦比推测，低流感季节可能会杀死不常见的流感变种。近年来，流行了很多不同的流感。他们是否都将以此为目标？”他问。 “这个季节可能要做的实际上是使病毒学图景变得简单得多。那可能是永久的，潜在的。”

Webby补充说，与此同时，人类宿主缺乏病毒竞争可能会在将来为新的猪流感变种打开一扇门。韦比说：“在农业博览会的季节里，每年我们都会得到其中的少数。” “使这些病毒大量退缩的一件事是自然免疫力。如果流感在几个季节中呈低水平，则可能会给猪病毒带来更大的影响力。”

澳大利亚昆士兰州格里菲斯大学的临床流行病学家罗伯特·韦尔说：“我确信流感会在未来的某个阶段复仇。”但可能要花几年的时间。

流感病毒并不是唯一受到大流行应对措施影响的病毒。从副流感病毒到偏肺病毒，有数百种病毒引起类似于普通感冒的呼吸道症状。而且，大多数这些病毒似乎也已在南半球的冬季被关押在海湾。

特别是，研究人员发现呼吸道合胞病毒（RSV）突然下降，这是一种常见的病毒，通常会感染幼儿，有时会引起严重的疾病，例如肺炎。目前尚无用于RSV的疫苗，该病毒在全球5岁以下的儿童中造成约5％的死亡。在西澳大利亚州，即使学校开放，到2020年冬季，儿童的RSV下降了98％（流感下降了99.4％）。

但是，RSV暂停可能只是临时的。例如，来自澳大利亚人口最多的地区新南威尔士州（NSW）的数据显示，RSV的检测量在10月份回升。一些研究人员警告说，将来容易受到感染的未感染儿童的聚集可能会导致更大的感染浪潮。

病毒式下降趋势有一个主要例外。华盛顿西雅图儿童医院的儿科传染病研究人员珍妮特·恩格隆德（Janet Englund）说：“没有被阻止的一种病毒是鼻病毒。”鼻病毒是引起普通感冒的主要原因，尤其是在儿童中。存在一百多种菌株，通常在任何给定社区中传播约十二种。在英国南安普敦的一项研究中，到2020年夏季住院的成年人鼻病毒检测率仍低于2019年夏季，但一旦9月学校重新开放后照常增加。来自新南威尔士州的数据同样显示，在南部冬季，鼻病毒明显增多。尽管其中一些高峰可能是由于对患有轻度感冒症状的人的测试增加所致，但这些病毒的确没有像其他病毒那样下降。

恩格隆德说：“没有人真的知道为什么”鼻病毒被证明如此持久。一些引起感冒症状的病毒在结构上有很大的不同。尤其是鼻病毒，与流感病毒和冠状病毒不同，它没有脂类外衣或被膜，很容易受到肥皂和消毒剂的侵害。在新南威尔士州，整个南部冬季，对也引起类似感冒症状的非包膜腺病毒的检测相对稳定，而不是像流感一样崩溃或像鼻病毒一样汹涌澎.。 Englund说：“人们期望鼻病毒在表面上可能更稳定。”这使手，书桌和门把手上的孩子之间可以进行更大程度的传播。人们还认为，鼻病毒的无症状传播更大，即使患病的孩子待在家里也可以使它们在学校更自由地传播。

好消息是，普通感冒可能有助于保护人们免受COVID‑19侵害。例如，一项对超过80万人的研究表明，在上一年内有感冒症状的成年人不太可能被测出SARS-CoV-2阳性-尽管为什么如此仍然是一个谜。

一种可能的解释是，以前感染过冠状病毒（引起普通感冒的另一个原因）可能赋予其对SARS-CoV-2的免疫力，尽管值得注意的是，人们可以一遍又一遍地受到相同的冠状病毒感冒，并且在感染时还会感染多种感冒病毒。一次。以前的冠状病毒感染似乎确实会产生可以识别SARS-CoV-2的T细胞和B细胞（有助于攻击和记忆病原体的免疫系统细胞）。这些预先存在的细胞可能会提供针对新冠状病毒的部分交叉保护。

费城宾夕法尼亚大学病毒免疫学家斯科特·亨斯利说，一些研究表明，由于其他冠状病毒感染，大约四分之一的人具有可以与SARS-CoV-2病毒结合的抗体。一项研究表明，这些抗体实际上可以中和SARS-CoV-2感染，阻止病毒入侵细胞。荷兰鹿特丹伊拉斯姆斯大学医学中心的Qiuwei Abdullah Pan说，“抗其他冠状病毒的抗体对SARS-CoV-2的强力交叉中和作用将是”非常壮观的”，因为这将为通用的冠状病毒疫苗打开大门，董事会。但是包括亨斯利在内的其他研究发现，这些抗体无法中和SARS-CoV-2或防御COVID-19。潘说：“交叉中和尚未得到证实。”他说，即使是这样，“我希望活动可能会非常温和。”

季节性感冒可能有助于COVID-19免疫的另一种方式是，当前的鼻病毒感染可能会直接干扰SARS-CoV-2，可能是通过启动干扰素反应（干扰素抑制病毒繁殖的免疫系统的一部分）启动的。例如，Ware和他的同事进行的一项研究表明，与没有鼻烟的人相比，患有鼻病毒感染的人患普通冠状病毒的可能性要低70％。纽约西奈山伊坎医学院的临床微生物学家Alberto Paniz Mondolfi及其同事在纽约市的SARS-CoV-2患者中显示出极少的鼻病毒共感染。 “鼻病毒是一种坚韧的病毒，” Paniz Mondolfi说。他说，它的快速增长阻止了其他病毒的爆发，并且可以想象它比SARS-CoV-2更胜一筹。

这种病毒干扰可能是有力的影响。例如，康涅狄格州纽黑文市耶鲁医学院的免疫学家艾伦·福克斯曼（Ellen Foxman）和同事发现了一些证据，例如鼻病毒可能使2009年发生的H1N1流感大流行脱轨。住院的成年人同时感染两种病毒的情况少于预期。并且，在细胞培养物中，鼻病毒感染阻止了H1N1菌株感染细胞。 Foxman现在正在寻找鼻病毒感染是否可以阻断SARS-CoV-2；她希望很快能有结果。

总体而言，鼻病毒和其他冠状病毒将有助于阻止COVID-19的传播，这是“极有可能发生的情况”，Paniz Mondolfi说。 “我认为像我一样，许多病毒学家一直在等待这个季节来研究它的发展趋势。”

但是，由于所有这些病毒的未知数众多，大多数研究人员说，人们应该为最坏的情况做好准备-从加重COVID-19挑战的恶劣流感季节，到未来爆发RSV。 “最好做好准备，”奥尔森说。 “我们不知道会发生什么。”