报告发现大型电信公司每天在游说上花费 230,000 美元

一项新研究认为，糟糕的美国宽带是一种积极的政策选择，也是美国游说和公司金融法薄弱的直接结果。在过去几年中，大型互联网服务提供商取消了网络中立性，取消了大多数 FCC 对宽带提供商的监督，破坏了通过有意义的隐私规则的努力，并挫败了旨在提供更快、更便宜的光纤宽带竞争的各种提案。 Common Cause 和美国通信工作者 (CWA) 工会的一项新联合研究发现，仅在第 116 届国会期间，电信行业就花费了 2.34 亿美元用于游说，即每天近 320,000 美元。康卡斯特是最大的消费者，超过 4300 万美元，AT&T 紧随其后，达到 3600 万美元。 “强大的 ISP 游说团体似乎会不惜一切代价让政客们听从他们，并维持现状，让太多美国人站在数字鸿沟的错误一边，”这些团体说。研究发现，这种影响的结果是美国宽带速度更慢、费用更高，而且通常比全球平均水平更差。而政治领导人通常过于鲁莽和妥协，无法对此采取任何行动。该研究指出：“最大的互联网服务提供商利用其在国会的巨大影响力来阻止任何可能破坏其对宽带市场控制的立法。”这些团体发现，在上届国会期间，该行业的首要目标之一是拯救互联网法案，该法案将恢复网络中立性，并且在特朗普政府期间（在大量空洞承诺中）剥夺了 FCC 消费者保护权。电信游说者还反对“人人都能负担得起的无障碍互联网法案”，其中包括资助当地社区宽带的资金。他们成功地破坏了弹性网络法案，该法案旨在在飓风艾尔玛和玛丽亚造成长期电信中断后加强波多黎各网络的弹性。估计有 8300 万美国人生活在宽带垄断之下，通常是像康卡斯特或宪章这样的地区有线电视巨头。还有数百万人生活在由冷漠的电话公司或其当地有线电视提供商组成的双头垄断之下。最终结果是显而易见的：访问不稳定、速度慢、价格高，以及普遍糟糕的客户服务。

通常，这些失败被视为成本问题（我们支出不够）或技术问题（我们没有发明或投资正确的解决方案）。但 CWA 和 Common Cause 的研究认为，不合标准的美国宽带是经过大量游说的立法者做出的积极政策选择。换句话说：腐败。 “多年来，国会通过立法以解决国家长期存在的连通性差异的努力已经停滞不前，部分原因是激进的行业游说和最大 ISP 的过大政治影响力，”Common Cause Media and Democracy项目主任 Yosef Getachew 谈到了这项研究。 Getachew 指出，改善宽带映射、资助部署有竞争力的光纤，甚至改善宽带标准定义的努力都多次被行业游说破坏。与此同时，电信游说者不知疲倦地努力破坏联邦和州对严重垄断的电信行业的监管。例如，特朗普时代的网络中立废除不仅取消了旨在保护消费者的网络中立规则，还取消了该机构的大部分消费者保护权力。为了实现这一目标，该行业不仅游说国会，还被发现聘请营销公司向 FCC 提供来自死去和假冒的美国人的虚假支持。报告发现，这种动态没有改变的主要原因是一个显而易见的原因：美国的游说法太可怜了，无法控制企业影响力。当前的联邦游说法将“游说者”定义为在三个月内进行两次或两次以上游说联系或花费超过 20% 的时间游说的个人。但对于大多数游说公司来说，通过使用多个游说者或简单地调用他们所做的事情来绕过这些限制是相对微不足道的——别的东西。报告指出，无论我们的联邦游说法多么薄弱，美国竞选财务法甚至更加薄弱。这在很大程度上要归功于 2010 年最高法院公民联合会的决定，该决定取消了对企业政治支出的脆弱限制，使华盛顿特区充斥着无限量的“黑钱”捐款。报告称：“在公民联合及其后代的领导下，互联网服务提供商、贸易协会和其他公司可以在联邦选举中无限制地支出，并对超级政治行动委员会和黑钱集团进行无限制的捐款，用于支持或反对联邦候选人。”大部分支出并未真正被跟踪，这意味着无论您当地的有线电视垄断企业在游说上花费多少，它都可能会在各种（通常非常狡猾）的活动上花费数百万美元来影响政策、媒体报道和公共话语。报告很快指出，虽然这种不平衡的电信巨头影响对每个人都不利，但对低收入和边缘化社区尤其有害，他们不仅负担不起由此产生的高价，而且经常被排除在外。当涉及到下一代宽带升级时。 “我们的政治制度被操纵，有利于对冲基金和富有的股东，他们要求短期利润而不是我们经济的持久健康，”CWA 政府事务高级主管 Shane Larson 告诉 Motherboard。 “电信公司正在限制将光纤宽带部署到较富裕的社区，而垄断电缆对低于标准的服务收费过高。”为了解决美国宽带问题，该报告建议首先更新《游说披露法》，迫使公司明确披露他们正在游说的立法以及他们接触过的公职人员。该报告还建议通过《为人民服务法》，以帮助推动更多的游说和投票改革。只有这样，国会才能真正通过公众普遍支持的宽带改革立法，无论是严格的网络中立规则、与宽带相关的消费者隐私保护，还是取消国家对社区宽带的不公正限制。

更正：Common Cause 和美国通信工作者研究发现，电信行业每天花费 320,000 美元用于游说工作，而不是 230,000 美元。主板对错误表示遗憾。