Narwhal牙齿讲述了一个令人不安的故事

研究人员长期以来争论了从一群人的头部爆发的10英尺长的牙齿实际上是什么。也许它与性选择有关，并且雄性较长的雄性吸引了更多的女性。或者也许事情感到盐度。或者也许一只尾随使用它的牙齿在海底上冲出猎物。

无论是什么目的，科学家都知道这一点：北极地区，北欧打电话回家，是速度的两倍，作为地球的其余部分，并通过分析这些象牙，研究人员可以收集到动物交易的令人惊讶的详细洞察随着灾难性的变化。这看起来并不好。

3月份在当前生物学期间写作，科学家介绍了在格陵兰西北部的动物中收集的10个象牙中发现了什么。由于托斯在多年来一年的人生的数十年中持续增长，因此研究人员可以读取像树的环一样的外牙。他们发现，在1962年至2000年期间，遏制中的汞平均每年增加0.3％，但在2000年至2010年间，每年增加1.9％。这与在北极地区的几个地区的其他顶部捕食者的身体中发现的汞增加，可能是由于从南方吹来的空气污染。

科学家们还发现象牙的证据表明，团体的饮食正在改变，从与海冰相关的食用物种到吃更多的开阔的海洋物种。这对应于自1990年以来北极海冰的戏剧性下降。

“而不是做40年的工作来获得40年的数据，你可以在一年的工作中获得Narwhal象牙并回到50年的时间，”麦吉尔大学野生动物毒理学家Jean-Pierre Desforges，其中一位引导作者本文。 “那么它是真正显着的事情。”

汞是一种有效的神经毒素，其在物种中生物累积，因为它们在寿命中摄取它。当食物链底部的生物消耗汞时，它会在其组织中收集。然后更大的东西吃了那种动物及其水星，等等食物链。

一些顶级的掠夺者，就像北极熊一样，生物累计很多汞，但也可以将它驱逐 - 熊在厚厚的毛皮中隔绝它。没有肤色的秃鹰留下的运气。 “对于长期生活的动物 - 这些鲸鱼可以住在50多年 - 他们＆＃39;年复一年累积汞，”德士尼斯说。 “这就是为什么他们真的很高的水平，这当然是为什么我们＆＃39;重新关注。如果这些水平足够高，它们可能对物种产生负面影响。“这可能包括生殖或认知效果，因为汞是神经毒素。

其他令人不安的信号，研究人员发现在鲸鱼的变化的食物来源暗示。他们寻找稳定的碳和氮的同位素，团体的残留物在他们的象牙中徘徊。碳揭示了有关猎物栖息地的信息 - 例如，如果它在开阔的海洋或更近的土地上。氮气告诉你它的营养水平，或者在食物链中的位置。 “在一起，他们让你了解物种的整体觅食生态，”Desforges说。

与汞一样，Desforges可以绘制这种饮食随时间变化的方式。在1990年之前，鲸鱼一直在喂养与冰冷的栖息地鳕鱼和大比目的“调调”猎物。然后他们的饮食开始转向更多的“胸腺，”或开阔的海洋，掠夺家庭成员。 “我们＆＃39;没有看着猎物的实际胃内容物或任何东西，”Desforges说。 “但我们本质上讲，这种时间模式与我们在北极中的海冰范围内了解的情况非常好，1990年之后开始剧烈地降低。”

几件事可能会发生。随着北极的海冰撤退，下面的生态系统可能是重新洗牌，导致北极鳕鱼和大比目中的人口下降。在这种情况下，团体将不得不转向狩猎开阔的海洋物种来弥补他们的饮食赤字。另一方面，那些鳕鱼和大比目的人口可能不一定是下降，而是简单地转移北方。或者可以是北极水温暖，更多的羊水蛋白是周围的，并且团队不仅要通过丰富的饭菜。

但如果一条鱼是鱼，为什么野人正在吃什么，只要他们得到足够的食物？事实证明，并非所有鱼都是平等的。 “北极物种更加营养，能源智，”Desforges说。为了在寒冷中生存，鱼需要打包脂肪，这意味着对它们的捕食者提供更多卡路里，如团体。 “如果他们将猎物转移到较少的北极物种，这可能对其能量水平摄入量产生影响，”Desforges增加了。 “这是真的还没有看到，但我们肯定是我们开始问自己的大问题。”

这种膳食重组 - 这可能是或可能不是NARWHAL-可能碰撞的问题 - 汞水平上升，这是任何动物的问题。这两种威胁可能会比单独的更加成问题。 “那个棘手的部分，”Desforges说。 “我们基本上有数据表明事情正在发生变化，但我们真的没有想到那个＆＃39;在这里影响鲸鱼的＆＃39;

这种托斯分析技术的力量是理论上，科学家可以甚至在20世纪60年代进一步回到时间。从生存的NARWHAL中取出组织样本只会为您提供数据在那一刻上的数据。但是，世界各地的自然历史博物馆在他们的收藏中有没有留下过100年的象牙。

“博物馆系列提供了一个很好的机会，可以在加利福尼亚州科学院的鸟类和哺乳动物的高级系列经理Moe Flarannery说，这是一个很好的机会。 “博物馆标本持有这个隐藏的信息，这是不易进入的，但是研究人员可以随时间进行改变的研究人员访问。”

然而，及时展望，很难说迅速改变的北极将在储存中储存，以及我们未来在其象牙中发现的气候变化信号是什么。