Blue Origin的大型New Glenn火箭被推迟了数年。 什么地方出了错？

2017年秋天，鲍勃·史密斯（Bob Smith）成为蓝色起源（Blue Origin）首席执行官后不久，就新格伦（New Glenn）火箭计划的状态进行了广泛的通报。他被告知，这枚可重复使用的大型火箭的预计发射日期是2020年。

当史密斯评估了迄今为止在新格伦飞机上的进展并借鉴了他在霍尼韦尔航空航天公司的长期经验时，他很快得出结论，这个发射日期是不合理的。 ＆＃34;这不是2020年的发射计划，＆＃34;他在这次会议上说。 ＆＃34;充其量是2022年计划。

Blue Origin创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）并不在场，但他随后的回应是，他绝对不会接受对大型轨道火箭发射日期的任何修改。贝佐斯说，“蓝色起源”应该对其预测保持乐观。然后他们应该达到这些预期。

贝佐斯火箭公司当然没有达到这些预期。新格伦（New Glenn）不仅没有在2020年推出，上周蓝色起源（Blue Origin）表示，最早要到2022年第四季度才能推出。作为其宣布的一部分，Blue Origin也没有为火箭的延误承担任何责备，相反，该公司将延误主要归咎于潜在客户美国国防部。

＆＃34;那是谁？＆＃34;该公司的一位前雇员问道。 ＆＃34;这个借口是没有道理的。＆＃34;

Blue Origin的New Glenn项目雄心勃勃。如果成功开发，它将为低地球轨道，对地静止空间乃至月球提供革命性的重型服务。那么到底出了什么问题呢？ Ars与该公司的一些前雇员和熟悉公司的行业官员进行了交谈。

作为其总体太空战略的一部分，贝索斯很久以来一直在考虑制造大型可重复使用的轨道火箭。第一步是学习如何使用更小巧的New Shepard发射系统来重复使用火箭，该系统由单引擎助推器和太空舱组成。公司的工程师在过去的五年中，新谢泼德（New Shepard）成功完成了十几次亚轨道飞行任务，并完成了完美的火箭着陆。

但是在新谢泼德（New Shepard）首次飞行之前很久，贝索斯（Bezos）已经开始着手计划他的下一枚火箭。在2011年12月与当时的NASA副局长洛里·加弗（Lori Garver）举行的一次会议上，贝索斯讨论了一种能够挑战SpaceX的Falcon 9助推器的轨道火箭。正如克里斯蒂安·达文波特（Christian Davenport）在他的《太空男爵》中所叙述的那样，贝索斯当时对加弗说，＆＃34;我想告诉你我的大火箭。

大火箭当时-在五十多年后的今天它被公众称为New Glenn-并没有今天的New Glenn想象中的那么大。贝佐斯最初没有设想由7架BE-4发动机提供动力，而且其塔高几乎与美国宇航局著名的土星V火箭一样高，但它最初设想的是一种更轻巧的火箭，可与猎鹰9号或美国联合发射联盟的单发火箭相比。坚持三角洲IV。在某些迭代中，New Glenn只有三个主要引擎。

对于尚未将一克物质送入轨道的发射公司来说，这将是一个增量步骤。但是，贝索斯没有提供在新谢泼德和大型轨道火箭之间的航路点，而是选择跳向了313英尺高的大型版本。就像是NASA从艾伦·谢泼德（Alan Shepard）直奔土星V火箭，然后又不得不使土星V可重复使用一样，一位来自Blue Origin的前雇员说。

贝索斯没有爬着走，而是让他的工程团队开始向发射台冲刺。制造如此大的火箭的工程挑战足够大。但是由于New Glenn的建造成本如此之高，该公司需要从一开始就对其进行修复。 SpaceX在Falcon 9上享有学习曲线，仅成功地恢复了火箭第20次发射的第一阶段。 Blue Origin工程师将有望在其首次任务中安全地将New Glenn带回来。

跳过“步行”的决定消息人士称，公司发展的一部分使“蓝色起源”付出了沉重的代价。该公司的工程团队由聪明才智的人才组成，正面临着巨大的技术挑战。从新谢泼德中学到的东西很多，较小的火箭具有11万磅的推力，而新格伦将拥有近400万磅的推力。

这不仅是具有挑战性的工程。自史密斯于2017年秋天到任以来，一些员工一直在为他的领导风格而苦苦挣扎，并抱怨他的行动太慢，这促使Blue Origin变得更像传统的航空航天公司，而不是敏捷的新太空创业公司。但是从史密斯的角度来看，他正在尝试实现一种文化转变，从业余爱好到大型航空承包商的文化转变，这些承包商可以外出并赢得NASA和国防部的主要合同。

因此，除了New Glenn之外，Blue Origin现在还在处理其他许多重大项目。目前正在进行将人类带入新谢泼德亚轨道飞行的努力，这种飞行可能会在春季末或初夏发生。这是一个长期的口号，因为贝佐斯曾经暗示人类最早可能在2017年乘坐亚轨道发射系统飞行。

BE-4发动机本身正在进行工作，最终将为New Glenn提供动力。作为其开发过程的一部分，Blue Origin工程师解决了重大的涡轮泵问题。技术人员和工程师正在努力向今年重要的客户联合发射联盟交付可飞行的BE-4火箭发动机。这可能是Blue Origin最紧迫的任务。

蓝色起源（Blue Origin）还领导着国家队（＆＃34;其中包括洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）和诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）等行业重量级人物，他们试图为人类执行登月任务建造一个着陆器。这是与另外两个竞标者，SpaceX和由Dynetics领导的团队进行的激烈的，引人注目的竞争，奖品是数十亿美元的合同和巨大的声望，可将宇航员带到月球表面。预计美国国家航空航天局（NASA）会在4月份选出一到两个决赛入围者，以推进比赛。贝索斯拼命想在这里占上风。

那么Bob Smith如何在内部管理这些程序？显然，就目前而言，新格伦已经退居第二位。车辆推迟到2022年第四季度-说实话，这意味着至少要到2023年-可以归结为两件事。首先，由于贝索斯（Bezos＆＃39;决定选择更大的New Glenn设计。其次，Blue Origin现在只是具有更高的优先级。

本文的消息来源一致认为，这没有一个反映杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）对太空的兴趣减少，他仍然是世界上最富有的人。他是探索宇宙的真正信奉者，他觉得自己的职责就是放下基础设施，使人类能够在太空中建造工厂，发展被称为O＆Neill圆柱体的人造世界并保护地球。

贝佐斯远见卓识。他最近宣布了退出亚马逊的决定，这将使他有更多时间从事Blue Origin的工作，也许使他能够将这一愿景更好地聚焦。